慈庆宫的烛火，又亮了一夜。
殿内，一股墨香混合着若有若无的檀香，挥之不去。
王承恩端着一碗刚炖好的燕窝粥，轻手轻脚地走进来，懿安娘娘张嫣背对着他，乌黑的长发仅用一根木簪松松挽着，身影在墙壁上投下巨大的影子。
她的面前，铺满了大大小小的宣纸，上面用朱砂和墨笔画着各种他看不懂的线条、方框，还写满了密密麻麻的蝇头小楷。
“娘娘，天快亮了，您熬了一整夜，用些粥吧。”王承恩的声音压得很低，生怕惊扰了她。
张嫣没有回头，声音里带着一丝熬夜后的沙哑，却透着一股异样的亢奋。
“王承恩，你看这是什么？”
王承恩凑上前，借着灯光看向那张位于最中间的宣纸。纸上画着一张票据的样式，顶头是四个龙飞凤舞的大字——“大明信票”。
下面则是一行行小字，诸如“凭票即付”、“见票即兑”、“紫禁城内帑担保”云云，最下方还有一个留出来的空白方框，旁边标注着“司礼监用印”和“内务监察院副印”。
这东西，像地契，又像银票，可上面没有标注具体的银两数目，只写着“壹佰圆”、“伍佰圆”的字样。
“圆？”王承恩一愣，这是什么单位？
“一个新单位，你就当它是一两银子。”张嫣终于转过身，她的眼睛里布满了血丝，但亮得惊人，“本宫要用它，去买晋商的命。”
王承恩的心重重一跳。他伺候了娘娘这么久，从未见过她这副模样，像是孤注一掷的赌徒，又像是运筹帷幄的神明。
“娘娘……恕奴婢愚钝，”他小心翼翼地组织着措辞，“这……就是一张纸。晋商富可敌国，他们认的是真金白银，咱们拿一张纸，如何……如何能要了他们的命？”
“他们当然不认。”张嫣拿起那张草图，指尖在“大明信票”四个字上轻轻划过，“但京城里，有的是人认。本宫要让这张纸，比金子还贵。”
她站起身，一夜未眠，身形却依旧挺拔。
“传旨，召户部左侍郎周延儒，立刻来见本宫。”
“是！”
半个时辰后，天色微亮，周延儒就被两个小太监“请”进了慈庆宫。
他一夜都没睡安稳，脑子里全是昨天张嫣那句“彻查晋商与后金的贸易往来”，他越想越怕，这简直是要把天捅个窟窿。此刻被召见，更是两股战战，以为娘娘是要他立刻交出查抄晋商的方案。
“臣，参见懿安娘娘。”周延儒跪在地上，头都不敢抬。
“平身。”张嫣坐回椅上，将那张信票的草图推到他面前，“周侍郎，看看这个。”
周延儒战战兢兢地站起身，躬着腰，目光落在图纸上。只看了一眼，他整个人都懵了。
这是什么东西？大明信票？凭票即付？
他好歹是户部侍郎，跟钱粮打了半辈子交道，大明宝钞的烂摊子至今还让户部头疼不已。朝廷缺钱也不是一天两天了，可也没听说过要用这种……近乎儿戏的方式来弄钱啊！
“娘娘，这……这是……”周延儒的声音都在发颤，他甚至怀疑这位懿安娘娘是不是因为权力过大，有些失心疯了。
“本宫打算，以皇家内帑和未来查抄的叛产为担保，发行这‘大明信票’。”张嫣的语气平淡得像是在说今天天气不错，“首批发行五十万圆，面向京中所有官员、勋贵、富商发售。一圆，就卖一两雪花银。”
“什么？！”周延儒再也忍不住，惊呼出声。
他猛地抬头，一张脸涨得通红，也顾不上君臣礼仪了。
“娘娘，万万不可！此举与废纸何异？大明宝钞前车之鉴犹在眼前，百姓早已不信官票。您如今发行这信票，谁会拿真金白银来买一张空头纸？届时无人问津，皇家的颜面何存？朝廷的信誉何在？这……这是在动摇国本啊！”
他越说越激动，王承恩在一旁听得心惊肉跳，想上前提醒，却被张嫣一个手势制止了。
张嫣静静地听他说完，脸上没有任何表情。
直到周延儒自己说得喘不过气来，停了下来，她才慢悠悠地开口。
“说完了？”
周延儒这才意识到自己做了什么，扑通一声又跪了下去，磕头如捣蒜。
“臣……臣罪该万死！臣胡言乱语，请娘娘恕罪！”
