也难怪江湖人对万法门始终怀着又敬又怕的心思，却又暗自捏着把冷汗庆幸——这等能调动千军万马、藏龙卧虎的势力，偏偏扎根在西南边陲的云雾深山里，离中原腹地隔着千山万水。更难得的是，万法门的门规用青铜鼎刻在总舵大堂，其中一条红漆描边的铁律写得明明白白：“弟子出山，不得在中原开宗立派，违者废去武功，逐出师门。”
于是万法门的弟子们，大多背着行囊远走他乡，把一身本事埋进了更偏远的天地里。南蛮的十万大山里，他们跟着苗寨的蛊师钻进瘴气弥漫的密林，用竹筒接晨露炼毒，指尖沾着斑斓的蛇血画符，连呼吸都带着股潮湿的药味。有个姓秦的弟子，娶了寨主的女儿，学了口流利的苗语，每年雨季都会带着族人到山外换药材，背上的竹篓里藏着淬了瘴气的毒针，却从不轻易示人。
西域的戈壁滩上，他们跟着商队的驼铃练箭，在烈日下把弓弦拉得如满月，箭簇要穿透三里外的胡杨树叶才算合格。有个叫阿古拉的弟子，跟着回纥部落逐水草而居，颧骨上晒出两团高原红，能用突厥语和波斯商队讨价还价，腰间的箭囊里插着三支狼牙箭——那是射中过雪豹的信物，寻常马匪见了，远远就绕着走。
塞外的草原上，他们跨着野马练骑术，马镫磨得锃亮，能在飞驰的马背上俯身抄起地上的银碗，甚至能倒立在马背上拉弓射箭。有个弟子成了蒙古部落的“射雕手”，娶了部落首领的妹妹，家里的毡房挂着他亲手鞣制的狼皮，孩子们围着火塘听他讲中原的故事，手里却把玩着他削的木剑，早已把他当成了真正的草原汉子。
而渤海、黄海、东海的惊涛里，他们跟着渔民的船桨练水性，能闭气潜到十丈深的海底，徒手扳开礁石下的鲍鱼，甚至能在翻涌的浪涛里踩着船板行走。有个弟子成了舟山群岛的船老大，娶了渔家女，船上的罗盘刻着万法门的云纹，却用闽南语指挥渔民撒网，风暴来临时，他总能凭着水性带着船队避开暗礁，被岛民尊为“海神”。
他们在异乡落地生根，与胡人通婚，学当地的语言，连饮食习惯都渐渐融入了异族——南蛮的弟子爱吃酸笋煮鱼，西域的弟子离不开烤馕配葡萄，塞外的弟子能喝下一整碗马奶酒，海边的弟子随手就能生吃海胆。几代人下来，他们的眉眼间混了异族的轮廓，说话带着异域的腔调，渐渐成了异族中不可分割的一份子。
而万法门总舵的舆图上，这些散落在外的地方被朱砂圈起来，统称为“五湖四海”。这份主动远离中原纷争的克制，像层厚厚的纱，让这股潜藏的力量始终蒙着神秘的面纱——中原的门派只知西南有个万法门，却说不清他们的弟子在南蛮炼的是毒还是药，在西域射的是箭还是信号，更猜不透那些看似融入异族的身影，何时会因为一枚鹅毛令骤然集结。
正是这份克制，让江湖得以维持着微妙的平衡：中原的门派争来斗去，却从不用担心背后突然杀出万法门的铁骑；朝廷的官员算计来算计去，也不必提防那些盐商、将领突然亮出万法门的身份。直到今日，那枚在密室里沉睡了三十年的鹅毛令，再次被三位长老的钥匙唤醒，青蓝幽光的五味火重新燃起，玄铁丸里的声纹开始震颤——这一次，五湖四海的风，怕是要吹进中原了。
历经三代万法门传人的苦心经营，这门庭从江南水乡的一隅青瓦小院，一步步蜕变成江湖中无人敢轻慢的顶尖大宗，每一代的传承，都藏着惊心动魄的传奇。
初代门主万苍澜不过是一介布衣，整日穿梭于市井巷陌，帮衬着家中的布庄生意。他身形清瘦，一袭洗得泛白的靛青色布衫，衣角总带着水汽，腰间系着一条粗麻编织的腰带，上面挂着一块温润的羊脂玉佩，那是母亲留给他的唯一念想。他面容清俊，剑眉星目，常年被江风吹拂的面庞带着几分质朴与坚毅，一头乌发随意束起，几缕碎发在风中飘动，透着随性与洒脱。
