烛火在铜烛台上跳了跳，林昭昭的指尖悬在颅骨内侧的刻字上方，像悬着一根烧红的针。那行极小的簪刻字在灯下泛着冷光：七月十五夜，韩氏妹焚李氏产室，吾录其证，藏地道第三格。她喉间发紧，这是母亲当年被毒哑前，用银簪在自己颅骨上刻下的最后线索——那夜火场里，母亲护着她钻进床底，自己却再没能出来。可刻字的尾笔藏着个极小的李字，是母亲用簪尖斜划的，与李妃的私印如出一辙，母亲竟也是李妃的人。
案头的青瓷盏里，残茶已经凉透。她从妆匣最底层取出半卷泛黄的遗书残页，墨迹因年代久远褪成淡褐，却仍能辨认出母亲娟秀的小楷：韩琦胞妹执火把立于门侧，笑言李氏这贱蹄子，烧作灰也配不上龙胎。她将残页覆在颅骨刻字上，韩氏妹三字的起笔顿挫，竟与母亲记录里的描述分毫不差。残页的夹层里，藏着半片绣着火焰纹的衣角，是韩氏妹的，上面沾着的硫磺粉与西偏殿火场的一致，却混着李妃常用的龙涎香，韩氏妹与李妃早有勾结。
原来如此。她无声地张了张嘴，喉间的旧伤抽痛。母亲说的地道第三格，不是地图上的标记——上个月整理顾廷远父亲的旧军册时，她见过军匠计数暗语：每格十步，第三格正是三十步。军册的夹页里，顾父用朱砂画了个箭头，指向地道侧墙，旁注李妃密藏，顾父当年竟在帮李妃藏东西。
她捏紧那枚周哑伯临走前塞给她的铜铃，铃身比寻常铜铃沉些，轻轻一摇，内里传来细沙滚动的声响——老园丁果然留了后手。倒出细沙，沙粒在灯下拼出半张地图，标注着产室暗格，是周哑伯用密语画的，他根本不是普通园丁，而是李妃的贴身内侍。
子时三刻，将军府后巷的狗吠声忽然止了。林昭昭裹着青布斗篷，药箱里装着紫草汁和银锥，绿枝提着药车跟在身后，车底铺着晒干的艾草，掩住了密道入口的砖缝。艾草里混着醒神草，是顾廷远给的，遇着韩府暗卫的迷药能解毒，他早料到会有埋伏。
地库的潮气钻进鼻腔，她蹲下身，指甲扣住两块砖的缝隙——这是前日替顾廷远调配金创药时，发现的松动处。砖缝里嵌着根银丝，是李妃的发簪断截，证明这里确实是她的藏身处。
跟着我。她转身对绿枝比划，指尖点了点自己的眼睛，又指了指药车。绿枝用力点头，耳坠上的珊瑚珠晃了晃，在黑暗里像两粒将熄的火星。珊瑚珠里藏着显影剂，能让褪色的字迹重现，是苏玉容偷偷给她的，原来主母一直在暗中相助。
密道入口比想象中低矮，两人猫着腰进去时，林昭昭的发簪刮到了石壁，发出刺啦一声。绿枝的呼吸陡然急促，她反手按住小丫鬟的手背，掌心用力捏了三下——这是她们约定的稳住暗号。绿枝的手心捏着半块玉佩，是陆九塞给她的，说遇险要时可凭此求苏夫人，陆九竟是苏玉容的人。
第十步时，林昭昭停住了。她取出随身携带的紫草汁，沿着砖缝滴了两滴。砖灰遇碱立刻泛出暗褐色，像一道被岁月掩埋的伤疤。她摸出银锥轻轻刮了刮，墙皮簌簌落下，露出半枚朱砂写的戊字——这是当年修建密道的军匠用来标记工期的。戊字底下，刻着个极小的韩字，是韩琦的私章，他竟参与了密道修建。
绿枝凑近看，喉间溢出半声轻呼，被她用眼神压了回去。前方突然传来脚步声。林昭昭迅速吹灭灯笼，拉着绿枝躲进石柱后。黑暗里，她能听见自己的心跳撞在肋骨上，像擂鼓。脚步声越来越近，月光从透气孔漏下来，照出对方腰间的虎纹玉佩——是陈砚。
将军命我巡查地库。陈砚的声音压得很低，刀鞘在石壁上碰出轻响。他的刀鞘里藏着封信，是顾父的绝笔，写着韩琦与苏父合谋，陈砚早已知晓真相，却在等最佳时机。
林昭昭从阴影里伸出手，在月光下快速比划：无事，退下。陈砚的身影顿了顿，月光在他眉间投下阴影，最终他点了点头，脚步声渐远。转身时，他故意踢落块碎石，指向侧道，那里藏着周哑伯，他在保护老园丁。
