几天后，清河村。
王大柱和隔壁村子的村长说好了，两个村子这段时间要一起收红薯。这些天沈苡秋和赵兰兰被派到了不同的地方干活儿。由于晚上沈苡秋还要去扫盲班，白天两个人又不在一块儿，两姐妹就差不多得有一段时间没有见面。今天由于沈苡秋一天干完了活儿，王大柱就给了她半天假。沈苡秋忙去找赵兰兰玩儿。
“丫……苡秋，今天你咋来找我来了？不忙吗？？”赵兰兰拉着沈苡秋的手说，“苡秋你是不知道，你不来找我，我这段时间有多无聊。”
“嗯……我估计最近这几天我都会来找你，因为扫盲班那边好像是不用过去了……”沈苡秋就把那天发生的事情原原本本跟赵兰兰说了一遍。
“我就说呢，这几天那几个在背后议论你不正经的大媳妇小姑娘咋都闭了嘴……”赵兰兰说，“我原本也是听别人说这件事，我还以为是他们胡诌呢，没想到是真的呀？但我没想到你真的敢拒绝李知青……说实话，他真挺不错的……长的也不错，还是知青……你若是能嫁给他……但是吧，你是我姐妹儿，你拒绝他肯定有你的道理。我支持你。”
“谢谢你啊兰兰。”沈苡秋抱着赵兰兰说。
“你……你是不是清河村的沈苡秋？”
突然，一个声音从沈苡秋的身后响起，她疑惑的回头，只看见一位约莫十八九岁，身穿蓝色格子衫，扎着两个麻花辫的姑娘站在她的身后。
沈苡秋觉得这个姑娘有些眼熟，好像在哪里见过来着？嗷，是在扫盲班见过几次。但是她们两个仿佛没什么交集吧？她来找自己是要干嘛？
刘秀琴没想到沈苡秋会回头，她局促不安的绞着手绢。她本就不是神魔能言善辩的人，但是想到自己心爱的男人，她鼓足了勇气，说：“沈姑娘，我们能不能找个地方好好谈一下？只有咱们两个，可以吗？”
沈苡秋此时更加丈二和尚摸不着头脑了——任谁让一个没见过几面的姑娘要求一起谈一谈都会如此。
“宿主，这是隔壁村的刘秀琴刘知青。她是李刚的追求者，但是未遂。”在嘴毒这一块儿，哑巴从来就不会落于下风的。
听完哑巴所说的，沈苡秋突然明白她要找自己干什么了。
“好。咱们去哪儿？”沈苡秋爽快答应了。
“苡秋……”赵兰兰很是担忧地拽了拽沈苡秋的衣角。
沈苡秋感觉到赵兰兰的担心，便拍拍她的手，说：“兰兰，没事儿的。”
赵兰兰这才松开了手。
沈苡秋转向了一直在一旁局促不安的刘秀琴，说：“去哪儿？”
“你……你来选地方吧。”
“那你跟我来。”说着沈苡秋就向村口走去。
刘秀琴突然感觉自己有点儿害怕了。她承认自己怂了，但想想李刚的音容相貌，她又鼓足了勇气，跟上了沈苡秋的脚步。
沈苡秋将刘秀琴带到了村口那条河边。因为河流正处于休渔期，所以很少有村民会去那里。沈苡秋在河边停下，转身看着刘秀琴。她想看看这个看起来有些懦弱的姑娘会为她的爱情做到如何的地步。
“沈姑娘，我叫刘秀琴。是你们隔壁村的知青。咱们……应该在扫盲班见过几次。”一阵诡异的沉默后，刘秀琴终于还是向沈苡秋说了第一句话，“我今天来，是想和你谈谈关于李刚哥的事情。”
“嗯，请说吧。”沈苡秋平静地说。
刘秀琴鼓起勇气，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，她努力挺直腰背，说：“沈……沈苡秋同志。我知道李刚找过你……他前几天情绪很低落。”
沈苡秋语气平静，带着了然：“嗯，我知道，刘秀琴同志。所以你来找我，难道只是想和我说他的近况吗？实在对不起啊，我对于他的近况实在是不感兴趣。”说着，沈苡秋就要转身离开。
刘秀琴咬了下嘴唇，带着点委屈和质问叫住了沈苡秋：“沈姑娘，请留步！”
沈苡秋回头，静静的看着这个为爱冲锋的小姑娘。她有些为这个姑娘感到一丝痛惜，竟然喜欢上了一个不爱她的男人。
