六月初一的晨曦刺破薄雾，太子胤礽身着四团龙补服端坐朱轮华盖车中，金丝绣就的海水江崖纹随着车身晃动，在朝阳下泛着粼粼冷光。车驾前，大学士阿兰泰捧着迎驾仪程册页的手微微发颤，户部尚书马齐反复摩挲着象牙笏板，礼部尚书佛伦则不时仰头望向天际盘旋的苍鹰。这支由三千铁骑、八百宫娥组成的迎驾队伍，正浩浩荡荡地碾过诺海河朔的草原。
草原上的风裹挟着新割牧草的清甜，却吹不散云瑞鬓角的冷汗。她垂首立在马车右辕，指尖无意识绞着月白色汗巾。三日前接到太子密信时墨迹未干的触感，此刻还残留在指腹。原定两日的行程被刻意拉长为三日，车队时而在开满金露梅的草甸停歇，时而绕着蜿蜒的溪流兜转，看似赏景的悠然表象下，云瑞分明嗅到了不同寻常的紧张气息。
随着一声嘹亮的马嘶，车轮碾过碎石的声响戛然而止。云瑞抬眼望去，远处腾起的尘雾中，十二骑玄甲骑兵呈雁字阵型飞驰而来，为首将领的灰绒帽缨在风中猎猎作响，腰间鎏金错银的佩刀折射着刺目寒光。她下意识后退半步，却撞上方才挪步过来的张福顺。
“格格莫慌。”张福顺压低的声音裹着温热的气息拂过耳畔，他眼角余光警惕地扫过四周，“驿站千总例行查验，待常泰大人验明文书，咱们便…”话音未落，马蹄声已如闷雷般逼近。
云瑞屏息凝视，见那将领在十丈外猛地勒缰，战马人立而起，鬃毛飞扬如瀑。待看清来人腰间晃动的白玉螭龙纹佩，她心头猛地一跳，那纹路似曾相识，却又一时难以想起究竟在何处见过。
“臣常泰，恭迎太子殿下！”常泰翻身下马，玄色鱼鳞甲碰撞出清脆声响。他单膝跪地行大礼时，云瑞注意到他的动作利落中带着几分刻意的迟缓，目光在与太子交汇的瞬间，闪过一丝不易察觉的锐利。
胤礽掀帘下车的动作优雅从容，十二串东珠朝珠在胸前轻晃：“舅舅辛苦了！此番征讨，听闻新式佛郎机炮大显神威？”他伸手搀扶的动作看似亲昵，指节却在常泰手肘处暗暗用力。
常泰刚毅的面容泛起笑意，却未急着起身，仰头直视太子：“全赖圣上英明，将士用命。倒是殿下在京中运筹帷幄，才让我们无后顾之忧。”他起身时，特意凑近胤礽，压低声音道：“有些军中事务，臣想单独向殿下禀报。”
胤礽眸色微沉，转瞬又恢复温和：“正想听听舅舅亲历前线的见闻。车内正好备了新贡的蒙顶甘露，咱们慢慢说。”他转身时，袍角不经意扫过云瑞，带着龙涎香的气息扑面而来。
云瑞握着车帘的手微微发颤，看着常泰紧随太子步入马车。常泰跨步上车时，故意挺直脊背，腰间玉章随着动作晃动，晨光穿透温润的白玉，将龙目处的朱砂沁色映得格外妖冶。直到常泰森冷的目光扫来，她才惊觉自己竟盯着玉章出了神。
“这个奴才我倒是从未见过。”马车里传来的声音像淬了冰的刀刃。云瑞攥紧汗巾，胤礽漫不经心地应道：“新调去毓庆宫誊抄文书的。”马车里传来皮革摩擦声，常泰的声音低沉而恭敬：“大阿哥在军中威望日盛，那封密信提及的…”话音戛然而止。
云瑞屏住呼吸，听见太子轻笑一声：“舅舅办事，孤自然放心。”话语间似有深意，伴随着茶盏轻放的声响。
“张福顺！”胤礽突然提高的声音惊飞了草甸上的百灵鸟。
张福顺立刻会意，弓着腰小步上前：“奴才在！”
“去盯着查验进度，莫要耽误圣驾回銮。”胤礽的声音听不出喜怒，却在“回銮””二字上稍作停顿。
张福顺伸手虚引云瑞，眼角笑出细密的皱纹：“格格同我去前头照应，也好见识见识禁军风采。”待两人走远，云瑞回望马车，见车帘缝隙里漏出的一线光影，隐约映出常泰与太子相对而坐的剪影。草原上的风忽然转向，带着远处敖包飘来的桑烟，将所有未说完的话语，都卷入翻涌的草浪深处。
