夏侯婉儿被带到一旁，面对着几名面无表情的大内侍卫。尽管她方才舍身护驾，但此刻，她依然是审查的对象。
侍卫们的问题一个接一个，细致入微，试图从她的言语和表情中找出任何可疑之处。
她冷静地回答着每一个问题，心中却清楚，在这等非常时期，任何一点疏忽都可能带来灭顶之灾。
与此同时，乾清宫内灯火通明，防卫层层严密。
御林军将士们手持兵刃，在宫殿内外巡逻，每隔一段距离便有暗哨隐藏。
朱厚照回到寝宫后，并未立刻歇息，他坐在龙椅上，脸色依旧凝重。
他沉思片刻，又立刻下令，命人加强慈宁宫的守卫，务必确保太后的安全，以防白莲教余孽趁乱混入。
今日之事，绝非寻常，京城内外，恐怕还有不少白莲教的潜伏者。
整座京城，十五万守城兵马已然严密布防，各处关隘皆被重兵把守。
城门紧闭，街巷宵禁，一队队身着铠甲的禁军将士在寒风中巡逻，将这座庞大的帝都牢牢锁住。
风声鹤唳，草木皆兵，往日里热闹繁华的京城，此刻仿佛一座巨大的囚笼。
乾清宫中，灯火通明。
朱厚照身着一袭常服，独自一人坐在书案前。
他并未歇息，而是将那柄曾随他登上城头的天子剑，平放在案上，用一块洁白的丝绸，细心地擦拭着剑身。
剑刃在灯火的映照下，寒光凛冽，仿佛能割破人心。
他擦拭得极其认真，仿佛那剑上沾染的，并非是白莲教徒的血迹，而是某些他此刻看清了的龌龊心思。
他心中冷笑，自己为了天下百姓，不惜动国本，减赋税，却没想到，那些被他视为子民的人，却有数万之众加入了白莲教，不仅不知珍惜，还试图行刺于他。
留之必成祸患，朱厚照深知，他必须让天下人都明白，加入白莲教的后果，是何等严重。
他要用最血腥的手段，将白莲教连根拔起，让所有心存异心之人，都为之胆寒。
一夜未眠，天光微亮之时，朱厚照便已起身，换上朝服。
他手中，紧紧握着那柄出鞘的天子剑，剑尖斜指地面，一步步踏上了宣政殿的台阶。
早朝时分，百官已在殿中等候多时。
他们皆已知晓昨夜京城的巨变，以及皇帝的震怒。
当朱厚照提剑入殿的那一刻，殿中顿时陷入一片死寂。
剑身在晨曦中折射出森冷的寒光，直刺人心。
一些胆小的官员，早已吓得瘫软在地，面无人色。
文武百官立刻躬身参拜，声音整齐划一，却带着掩饰不住的颤抖。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱厚照并未立刻下令平身。
他手持天子剑，走上御座，双手拄剑，剑尖在地上发出一声清脆的声响。
文武百官只能维持着躬身的姿势，头颅低垂，冷汗直流。
他们不敢抬头，只能用余光小心地观察着御座上的皇帝，心中皆是忐忑不安。
朱厚照那威严而冰冷的声音，在宣政殿中回荡。
“昨夜刺杀，白莲教徒胆大包天，竟敢行刺于朕！朕以为，朝中定然有人参与其中，甚至……有人盼着朕驾崩！”
此言一出，百官皆是面色大变。
这等诛心之言，让他们无不心惊胆战。
他们立刻跪倒在地，急忙辩解。
“陛下圣明！臣等忠心耿耿，绝无二心！请陛下明察！”
朱厚照冷笑一声，他将天子剑重重地拍在地上，发出“铛”的一声巨响，震得殿中众人心头一颤。
他起身，居高临下地俯视着跪在地上的百官，声音如同惊雷，炸响在宣政殿上空。
“朕问你们，昨夜灯会，你们身在何处！”
面对朱厚照的质问，满朝文武以惶恐不安、一夜未眠来回应。
他们你看看我，我看看你，却无一人敢站出来，给出一个确切的答复。
他们只是不断地磕头，乞求朱厚照的宽恕。
朱厚照对这般敷衍之态嗤之以鼻，他心中愈发愤怒，这些酒囊饭袋，平时只会歌功颂德，到关键时刻，却一个也指望不上。
他怒斥道。
“一群酒囊饭袋！大明俸禄，养着你们这群酒囊饭袋，究竟有何用！”
宣政殿上，文武百官皆是躬身跪地，不敢再发一言。
他们深知，陛下盛怒，已然到了极限。
连最受信任的东厂督主曹正淳，都被陛下下令打入死囚牢，即将问斩。
这等酷烈手段，让他们无不心惊胆战，生怕下一个被问罪的，便是自己。
京城一夜之间风声鹤唳，禁军与东西厂番子，大肆搜捕白莲教余孽。
短短一夜之间，被捕者便已超过三万。各处城门被锦衣卫层层封锁，无论官民，一律禁止出入。
令人意外的是，百姓们听闻白莲教行刺之事，非但没有惊恐，反而群情激奋。
他们感激朱厚照减赋轻徭的仁政，将他奉为圣君。
此刻见白莲教行刺，皆是怒不可遏，纷纷向官府举报教众，怒斥其辜负圣君。
朱厚照他压下心中的怒火，重新走回龙椅。
他将天子剑“铿”地一声插在龙书案上，剑柄颤动，发出嗡鸣之声，仿佛随时都要大开杀戒。
他这才让众臣平身，声音依旧带着寒意。
“都起来吧。”
众臣这才颤巍巍地站起身来，却无一人敢抬头，目光皆是低垂。
“朕瞧着，你们一个个都吓得不轻。”
朱厚照冷笑着说道。
“也不知是怕白莲教徒，还是怕……这刺杀功亏一篑，让某些人显露了异样。”
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！