朱厚照遵旨，离开了慈宁宫。
他并未去太后所说的观景台，而是独自登上紫禁城城头。
他想从城头，俯瞰整个京城，将民间百态，尽收眼底。
无意间，他瞥见城内一处梅林中，有位身着女官服饰、外披红色披风的倩丽身影。
那身影，身姿单薄，却又俊秀挺拔，那独特的气质，让他有种恍如隔世之感。
女子似乎察觉到了有人在看她，她地抬起头。
朱厚照瞥见其倾城容貌，那绝美的容颜，让他心中一震。
他连忙询问身旁的侍卫。
“那女子是谁？”
侍卫恭敬地回答。
“回禀陛下，她是宫廷女史，夏侯婉儿。”
此时，城外的灯会已然开始，无数烟花在夜空中绽放，照亮了整个京城。
朱厚照看着眼前的景象，心情放松，豪迈之情油然而生。
他心中一动，遂下令。
“去！传夏侯婉儿，让她登上城墙，陪朕共赏烟花。”
夏侯婉儿接到旨意，心中不禁有些疑惑。
她不知这位年轻的帝王，为何要召见自己。
她缓步登上城头，一眼便望见被众多御林军簇拥的少年朱厚照。
他身着锦绣龙袍，遥望着民间烟火，眉宇间，尽显帝王威仪。
八年前，十四岁的夏侯婉儿选秀入宫，曾被先帝弘治皇帝翻牌。
那一夜，两人以知己相称，仅是相对而坐，对饮聊天，那是她唯一一次见到弘治皇帝。
正是因为那一夜，她在接下来的八年里，受尽了后宫的苦难。
夏侯婉儿走到朱厚照身边，躬身行礼。
“奴婢参见陛下！”
朱厚照转头看她，目光深邃，似能穿透未来。
夏侯婉儿大胆回望，与他对视。
她心中清楚，眼前这位少年，便是大明朝的帝王。
她上前一步，伸出纤纤玉手，为朱厚照系紧了锦袍。
她在朱厚照耳边，轻声低语道。
“陛下，夜风寒冷，切莫着凉。”
她一进一退之间，尽显妩媚与冷艳，如同盛开的罂粟，充满了诱惑。
朱厚照心中，不禁浮现出“红颜祸水”四个字。
此前，他对金陵阁的秀女，毫无兴致，可此刻，面对着眼前的夏侯婉儿，他却生出了一种从未有过的强烈感触。
朱厚照看着眼前的夏侯婉儿，心中那份悸动，久久不能平息。
他记起曾翻牌的金陵秀女玲珑，却已不在意。
只因眼前的夏侯婉儿，让他怦然心动，那是一种从未有过的强烈感触。
“你留下，陪朕共观烟花。”
朱厚照轻声说道，语气中带着命令。
夏侯婉儿眼中带着不易察觉的波澜。
她自然地靠近朱厚照，目光投向夜空中绽放的烟花。
她清丽的面容上，此刻却透着一股百媚千娇，身上散发着淡淡的桂花香，若有似无，却又萦绕鼻尖。
朱厚照此刻才真正理解了周幽王为褒姒烽火戏诸侯，唐玄宗为杨贵妃不理朝政的缘由。
他看着夏侯婉儿，她的眼中写满了故事，也写满了“这一次我会赢”的自信。
与此同时，东厂内，气氛紧张到了极点。
一名东厂番子急匆匆地奔入督主府，向曹正淳禀报。
“督主！白莲社余孽，混迹于京城灯火烟花会之中！他们……他们似乎有所图谋！”
曹正淳脸色骤变，如同被晴天霹雳击中一般。
他猛地站起身来，怒吼道。
“什么！白莲教余孽！”
他心中大惊，因为朱厚照此刻正在城头观赏烟花，而那灯火烟花会，距离城头不足百丈！
一旦白莲教在灯会中作乱，皇帝便会身陷险境！
“快！立刻调集所有人马！随咱家疾驰前往护驾！”
曹正淳的声音中，充满了焦急与恐惧。
他只觉一把利刃悬在自己的头顶，随时可能落下。
若皇帝有失，他这个东厂督主，便万死难辞其咎！
而在紫禁城城头，朱厚照与夏侯婉儿并肩而立，共赏着夜空中五彩斑斓的烟花。
绚烂的烟花在空中绽放，照亮了整个夜空，也映照着两人的脸庞。
朱厚照感到一阵寒意袭来，那是一种危险临近的预兆。
紧接着，城下的灯会方向，传来一声巨大的爆炸声，震耳欲聋。
爆炸声过后，便是此起彼伏的哭喊声，京城百姓陷入恐慌，四散奔逃。
数道身影如同离弦之箭般，从爆炸中心弹射而出。
他们身着白袍，蒙着黑纱，手中绑着劲弩，身上绣有日月纹饰，正是白莲教众。
他们口中高喊着要杀掉皇帝的口号，疯狂地冲向城头。
爆炸引发的百姓恐慌，使得四散奔逃的人群，冲散了城下守卫的御林军。
白莲教十大护法、三绝、双圣等一众高手，尽数出动，他们身形矫健，向着城头跃去，试图突破防线，刺杀朱厚照。
守卫在侧的神机营将士，立刻开火。火铳齐射，部分白莲教高手被密集的弹雨击中，惨叫一声，跌落城下，随后被城下的御林军乱刀斩杀。
大内侍卫们从暗处现身，如同鬼魅一般，瞬间护在朱厚照身前，组成一道坚不可摧的人墙。
白莲教众人数众多，高手如云，他们疯狂地冲向城墙，悍不畏死。
面对白莲教高手的冲击，大内侍卫们难以抵挡，他们将手中的劲弩，对准了朱厚照。
危急时刻，夏侯婉儿毫不犹豫，拼命地挡在了朱厚照身前。
一支淬毒的弩箭，带着破空之声，直射而来。
朱厚照突然出手，如同闪电般，精准地攥住了那支弩箭的箭羽。
他将夏侯婉儿猛地抱入怀中，大氅飞扬，施展出天子封神术，将自身真气催动至极致。
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