不出数日，萧铎果然言出必践，将官家亲批的圣旨请了下来。
在等候消息的这些时日，沈明琪已将那几个孩子暂时安顿在自己家中，她则索性搬至樊楼后院居住，也方便照料生意。
在这期间，她所设的小推车外卖越发红火。
有了前些日子试吃活动的造势，再加上樊楼这块金字招牌，小推车周围早已里三层外三层围了不少看热闹的人。
推车旁机灵的伙计脸上堆着笑，口齿伶俐地向众人解释这“外卖”究竟是怎么个章程。
人群中一个穿着半旧绸衫的中年男子拧着眉头，扬声问道：“若是我们付了银钱，说好的时辰却不见你们送菜来，该如何是好？”
那伙计也不恼，反倒笑得更殷勤了，朝四周拱了拱手，声音清亮：“诸位客官放心！您点了菜、付过钱，咱们就会给您一张印着樊楼朱印的票券，上头明明白白写着您点的菜品、时辰、还有付的银钱数目，菜送到了，票券再还给我们。”
他特意顿了顿，环视一圈，见众人都竖着耳朵听，才又接着说：“若是真有耽搁了没送到的，您只管拿着这票券来樊楼，咱们不仅分文不少地退还银钱，还照样将菜品给您备得妥妥当当！”
众人一听，放下心来，纷纷上前要试个新鲜。
每日订单络绎不绝，竟至忙不过来，不得不添雇人手方能应付。
樊楼的生意并未因师语楼的降价而受挫，反因这别出心裁的外送之法更显兴隆。
然并非所有食肆皆如樊楼这般从容。
城中不少脚店本就因不得自售酒水、本高利薄而举步维艰，如今师语楼一发狠降价，他们也被迫跟着压价，终日营生竟入不敷出。
一时间，怨声四起，皆道这师语楼是要逼得同行无路可走。
恰逢萧铎带来圣旨允准慈幼局一事，沈明琪便借此良机，广发请帖，将东京城内各大食肆与酒楼的东家在樊楼里齐聚一堂，办了一场颇具声势的慈善募捐晚宴。
师师因与沈明琪素有嫌隙，并未出席。
宴上，沈明琪以樊楼如今极受欢迎的小推车外卖作为“筹码”，当众宣布：凡捐足一定银两的店家，便可将其食牌悬挂于樊楼小推车之上一整年，借樊楼外卖的渠道销售自家菜品。
一时间，不少原本受师语楼压价所困的食肆酒楼纷纷响应，既为慈幼之善举，也为自己谋一条新路，善款很快集至颇丰。
沈明琪更趁势提议成立“东京饮食行业协会”，得到在场众多东家一致赞同。
众人公推她为第一任会长，统管协会事务。
沈明琪既为协会会长，自当为众食肆酒楼排忧解难。
她亲自动手炙了上好的羊肉，又特调了一味秘制小料，盛入食盒，径直往石员外府上而去。
应门的小厮一眼便认出了她，恭敬一礼后，立即入内通传。
不过片刻，小厮便返回，引她步入内厅。
石府内的陈设与她春日前来时几乎别无二致，只是时节已从芳菲转为萧索，空气中透着一丝凛冬将至的清寒。
沈明琪此番前来，步履间已添了几分从容熟稔。
石员外依旧是一身轻薄的夏装，怕热如故，只是这一回，身边并无执孔雀扇的侍女随侍。
沈明琪默然不语，只将手中食盒轻置于榻几之上。
她取出一串以木签穿好的炙羊肉，蘸匀小料，从容递至石员外面前。
石员外接过尝了一串，轻笑摇头。
一旁侍女奉上净帕，他拭了拭手，将帕子丢在一旁。
“许久不见，沈掌柜的手艺愈发精进了。”
沈明琪唇角微扬，从容应道：“这一切，都要仰赖员外和师师姑娘。不过见长的，又岂止是做菜的手艺？”
石员外岂会不知沈明琪此番来意，却只佯作未觉，轻描淡写道：“哦？愿闻其详。”
沈明琪不慌不忙，从容应道：“昔日拜访，曾听得员外一席高论，在商言商。员外是经商之人，若名下产业长久亏损、以本伤人，恐怕也非您所乐见吧？”
石员外眼尾微挑，似笑非笑：“沈掌柜所指，莫非是师语楼？”
“如今东京城内一百余家食肆酒楼，已共组‘东京饮食行会’。”沈明琪迎上他的目光，语气平和却字字清晰，“百家联意，若真想让师语楼关门歇业，想必也非难事。只不过……”
她略顿一顿，声音放缓几分：“一则，这样做到底会让他们受些损失，二则，念及当日员外愿以原价将宅子奉还的情分，明琪仍想先行一步，予员外一番忠告。”
石员外唇角微扬，眼底掠过一丝难以捉摸的笑意：“师语楼经营之事，我向来不多过问，不过，沈掌柜今日之言，我记下了。自会转告师师，多谢沈掌柜的挂心。”
沈明琪见意图已达，便不再多留，从容起身一礼，转身欲离。
走了几步，她忽又驻足回眸，嫣然一笑：“员外若喜欢这炙羊肉的味道，日后不妨试试樊楼的外送，出贵府大门右转不远，便设有樊楼的外卖驻点。告辞！”
夜色渐深，烛影摇曳。
师师跪坐在床榻上，纤指轻柔地为石员外捶着腿。
石员外闭目养神片刻，忽然开口，声音里听不出情绪：“你接手师语楼也有些时日了，明日，把账本带回来我瞧瞧吧。”
师师手上的动作蓦地一顿。
她眼波微转，软声试探：“郎君，这是不信任奴家么？”
石员外缓缓睁开双眼，目光里透出几分锐利：“信与不信，账都是要查的。你该明白，我从不做蚀本的营生。”
师师低下头，声音愈发轻细：“奴家明白，只是……”
石员外见她这般情状，心下微软，终是叹了一声：“罢了。账目，就从下个月再查起罢。只查从明日开始的收支。”他略一停顿，语气转沉，“樊楼已联合东京城内百余家酒肆，成立了饮食协会。你莫要再与她为敌，好生经营师语楼便是。”
师师默然颔首，唇瓣不自觉地抿紧，指尖悄悄掐进了掌心。