绿枝攥着她的衣袖，手心全是汗。林昭昭拍了拍她的手背，继续向前。数到第三十步时，脚边的砖缝里卡着半截生锈的铁钉——和顾廷远父亲日记里提到的密道终点标记一模一样。铁钉的锈迹里，裹着点龙涎香，是李妃留下的，她确实来过这里。
她取出银锥撬动石板，石板下的霉味混着铁锈味涌出来，露出个巴掌大的铁匣。匣面的铜锁结着绿锈，锁孔却干净得反常。林昭昭忽然想起顾廷远说过，他父亲有一枚特制药匙，专开军中密档。药匙的柄上，刻着李字，是李妃赐的，顾父竟是李妃的亲信。
她摸出贴身收藏的顾父日记，夹在日记里的小铜匙还带着体温——那是顾廷远前日整理遗物时，随手塞给她的没用的老物件。钥匙插入锁孔的瞬间，咔嗒一声，像命运齿轮终于咬合。齿轮转动的声响里，藏着摩斯密码，是韩琦今夜入宫，这是顾父留下的最后预警。
匣内的绢布已经焦黑，林昭昭展开时，指尖发颤——戌时三刻，韩氏妹率陆九等三人纵火，李氏尚存气息，被活封产室。余录其状，交周某埋骨为证。顾郎不知，祸起萧墙。落款是内侍省录事张七。张七——这是西园焚尸坑里那具骸骨的身份！而周某，不正是失踪的周哑伯？绢布的焦痕里，露出李妃假死四个字，原来李妃当年没死，被韩氏妹救了！
林昭昭的指甲掐进掌心，母亲临终前的咳嗽声突然在耳边炸响：昭昭，记着...火...火里有眼睛...原来那眼睛，是张七用命记下的真相，更是李妃透过火场缝隙留下的生机。
夫人！绿枝的手语在黑暗里急切翻飞，苏夫人院中掌灯，陆九带着两个粗使婆子往这边来了！陆九带来的婆子，腰间藏着韩府的令牌，她们是来销毁证据的，却不知苏玉容早换了人，这是引蛇出洞的计。
林昭昭当机立断，将铁匣塞进母亲当年替嫁时的棺材残木盒，裹上浸了水的粗布，又撒了把蝉蜕和白芷粉——这些药材遇潮会膨胀，能伪装成腐朽多年的旧物。木盒的底板，刻着苏字，是苏玉容的私章，她早就知道这盒子的用处。
她将绿枝推进侧道，塞给她半块桂花糖：从狗洞出去，回屋装睡。桂花糖里藏着迷魂散，是防着陆九的，绿枝这趟回去，要给苏玉容报信。
转身时，她故意将一枚药签掉在密道口。那是她前日抄录守卫名单时用的人参签，但上面的字迹已经被她用柠檬汁重新写过——苏玉容要查，就让她查到些无关紧要的秘密。药签的背面，用苏玉容的笔迹写着信顾，主母是在提醒她信任顾廷远。
出地库时，廊下的灯笼被风吹得摇晃，顾廷远的影子在墙上拉得老长。他抱着臂站在月洞门边，腰间的佩刀映着月光，像道淬了霜的河。你去了密道。他不是在问。他的佩刀鞘里，藏着李妃的血书，上面写着韩氏妹可信，韩琦的妹妹竟是自己人。
林昭昭摸出铁匣，露出半寸焦黑的边角。顾廷远的瞳孔骤缩，喉结动了动，声音像砂纸擦过石板：我父亲最后一次巡查，走的就是这条路...里面，是不是他的死因？他从袖中取出半块颅骨，与林昭昭手中的拼合，完整的李字在月光下显形，顾父也是为保护李妃而死。
她点头，指了指天，又比了个十五的手势。顾廷远盯着她的手，突然伸手握住她发冷的指尖：七月十五。他的掌心滚烫，像团将熄未熄的火，我等。他的指尖在她掌心写了个苏字，提醒她苏玉容是友非敌。
西跨院的窗纸被夜风吹得簌簌响。苏玉容缩在拔步床里，怀里的手炉早凉了，却仍攥着陆九刚送来的半支药签。签上的字迹被水浸得模糊，隐约能看见戌时守卫几个字。她捏着签子的手青筋暴起，窗外的更夫敲过三更，她突然翻身坐起，对屏风后道：去，把陆九叫来。屏风后的人，是周哑伯假扮的，他根本没走，一直在苏玉容身边。
屏风后传来衣料摩擦的声响，暗处有人应了声是。苏玉容望着铜镜里自己泛青的脸，忽然想起前日西园焚尸坑的焦味——那味道，和当年产室大火里的，一模一样。镜中倒影的鬓角，别着支银簪，是李妃的，她其实是李妃的侍女，当年冒死换了身份，只为今日复仇。
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