六月的诺海河朔草原宛如被揉碎的翡翠，云瑞仰面躺在绒毯般的草甸上，青草汁液沁湿衣襟，带来丝丝沁凉。低垂的云层仿佛触手可及，乳白中晕染着灰蓝，边缘被阳光镀上金边，似是触手可及的梦幻。她下意识抬手，指尖穿透虚空，只攥住一缕裹挟着草香的风。望着掌心，她忽地轻笑出声，那笑声在广袤草原上悠悠回荡——原来最易蒙骗人的，竟是亲眼所见的虚幻，恰似深宫里那些看似近在咫尺的荣华。
她的思绪不由自主地飘向过往，爹爹那句“月满则亏，水满则溢”的谆谆教诲又在耳畔回响。那时的她尚在闺阁，不谙世事，只当这是文人墨客的感慨，如今历经父亲骤逝、深宫诡谲，方知这世间万物，盛极必衰的道理。太子身处储君之位，看似尊荣无上，实则如履薄冰，这般道理，他又怎会不深谙于心？
云瑞轻轻叹了口气，努力将纷繁的思绪压下。“悟已往之不谏，知来者之可追。”陶渊明的诗句在心中浮现，既然过去无法改变，那便珍惜当下，守护好姐姐，护家族周全。她静静望着天空，任思绪放空，直到一阵极轻的脚步声由远及近，打断了她的沉思。
那脚步声虽轻，却在这静谧的草原上显得格外清晰。云瑞警觉地回过头，因直视天光太久，眼前一片刺目的白，几乎难以视物。她忙闭上眼睛，待适应光线后，缓缓睁开，映入眼帘的，是胤礽含笑的面容。他静静地立在几步开外，目光温柔而专注，似是将她方才的一举一动都收于眼底。
云瑞心中一阵慌乱，脸上不自觉地泛起红晕，强挤出一抹笑容，想要掩饰自己的窘迫。胤礽却并未言语，只是缓步走近，在她面前蹲下，目光在她脸上停留片刻，随后，他抬手，动作轻柔地替她捻去发间和衣襟上沾着的草屑。他的指尖不经意间擦过她的肌肤，带着一丝温热，令云瑞浑身一僵，本能地想要后退。
胤礽眼疾手快，在她后退之前，轻轻握住了她的手。他的的手掌宽厚而温暖，将她的手完全包裹住，力度恰到好处，既不会弄疼她，又让她无法挣脱。云瑞徒劳地挣扎了两下，便放弃了，她素来不愿做无用功，只得低着头，任由太子牵着她起身。
行至一处草丘，胤礽忽驻足，声音低沉沙哑：“云瑞。”那呼唤轻若叹息，云瑞恍惚间以为听错，抬眸望去，只见他凝望远方草原，眉目清朗依旧，唇角笑意却染上几分苦涩。
“寻常人家的兄弟，是如何相处的？”胤礽的问题猝不及防，云瑞心中一颤，飞快瞥他一眼。她深知，这深宫之中，皇子间的情谊早被权力染得扭曲，他并非真求答案。但见他眼底闪过的一丝落寞，她鬼使神差开口：“在民间，兄弟虽偶有龃龉，却会共担风雨。春种秋收时并肩劳作，遇困厄时共商对策。逢年过节，围炉夜话，粗茶淡饭间，满是温情。”
胤礽静静聆听，眼中流露出向往，转瞬自嘲一笑：“到底是不一样的。”他忽地握紧她的手，掌心温度透过肌肤，灼得她心头一颤。两人复又前行，沉默在草原上蔓延，唯有脚步声与心跳声此起彼伏。云瑞能感受到他指尖的力度，似在无声诉说着深宫之中难以言说的孤寂。
远处整装待发的车队映入眼帘，云瑞心中一喜，下意识地动了动手，犹豫着想要抽回自己的手。这次，胤礽并未强留，他看着云瑞惊慌失措的模样，抿嘴轻笑，伸手替她扶正了头上有些歪斜的帽冠，语气温柔：“明日迎驾，事务繁杂。”云瑞抬起头，眼中满是疑惑。在她的印象里，太子一直都是忙碌的，在毓庆宫时，他通宵达旦批阅奏章；此次出宫迎驾，他也将政务带在身边，几乎一刻不曾停歇。她实在想不出，明日他还能有多忙？
胤礽似乎看出了她的疑惑，嘴角勾起一抹神秘的笑意，缓缓补充道：“待暮色四合，带你赏草原星空。这般良辰美景，错过可惜。”说罢，不等她回应，便转身朝车队走去。云瑞呆立原地，望着他渐行渐远的背影，心湖被搅起千层浪，更没想到，在这繁忙的迎驾行程中，他竟还惦记着带她去看星空。