彼时，少林以“七十二绝技”威震武林，自诩正统，对偏居江南一隅的万法门极为轻视，称其为“水乡野派”，这番轻蔑之语如一根尖刺，扎在万法门每一位弟子心中。万苍澜身为初代门主，心中更是燃起一股不平之气，决意要为万法门正名。
那日，他单肩扛着一面黑底金字旗，旗面上绣着“万法自然”四个苍劲大字，迎着烈烈山风，独闯少室山。抵达山巅的藏经阁前时，少林方丈已率领一众高僧等候多时。方丈身披一袭绛红色袈裟，金丝绣制的莲花图案在阳光下熠熠生辉，他面容慈悲，却又透着一股久居高位的威严，雪白的胡须整齐地垂落在胸前，手中捻着一串沉香佛珠，每一颗都透着岁月的光泽。
万苍澜与方丈对弈三日，这三日，便是万法门与少林的一场无声较量。
第一日拆招，晨光刚漫过藏经阁的飞檐，万苍澜便立于青石板上，靛青色布衫的下摆被山风轻轻掀动，却丝毫不乱他的气息。他双目微阖片刻，再睁开时，眼底已无半分市井的烟火气，只剩对“自然拳”的全然掌控。只见他脚尖轻轻点地，青石板上只留下一个浅淡的印子，身形却如水上漂萍般往后滑出三尺——这是“自然拳”的起手式“流云步”，步幅不大，却步步贴合山势气流，连方丈身边的小沙弥都看呆了，只觉眼前的人不像在站定，倒像随时会顺着风飘走。
方丈率先出招，绛红色袈裟猛地一振，右手成掌，指尖绷直如铁，带着“大力金刚掌”独有的刚猛劲风拍来——那掌风裹挟着少林百年内力，尚未近身，就吹得万苍澜额前的碎发贴在脸颊上，连地面的落叶都被卷得打转。“阿弥陀佛。”方丈低喝一声，掌势更沉，眼看就要落在万苍澜肩头。
就在这千钧一发之际，万苍澜忽然动了。他不退反进，左拳缓缓推出，拳面绷得并不紧，指节甚至还带着几分柔和的弧度，正是“自然拳”的“缠丝劲”。出拳的瞬间，他手臂上的青筋若隐若现，却不是暴起的狰狞，而是如溪流般顺着小臂蜿蜒——那是内力在经脉中流转的痕迹，每一缕都被他精准地引向拳面。
拳掌相触的刹那，没有预想中“砰”的巨响，反而像溪水撞上青石，只发出一声轻响。方丈只觉掌心传来一股黏腻的力道，自己那刚猛如铁的掌力，竟像被无数根细蛛丝缠住，明明能打碎石碑的劲道，却怎么也往前递不进半分。他心头一震，暗自加力，想凭“易筋经”的内力冲开这股束缚，可万苍澜的拳头却像有了生命，顺着他掌力的方向轻轻一旋，那股刚猛之力便被引着偏了方向，“轰”地砸在旁边的青石栏杆上，栏杆瞬间裂出一道细纹。
万苍澜趁机收拳，右手顺势缠上方丈的手腕，指尖轻轻一扣，又是一股“缠丝劲”递过去——这一次，劲道更细更密，像藤蔓绕树般顺着方丈的手臂往上爬，竟隐隐要缠上他的内力经脉。方丈脸色微变，赶紧撤掌后退，垂在身侧的右手微微颤抖，方才被“缠丝劲”触到的地方，竟还残留着一丝若有若无的黏滞感，连内力流转都慢了半拍。
“这……”方丈捻着佛珠的手顿了顿，眼中闪过一丝真切的惊讶，他看向万苍澜那只看似普通的拳头——指节圆润，掌心甚至还带着几分常年握布尺留下的薄茧，怎么看都不像能接下“大力金刚掌”的模样，可偏偏就是这只手，用一套看似柔弱的拳法，将自己的刚猛掌力化解得干干净净。
