解放村并没有想象中锣鼓喧天的欢迎。
村口的黄土路被逃荒队伍踩得更加泥泞，两旁零落的土坯房沉默地注视着这群不速之客，村民们远远站着，目光里有好奇，有怜悯，但更多的是审慎和一丝不易察觉的排斥。
资源就这么多，突然涌进来上百张要吃饭的嘴，谁都知道意味着什么。
官府的安置简单直接：村东头那片废弃的旧屋区，原是早年间一次山洪后迁走的几户人家留下的，如今正好划给这些逃荒者。
能遮风挡雨，便是天大的恩赐。
袁梦一家分到的院子最大，三间正屋带个歪斜的灶棚，但也是破损最严重的。
屋顶塌了半边，墙壁裂缝能伸进拳头，院子里荒草齐腰深，散发着霉腐的气息。
“娘，我们就住这里吗？”喜娃的小手紧紧攥着袁梦的衣角，大眼睛里满是茫然和畏惧。
这一路的颠沛流离，让她对任何陌生的环境都充满警惕。
“嗯，就住这里。”袁梦弯腰抱起女儿，语气平静而肯定，“收拾收拾，就好了。”
她的话像是一颗定心丸，不仅是对女儿说，也是对身后疲惫惶恐的家人和乡亲们说。
接下来的几天，村东头这片废地罕见地热闹起来。
男人们爬上屋顶，小心翼翼地替换朽烂的椽子和茅草；
女人们挥着借来的锄头镰刀，清理院子和屋内的荒草积尘；
孩子们则被指派去河边捡拾相对平整的石块，用来垫平泥泞的地面。
袁梦和魏氏是其中最忙碌的。
魏氏沉默地承担着最重的清理工作，仿佛只有身体的极度劳累才能暂时压抑丧夫的悲痛。
袁梦则里外照应，她手巧，不仅快速修补好了自家屋顶，还帮着隔壁寡居的王婶固定了快要散架的门框。
他们领取到的救济粮是粗糙的麸皮混合着少量杂粮磨成的粉，熬成粥也刮嗓子。
袁梦便带着几个半大孩子，去村子周边熟悉环境，一边辨认着可食的野菜，一边留意着有没有零散的活计。
她刻意避开村民的田地，只在荒坡、河滩寻找，偶尔遇到本村人，她会主动停下，露出谦和的笑容，打听些村子的情况，语气里满是感激和想要融入的小心翼翼。
然而，宁静很快被打破。
第五日清晨，袁梦正和儿子们用藤条加固篱笆，几个身影晃晃悠悠地走了过来。
为首的是一个陌生男子，穿着半新的靛蓝短褂，与周围面朝黄土的村民截然不同。
他嘴里叼着根草茎，眼皮懒洋洋地耷拉着，目光扫过正在忙碌的逃荒者们，带着一种主人打量新添物件的审视感。
他身后跟着两个青年，一个吊梢眼抱着胳膊，一个塌鼻梁斜挎着个布袋子，都是一副不好惹的模样。
“哟，手脚挺麻利嘛，这破地方还真让你们整出点人样了。”
那矮壮汉子停在袁梦家院外，声音不大，却让附近几户的动静瞬间小了下去。
许多逃荒者都下意识地低下头，放轻了动作，空气中弥漫开一种无声的恐惧。
袁梦心里咯噔一下，面上却不显。
她放下藤条，在旧衣上擦了擦手，走到院门口，微微颔首：“这位大哥，您有事？”
“刘三。”汉子抬了抬下巴，算是自报了家门，旁边有本村的看热闹的村民低声议论，语气里带着敬畏，让袁梦立刻明白，这绝非善茬。“这解放村，有解放村的规矩。你们这些外来的，占了地方，用了水，走了村里的路，惊了地气，这‘落脚费’、‘平安钱’，是不是该交交了？”
塌鼻梁青年立刻上前一步，声音拔高：“三爷仁义，看你们刚逃难过来，也不多要，一户一个月，五十个铜板！或者拿等值的粮食、东西抵也成！”
五十文！这话如同冷水滴入滚油，在逃荒者们中间炸开无声的惊雷。
他们身上哪还有钱？仅有的值钱东西早在逃难路上换了吃食或丢了。
几家女人当时就眼圈红了，男人们则攥紧了拳头，额角青筋跳动，却敢怒不敢言。
魏氏从屋里出来，脸色煞白，下意识地把喜娃和两个儿子往身后藏。
袁梦的心沉到谷底，最担心的事还是发生了。
她飞快地压下心头的愤怒和惊慌，脸上堆起更加恳切甚至带着几分卑微的笑容：“原来是刘三爷。您这名号，我们刚来就听村里人说起过，说是最讲义气、体恤乡邻的。”她先给对方戴了顶高帽。
“三爷，实在不是我们不懂规矩。”
她摊开手，展示着自家徒四壁的院子和身上补丁摞补丁的衣物，“我们一路逃过来，能捡回条命已是老天爷开眼，真是半个铜子儿都掏不出来了。您看，吃的都是官府发的救济粮，就这也不够糊口，还得天天挖野菜凑合。我们真是…有心无力啊。”
刘三爷眯着眼，打量着她，又扫过那些面黄肌瘦、满眼惶恐的逃荒者，知道立刻榨不出油水。
他本意也不在立刻收钱。
“没钱？”他嗤笑一声，吐掉嘴里的草茎，“也行。三爷我不是不通情理的人。看你们这群人里，能干活的手脚也不少。这样，村西头我那片坡地要砍了树种粮食，后天，给我出十个壮劳力，男的砍树清根，女的搬运碎石，干一天，这月的钱就抵了。怎么样，够公道了吧？”
那活计的辛苦程度，可想而知。这分明是要白嫖劳力，给他们一个下马威。
袁梦脑子飞快转动。
她拒绝必然招致立刻的报复和刁难。
答应，则开了任人拿捏的先例，以后永无宁日。
她脸上露出极度为难的神色，语气更加软糯：“三爷，您这真是…真是给我们条活路了。”
她先应承下对方的“好意”，紧接着话锋一转，“只是……您也看到了，我们这安顿的活儿才刚开了个头，好几家晚上还漏雨呢，壮劳力都得紧着修补自家窝棚，不然老人孩子病了，更是给村里添麻烦。而且…”
她顿了顿，声音压低了些，带着推心置腹的诚恳：“不瞒您说，这一路逃荒，谁身上没带点伤没落下点病？都是硬撑着。您那活重，我们感激您给机会，可就怕他们现在这身子骨不争气，万一干到一半累趴下几个，或者手上没准头出了差错，岂不是更耽误您的大事？您看…能不能宽限我们几天？让我们把家里稍微收拾得能住人了，缓过这口气，一定第一时间出人给您帮忙！”