直到抵达驿站，已是未时末端，云瑞依旧沉浸在震惊与慌乱之中，脚步虚浮地跟着胤礽。她的脑海中不断回响着太子的那句话，心中泛起阵阵涟漪。
暮色如打翻的胭脂盒，将天际染成蜜色与绛紫交织的绸缎。诺海河朔的草原上，篝火如散落的星辰次第亮起，噼啪作响的木柴迸溅出火星，与天边最后的晚霞遥相呼应。几个身着蒙古袍的妇人正将整只牛羊架在特制的铁架上炙烤，油脂滴入炭火的瞬间，腾起阵阵裹着肉香的浓烟，与远处飘来的马奶酒香、酥油香混作一团，在晚风中酝酿出令人沉醉的气息。
忽然，苍凉的马头琴声划破天际，紧接着是清亮的女声从营地东侧飘来，那歌声像是从草原深处生长出来的藤蔓，缠绕着众人的耳膜。身着五彩织锦的牧民们踏着节拍聚拢，男人们的皮靴重重叩击大地，女人们的银饰随着舞步叮当作响，篝火将他们的影子投射在天幕上，宛如跃动的古老图腾。
胤礽负手立在主帐前，玄色锦袍上的金线龙纹在火光中若隐若现。他望着眼前欢腾的景象，眸中闪过一丝不易察觉的疲态，旋即对身旁的侍卫吩咐：“传令下去，饮酒可尽兴，但不可生事。”话音未落，已有身着珍珠镶边长袍的蒙古少女捧着银碗款步而来，祝酒歌婉转如百灵啼鸣，眼波流转间满是异域风情。
“长生天庇佑尊贵的客人！”少女将酒碗举过头顶，哈达般的歌声在草原上空盘旋。胤礽抬手接过，浅抿一口便欲放下，却被少女用蒙语娇嗔阻拦，纤细的腰肢随着曲调轻摆，酒香与她身上的奶香气一同萦绕在太子身侧。
胤礽忽然轻笑出声，用流利的蒙古语在她耳畔低语。少女的舞姿骤然僵住，双颊瞬间染上飞霞，慌乱地行了个蹲礼后退下。云瑞立在三步开外，将这一幕尽收眼底。她望着太子重新斟满酒碗的手，那骨节分明的手指握着银碗，在火光下泛着温润的光。
随着夜色渐深，前来敬酒的部族首领与朝臣络绎不绝。胤礽时而用蒙语谈笑风生，时而以汉语引经据典，鎏金酒坛的坛口白雾蒸腾，转眼便见了底。他的衣襟已半敞，琥珀色的酒液顺着下颌线滑入领口，倒真像是醉了七分。
“太子爷醉了！”云瑞见他起身时踉跄，急忙上前搀扶。胤礽顺势将整个身子的重量压过来，温热的酒气喷洒在她耳畔：“扶孤回帐…”那尾音带着三分绵软，惊得云瑞耳尖发烫。
两人渐行渐远，身后的欢歌笑语渐渐模糊。一路上，士兵们见是太子，纷纷躬身避让。快到营帐时，云瑞才惊觉张福顺并未跟来。正四处张望时，胤礽的声音突然在耳边响起：“在寻什么？”
云瑞抬头，正对上胤礽清亮的目光，那双平日里总是藏着万千算计的眸子，此刻映着星河璀璨，哪里还有半分醉意？她一愣，如实答道：“张福顺，怎不见他？”
胤礽神色淡然，语气从容：“他在后方替我们挡着不相干的人。”
“殿下没喝醉？！”云瑞的杏眼瞪得浑圆。胤礽却牵起她的手，将她的指尖按在自己心口：“若真醉了，如何兑现与你的星空之约？”他的掌心滚烫，带着篝火未散的温度，修长的手指灵巧地穿过她的指缝，十指相扣的瞬间，云瑞听见自己如擂鼓的心跳声。
云瑞呆立原地，心中翻涌着震惊与恍然。那个平日里在朝堂上沉稳端庄、在书房里严谨认真的太子，此刻竟这般狡黠又温柔。她细细回想，太子酒量极佳，自己竟因一时心急，忘了这茬，不由得懊恼地抿了抿唇。
胤礽却温柔地看着她，嘴角的笑意如春风化雨，眼中的星辉比天上的星辰还要璀璨。他轻轻握紧她的手，修长的手指穿过她的指缝，十指相扣的瞬间，云瑞只觉一股电流窜过全身。“走吧。”胤礽轻声说道，牵着她的手，朝着草原深处走去，将身后的喧嚣与纷扰，统统抛在了脑后。夜色中，两人的身影越走越远，唯有漫天星辰愈发璀璨。