老板听着众人的议论声，脸色变了好几遍。他气恼地说：“你们这些人识不识货？我的货就这值个价！觉得贵你可以不买！”
沈苡秋闻言，对着老板说：“既然老板这样说了，那我就去其他摊位买就好了。”说着，她便搀扶着沈善财要走。
众人见状更加指指点点，将老板的摊位围得水泄不通，甚至还有几个人扬言要去公安局举报老板乱标价，卖假药。
老板见此情形，脸上实在挂不住，忙喊道：
“小姑娘，你回来！价钱好商量的！”
沈苡秋顺势回到摊位前，拎起装枸杞的布兜：“这样吧，您把坏药拣出去，单算枸杞——一毛八一两成不？您要应了，我们再多买二两您摊上的黄芪。”她指着沈善财说：“您瞧我爹咳的……要是药管用，开春我们肯定还来您这儿买！”
老板的脸见沈苡秋压价压得如此狠，脸上瞬间有些挂不住。但他看着周围人对他的鄙夷、不屑的眼神，他咬了咬牙。
“……成！”他从喉咙里挤出这个字，声音干涩得像砂纸磨过。再纠缠下去，这摊子生意今天怕是要彻底黄了。他忍痛飞快地从布袋里扒拉出那几块发霉了的当归——动作大得带着一股子发泄的意味。
捡完那些发了霉的当归，老板将剩下的优质枸杞倒进一个小秤盘里，“看看！足足一斤！按你说的，一毛八一两！一共一块八！”
沈苡秋目光敏锐地扫过秤杆，确实分量十足，老板约莫是怕再生事端，还给让了称。她没再言语，转而利落地从包里数出钱，递过去。
“我刚刚说了，再称二两黄芪。钱我一起给你了”
老板闷着头，动作麻利地包好黄芪递给沈苡秋，接过钱塞进灰扑扑的围裙兜里，整个过程没再抬头看这对父女一眼。
“宿主！优质枸杞已入库！”哑巴在沈苡秋脑海中说。
“走吧，爹。”沈苡秋一手拎着药包，一手稳稳扶着佝偻着身子、不时低咳的沈善财，挤出了依然指指点点的人群。
沈苡秋清晰地感受到老板那几乎能吃人的注视。沈苡秋的嘴角微弯，脑后那条乌黑的辫子随着她的步伐轻快地晃动起来，活像一只刚刚得胜归巢的小鸟，跳呀跳呀，好不快活！
人群自动分开一条道，让这对“胜利”的父女通过。
“爹，咱走吧。回去就给你做枸杞汤喝。我保证，你吃完就不咳嗽了。”沈苡秋紧了紧搀扶父亲的手，语气温柔但脚步未停，将身后那片喧嚣、那道怨毒的目光以及哑巴仍在空间里兴奋的清点声，都远远抛在了身后。
沈苡秋和沈善财两个人接下来还买了其他一些过年要用东西：瓜子花生一样称了一些，茶叶也称了几两——这些过年待客都需要用。
沈苡秋搀扶着沈善财继续在喧嚣的集市中穿行。集市人声鼎沸，充斥着各种气味和色彩，沈善财步履缓慢，喉咙里偶发几声低咳，目光却无意间扫过一个挂满五颜六色头绳的小摊位。
沈苡秋也注意到了那个摊子，鲜艳的头绳在灰扑扑的集市里格外醒目——红的、蓝的、黄的……各色头绳都有，整齐摆放在粗糙的木板上。她不自觉地多看了一眼，心中掠过一丝心动——刚好她前段时间头绳断了，但想到家中拮据的境况，她立刻收回目光，脚下加快一步：“爹，咱们快走吧，天不早了。”
沈善财却猛地定住脚，眼睛看看闺女的蓝布条，又看看头绳摊，透出一股难以言说的执拗来。在沈苡秋转身要走时，他忽地一把抓住闺女的胳膊。
“等等！”他哑着嗓子喊，咳嗽声被强行压下，“苡秋，咱们看看那个！”
沈苡秋被沈善财这一拽，脚下一个趔趄，险些失去平衡，急忙稳住身子回头望去：“爹，头绳有啥好看的？我这布条还能用……”沈苡秋不禁加快了说话的速度。
沈善财就跟没听到似的，强拉着她往摊子前走，几乎是将她拖拽过去。
“叫你看看，你就看看！”他喘着粗气命令道，不容拒绝的力道让沈苡秋无法挣脱。
到了摊前，沈善财的劲头不减，硬拉着沈苡秋在货堆中翻来拣去。他的手指粗糙地拨弄着花花绿绿的头绳，时而拿起一根掂量，时而凑近细看材质。