“我……我不明白！李刚同志那么好的人，城里来的知青，有文化、长得也周正，你为什么要拒绝他？别人想攀都攀不上！”刘秀琴见沈苡秋没有离开，便语气不自觉地拔高质问着，“你只是个普通的清河村的姑娘，能嫁个知青本来就是高攀了！你为什么要如此伤他的心？你知不知道全村都在议论他没用？你知不知道他现在为了你茶不思饭不想？”
沈苡秋被刘秀琴一连串抬高李刚、贬低自己的质问激得心头火起。她原本对刘秀琴的处境还有些许同情，此刻那点怜悯也消散殆尽。
“‘高攀’？‘伤他的心’？”沈苡秋的声音陡然冷冽下来，如同冰锥刺破了刘秀琴营造的李刚完美受害者的假象。她转过身，目光锐利地钉在刘秀琴因激动而涨红的脸上，“刘秀琴同志，你满心满眼都是你的李刚哥，但你真看清过他是怎么做的吗？”
“他高调地追求我，送东西，天天等在路口，恨不得让全清河村都知道他李刚在‘屈尊降贵’地追求一个村姑。”沈苡秋一步步逼近，语气里的讽刺几乎要溢出来，“结果呢？当那些不堪入耳的闲话——‘不正经’、‘吊着人家’、‘心比天高’——像脏水一样泼到我身上的时候，你的李刚哥在哪里？他可曾站到人前，哪怕澄清一句‘不是这样’，为我辩解过一句？”
刘秀琴被她眼中的冷意逼得后退半步，那句“他只是太伤心了……”的辩解卡在喉咙里，显得苍白无力。她其实……隐约知道。
沈苡秋没有给她喘息的机会，继续撕开血淋淋的现实：“他一次都没有！刘秀琴！他就像只缩头乌龟！他躲得严严实实，任由我被那些流言蜚语撕扯！他打的什么主意，你真的一点都猜不到吗？”她的声音不大，却字字如刀，“他在等！他在等我在这些恶意的目光和闲话中撑不下去！他在等我受不了的时候，就只能去求他，‘好吧，李刚，我答应嫁给你，求你让他们别说了！’——这才是他的算计！他那所谓‘深情的追求’，不过是场等着我向舆论屈服的表演！”
“你胡说！你血口喷人！”刘秀琴像被踩了尾巴的猫，失声尖叫起来，眼泪却不受控制地涌出，“李刚哥……他不是那样的人！他拒绝我的时候说得很清楚，他……他是真心喜欢你的！”她越说声音越小，那句“真心”在残酷的现实对比下显得无比空洞无力。被李刚亲口拒绝的痛楚再次袭来——他说他想找个真心相待的人，说的那样真诚恳切，让她连表白的心意都没能完全传达，就狼狈退场。但沈苡秋此刻的指控，像针一样扎在她心头从未愈合的伤口上。难道李刚对于面前的这位姑娘的那份“真心相待”，真的是建立在对她的胁迫之上的吗？刘秀琴有些怀疑了，但她不相信，不相信李刚会如此做。
“真心？”沈苡秋捕捉到她眼中的动摇和被拒的痛苦，声音反而放缓了，带着一丝冰冷的怜悯，“难道他的‘真心’就是看着他喜欢的人被千夫所指而无动于衷？他的‘真心’就是一边享受着追求带来的、仿佛自己很深情的美名，一边冷眼旁观被追求者深陷漩涡？刘秀琴，你好好想想，他对我若真的有你想象中那般情深义重，在我被其他人指指点点的时候，他为何没有一次出来保护我？他但凡在我受那些委屈时站出来说一句‘别这么说沈苡秋’，那些闲话还会传得如此不堪吗？可他没有——他利用的，就是村里人都觉得我能嫁他是高攀的心理，若他站出来说了这些，他还有什么东西可以利用的呢？利用他那一点点可怜的真心吗？”
沈苡秋的目光落在刘秀琴不断滚落的泪珠上，语气里多了一丝同病相怜的意味：“而你呢？你傻傻地站在这里，为了一个懦弱又自私的男人，对着我这个同样被他的行为所伤的人怒吼。他拒绝你的时候，那份‘恳切’和‘真诚’，和他对我的‘深情追求’，还有对我的遭遇的‘不闻不问’，组合在一起，你觉得……他还是那个你心中完美无缺的李刚哥吗？”