“本宫没说你有罪。”张嫣的声音依旧听不出喜怒，“你说的，都有道理。换做任何一个户部官员，都会有你这样的疑虑。”
她停顿了一下，话锋陡然一转。
“但是，周侍郎。户部查不了的事，本宫来查。户部不敢动的人，本宫来动。现在，本宫要办的事，你，办还是不办？”
周延儒趴在地上，浑身抖成一团。
他听懂了。懿安娘娘这不是在跟他商量，而是在下令。办，可能跟着她一起死；不办，现在就得死。
“本宫知道你怕什么。”张嫣继续说，“你怕没人买。本宫告诉你，英国公府、成国公府，还有那些跟晋商有牵连的勋贵官员，他们会抢着买。”
周延儒猛地抬头，满脸不解。
“他们为什么要买？”王承恩也忍不住问出了声。
“因为本宫会放出风声，”张嫣端起那碗已经凉透的燕窝粥，轻轻拨弄着，“就说，内务监察院已经拿到了晋商通敌的铁证，不日就将动手抄家。但凡购买了‘大明信票’的，就是与乱臣贼子划清界限，是忠于皇上、忠于大明的忠臣。本宫，可以对他们过往的一些小错，既往不咎。”
周延儒的脑子“嗡”的一声。
他懂了！他彻底懂了！
这张信票，根本不是用来筹款的！
这是一张“投名状”！是一张“保命符”！
那些和晋商勾勾搭搭，屁股不干净的勋贵官员，为了自保，为了洗清嫌疑，就算明知这是废纸，也得捏着鼻子，拿出真金白银来买！买的不是信票，是自己的命！
而娘娘，就用他们交上来的买命钱，去组建自己的粮队，去南方平价购粮，运往九边，一举击穿晋商的粮食封锁！
好狠！好绝的计策！
这不是阴谋，这是阳谋！堂堂正正地把刀架在所有人的脖子上，逼着他们自己把钱送上来！
周延儒只觉得浑身发冷，汗水已经浸透了官袍。这位娘娘的心思，比九曲黄河还要深，还要绕。
“至于那些真正干净的忠臣和想投机的富商，”张嫣放下粥碗，补充了最后一句，“本宫会承诺，待抄没晋商家产后，所有信票，一律按一比一点二的比例，用查抄来的金银、田产、商铺，加倍兑付。本宫要让所有人都知道，跟着本宫，有肉吃。”
威逼，加上利诱。
一张大网，瞬间成型。
周延儒趴在地上，一个字都说不出来。他知道，从今天起，大明的朝堂，要彻底变天了。
“现在，你还觉得这是废纸吗？”张嫣问。
“不……不是……”周延儒的声音嘶哑干涩，“是……是救国良方！是神来之笔！”
“很好。”张嫣很满意他的反应，“本宫要你做的，不是在户部推行。而是以你户部侍郎的身份，去联络京中那些与你相熟的富商大贾，把本宫的‘诚意’，透露给他们。记住，要装作不经意，要让他们自己找上门来。”
“臣……遵旨！”
周延儒连滚带爬地退了出去，直到走出慈庆宫，被清晨的冷风一吹，他才感觉自己又活了过来。他回头望了一眼那座在晨光中显得越发森严的宫殿，匆匆离去，一刻也不敢多留。
殿内，张嫣走到书案前，重新拿起那支笔。
王承恩上前，恭敬地为她磨墨。
“娘娘，此计虽妙，但司礼监那边……王体乾虽死，可掌印的李永贞，素来只听皇上的。”
“皇帝会同意的。”张嫣在草图的右下角，画上了一朵小小的梅花印记，作为防伪的暗记，“他现在需要钱，需要粮食，需要稳定边关。只要能解决这三样，别说是一张信票，就是本宫要拆了紫禁城的宫墙去卖，他也会点头。”
她将最终的定稿递给王承恩。
“拿去，立刻传内务府营造司最好的工匠，用最好的澄心堂纸，最精细的雕版，给本宫印出来。三日之内，本宫要见到第一批信票！”
“遵旨！”
王承恩双手接过那张薄薄的宣纸，却觉得它重逾千斤。他转身快步离去，心中再无半分疑虑。
张嫣目送他离开，转身从书案一摞厚厚的卷宗里，抽出了最上面的一本。
卷宗的封皮上，赫然写着三个字。
“王登库。”
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