沈苡秋被动地跟着他的动作，目光在那一排丝绒头绳上停留片刻——丝绒的柔软光泽衬得摊位上的其他粗布绳黯然失色。两人不约而同地聚焦在了那堆丝绒货色上。沈善财见沈苡秋喜欢，便伸手拿起一根绯红色的丝绒头绳，往沈苡秋的发辫上比了一比，浑浊的眼中闪过光彩：“这个红的多好！鲜亮、喜庆，过年了，戴它多合适！”他摩挲着丝绒的触感，声音扬高了几分。“摸着也舒服，样子也新。咱们村儿的姑娘还没几个带过这样子的！”
沈苡秋却轻轻摇头，低声道：“爹，这个蓝的吧……这个藏蓝的素净，也好配衣裳。再说了，平常干活儿戴它也耐用……”她捻起一根深蓝色的缠线皮筋，语气带着一丝不易察觉的恳求——那蓝色和她辫梢的旧布条相似，只是因为做工问题有些起毛边。
沈善财眉头一皱，随即哼了一声：“你这孩子，尽挑些旧的样！”他大手一挥，不容分说地对摊主喊道：“老板，红的藏蓝的丝绒头绳——各来两根！都给包起来！”
摊主是个麻利的妇女，笑着应声“好嘞”，连忙挑出两红两蓝的丝绒头绳递给了沈善财。沈善财这才松开拽着沈苡秋的手，从钱袋里摸索出几个硬币，递了过去。沈苡秋想从自己口袋掏钱拦阻：“爹，这个多花钱……”沈善财瞅了自家闺女一眼，沈苡秋忙闭上嘴巴，不再说话。
沈善财将包好的头绳塞进沈苡秋手中，说：“红的年三十用，蓝的你平时就能用。”沈苡秋握着那小小包裹，没再出声反对。
沈善财见闺女不吭声，满意道：“好了，头绳买好了，咱俩回家！”
可这次，被拽住的却是沈善财。
沈善财见闺女拉着自己不放手，就问：“闺女，你是不是看上别的啥了？”
沈苡秋不由分说地拉着沈善财要走，沈善财被她拽得又咳嗽了两声，哑着嗓子问：“闺女，你这又是要干啥？不是说了回家么？”
“爹，过年了，”沈苡秋停下脚步，转头认真地看着父亲身上那件洗得发白、袖口和肘部都打了好多遍补丁的旧棉袄，语气带着不容置疑的坚持，“你那件棉袄穿了多少个年头了？棉花都板结了，硬梆梆的一点不暖和，根本扛不住冬寒。你看你咳的，指不定就是给冻的！”她紧了紧搀扶父亲的手，“走，去供销社，给您直接买件现成的厚实棉袄过年穿！”
沈善财一听要买新棉袄，头摇得像拨浪鼓，脸上瞬间堆满抗拒：“胡闹！买啥新棉袄？我这不穿得好好的吗？暖和着呢！”他像是要证明似的，拍了拍胸脯，结果立刻引发一阵更剧烈的咳嗽。“咳……咳……咳……再说了，不是说要回家让你林婶子给絮上点儿棉花么？”沈善财的脚就跟生了根一般钉在了原地。
沈苡秋哪会轻易放弃，她牢牢挽住父亲的胳膊：“‘身上有’？爹，您看看这袄子！硬得都能站住脚了！里面棉花都结块了，弹都弹不开。这样棉花一点儿热气都吸不住。您摸摸看！”
沈苡秋不由分说地抓起父亲粗糙冰凉的手按在他自己的棉袄上，“这板结发硬的旧袄穿在身上，怎么能不冻出病来？过年哪能还穿这个？”
沈善财被女儿戳穿了那件旧棉袄的不堪，脸上有些挂不住，但长久以来的节俭和不想给女儿添负担的执念占了上风。他挣了几下没挣脱，只能压着咳嗽，声音急促地辩解：“我…我习惯了！冻不着！再说，家里哪有闲钱置办这大件儿？刚买了药，还刚给你买了头绳，哪还能瞎花钱？不买，听爹的，咱们回家！”
然而，沈苡秋的眼神异常坚定。她知道父亲是心疼钱，心疼她。
沈苡秋深吸一口气，语气放软却带着不容动摇的决心：“爹，钱的事您别操心。您穿暖了，少咳嗽、少受罪，比多少钱强。您要是心疼钱，咱就不买贵的，挑个暖和实惠的成不？就当…就当是女儿的一片孝心，也是为咱家以后着想——您身体硬朗了，咱家的日子才能更有奔头啊。走，就去供销社看看，好不好？”
沈苡秋渐渐地不再用力拖拽，而是挽着父亲的胳膊，带着恳求和坚持的目光看着他。
沈善财望着女儿那坚定的眸子，喉头滚动了一下。闺女那句“您身体硬朗了，咱家的日子才能更有奔头”像根小针一样扎在他心上。他低头看看自己破旧的棉袄，再感受着女儿手臂传来的暖意，那股顽固的抵抗像是开春之后的薄冰，慢慢地、一点点地消融了。
沈善财长长叹了口气，夹杂着几声压抑的低咳：“唉…你呀…你这孩子…就爱瞎张罗…”虽然嘴上这么说，但还是被女儿带着，不情不愿却又无法反抗地、一步一顿地朝着供销社方向挪动过去。