万苍澜则依旧气定神闲，收回的拳头轻轻垂在身侧，靛青色布衫下的胸膛平稳起伏，仿佛刚才接下的不是少林绝学，只是一阵拂面的清风。他对着方丈微微颔首：“方丈掌力深厚，只是‘刚’到极致，难免有‘滞’，我这‘缠丝劲’，不过是借了‘柔能克刚’的道理罢了。”
第二日比拼内力，晨光刚把少室山巅的雾气染成金纱，万苍澜便已盘坐在藏经阁前那方刻着“佛”字的巨石上。他褪去了平日里束发的粗麻带，一头乌发随意披在肩头，洗得泛白的靛青色布衫下摆铺展开，恰好贴合巨石的纹路。他双手结“自然拳”的内力印——左手虚握如抱水，右手轻覆其上，双目微闭，呼吸慢得像山间的溪流，每一次吸气都能看见他胸腔缓缓隆起，连带着周身的气流都跟着往他体内涌。
少顷，他喉间轻轻滚过一声低吟，指尖忽然泛起一层极淡的青芒——那是“自然拳”内力引动天地之气的征兆。只见他周身的空气开始流动得急促起来，先是巨石旁的矮松枝叶簌簌作响，接着是地面的落叶打着旋儿飘起，连远处崖边的云雾都被引着往这边聚。万苍澜的布衫被气流鼓荡得猎猎作响，衣摆拍打在巨石上，发出“啪、啪”的轻响，额角渗出的细密汗珠顺着脸颊滑落，滴在衣襟上晕开小湿痕，可他的眉头始终舒展着，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意，仿佛不是在比拼内力，而是在与少室山的山势对话。
对面的方丈早已双掌合十立于青石板上，绛红色袈裟被内力撑起，金丝绣的莲花在阳光下泛着微光。他喉间诵出一声佛号，周身骤然泛起一层温润的金色光芒——那是“易筋经”内力的外显，光芒从他掌心往外铺展，像一层薄金罩将他裹住，连落在他肩头的落叶都没等触到衣料，就被金光弹开。随着他内力渐增，那层金光越来越亮，连周围的沙石都被染成了金色，他垂在身侧的佛珠开始自行转动，每转一圈，金光就强盛一分，掌心处甚至能看见细微的金色气流在盘旋。
当万苍澜的青色内力与方丈的金色内力在半空中交汇的刹那，空气仿佛被冻住了。先是一声沉闷的“嗡”响，接着两股内力撞在一起，形成一道肉眼可见的气浪，以两人为中心往四周扩散——近处的落叶瞬间被撕成碎片，远处的沙石被卷到半空，形成一个小小的漩涡，连藏经阁窗棂上的铜铃都被震得“叮铃”乱响，却始终没敢落下。
万苍澜的青色内力像流水般缠上金色内力，时而绕着金光打转，试图从缝隙中渗入；时而又退后半尺，借着山势引新的气流补充内力，那层青芒始终没减弱半分。方丈的金色内力则像磐石般稳固，无论青色内力如何缠绕，都始终保持着圆形的罩子，偶尔还会猛地往外一扩，试图将青色内力压回去。可每一次金色内力往前推，万苍澜都会轻轻调整呼吸，引着青色内力往旁侧滑，像流水避开顽石，等金色内力势头稍弱，又缠上去继续消耗。
这样的僵持持续了整整一个时辰。日头从东边移到头顶，万苍澜的布衫早已被汗水浸透，贴在背上勾勒出他清瘦却紧实的脊背，青色内力的光芒淡了些，却依旧绵密；方丈的金色光芒也不如最初那般耀眼，袈裟的褶皱里沾了不少被气浪卷来的尘土，他的额头也见了汗，握着佛珠的手指微微泛白。
最后，当方丈的金色内力第三次试图冲破青色内力时，万苍澜忽然轻轻吐了口气，青色内力猛地往后一缩，接着又像潮水般涌上前，恰好撞在金色内力的薄弱处——方丈的身子晃了晃，赶紧收力稳住；万苍澜也借着这股反冲力往后退了半尺，青色内力淡得几乎看不见。两人对视一眼，同时收了内力，周围的气流瞬间泄了劲，沙石“哗啦啦”落在地上，铜铃也终于敢歇下了。