万惊鸿这才松了手，往后退了半步，依旧站得笔直，墨色劲装沾了点尘土，却丝毫不影响他的气势。他低头看着趴在地上哼哼唧唧的“黑熊”，语气带着警告：“把你抢的粮食、掳的百姓都放了，再解散黑风寨，不然下次，就不是按你脸这么简单了。”
“黑熊”连忙点头，连滚带爬地起来，捂着胸口和脸，再也没了之前的嚣张，只敢唯唯诺诺地应着：“是是是，我这就去办，这就去办！”
收了“黑风寨”的第二天，万惊鸿连口气都没歇，就骑着枣红马往沙漠赶——“流沙帮”盘踞在岭南以西的戈壁沙漠里，专挑商队走的丝绸之路下手，不仅抢货物，还会把反抗的商队成员推进流沙陷阱，连尸骨都找不到。有人说他们“来无影去无踪，比沙漠里的蝎子还狠”，可万惊鸿偏不信这个邪，只凭着山下商队留下的马蹄印，就追进了茫茫沙漠。
沙漠里的日子，比岭南山林的瘴气和毒虫更难熬百倍。白日里，太阳像个烧红的铜盘悬在头顶，把漫天黄沙烤得发烫，脚刚踩上去，滚烫的沙粒就透过墨色劲装的靴底往上渗，烫得人脚趾发麻，像踩在烧红的烙铁上。万惊鸿每走一步，都得先试探着落脚，靴底与沙子摩擦时，还会发出“沙沙”的轻响，像是沙子都在发烫。
他那身墨色劲装，本是耐脏耐磨的料子，可在沙漠里晒了两天，就褪成了发灰的浅黑色，后背的布料被汗水浸透了又晒干，反复几次后硬得像块薄木板，用手一摸，能摸到一层细密的盐霜——那是汗水里的盐分凝结而成，蹭在指尖发涩。连束发的黑色皮绳都被晒得变脆，偶尔被风吹动，还会掉下来几缕碎皮屑。
到了夜里，沙漠又骤然变了脸，寒风像刀子似的往骨缝里钻。万惊鸿没有多余的衣物，只能裹着之前商队送的粗羊毛毯——那毯子又旧又硬，边缘还掉着毛，上面沾着不少沙粒，裹在身上硌得人难受，却聊胜于无。他靠在枣红马的脖颈旁打盹，马儿也累得没了往日的精神，耷拉着耳朵，睫毛上沾着沙尘，连啃地上稀疏的骆驼刺时，都显得有气无力，偶尔还会轻轻打个响鼻，像是在跟主人诉苦。
渴是最磨人的。他皮囊里的水早就被晒得温热，晃一晃能听见水与皮囊摩擦的“哗啦”声，喝进嘴里时，带着股皮囊特有的腥气，还混着点沙子的粗粝感。可他舍不得多喝，每次只拔开塞子抿一口，让温热的水慢慢润过干裂的嘴唇——他的嘴唇早就起了一层白痂，有的地方还裂了小口，一碰到水就隐隐发疼，可他只是皱皱眉，又把塞子紧紧塞回去，生怕浪费一滴。
饿了就更难熬。怀里的干麦饼是出发前揣的，早就硬得像块石头，用手掰都得费不小的劲。他每次只掰下一小块，放进嘴里慢慢嚼，饼渣混着嘴里的沙粒，硌得牙龈发疼，咽下去时更是刮得喉咙生疼，像有无数根细刺在扎。可他不敢多吃，怕吃完了没力气赶路，只能靠着这点干粮撑着，偶尔实在饿极了，就揪几根骆驼刺的嫩尖，放在嘴里嚼着，那点微涩的汁水，竟也成了难得的滋味。
三天三夜，他没合过一次完整的眼。困了，就靠在马背上眯一会儿，最多半个时辰，就会被刺骨的寒风或马儿的动静惊醒。他的眼里布满了血丝，眼白上还沾着细小的沙粒，可每次睁开眼，目光依旧锐利得像鹰，紧紧盯着前方起伏的沙丘。有时候风沙太大，“流沙帮”留下的马蹄印被埋得一干二净，他就蹲下身，用手指拂开表面的浮沙，凭着沙地上残留的细微蹄印纹路，还有风吹过沙丘时留下的痕迹，一点点判断方向——他知道，只要不丢了踪迹，就一定能追上那些作恶的匪徒。
枣红马的马蹄也磨出了血，每走一步都有些踉跄，万惊鸿就偶尔停下来，从劲装的夹层里摸出块干净的布条，小心翼翼地缠在马蹄上。他摸着马儿的鬃毛，声音沙哑却坚定：“再坚持坚持，等收拾了流沙帮，咱们就找水喝，找草吃。”马儿像是听懂了，轻轻蹭了蹭他的手，又迈开了步子。
就这样，一人一马，在茫茫沙漠里执着地追着，把风沙、饥渴、疲惫都抛在身后，眼里只有一个目标——追上“流沙帮”，还商队一个公道，还沙漠一片安宁。
终于在第四天清晨，他远远望见了一处绿洲——几棵胡杨树下有片小小的水洼，“流沙帮”的人正围着水洼喝水，十几匹骆驼拴在树旁，驼背上还堆着抢来的丝绸和茶叶。万惊鸿心里一紧，赶紧勒住马，躲在沙丘后面观察——“流沙帮”的帮主是个瘦高个，脸上蒙着块黑布，只露出一双贼溜溜的眼睛，手里握着柄弯刀，正骂骂咧咧地踹身边的小喽啰。
没等“流沙帮”的人喝完水，万惊鸿已骑着马冲了过去。枣红马嘶鸣一声，马蹄踏得沙子飞溅，他抽出腰侧的短剑，大喊一声：“流沙帮的，拿命来！”小喽啰们吓得魂飞魄散，纷纷往骆驼后面躲，只有那帮主还算镇定，挥着弯刀就冲了过来。
可他刚跑两步，就瞥见旁边的流沙地——那片沙地看着和普通地面没两样，底下却是能吞人的软沙。帮主眼珠一转，突然往流沙方向跑，想把万惊鸿引进去。万惊鸿哪会让他得逞？他猛地翻身下马，墨色劲装在风中一展，脚下“风云腿”瞬间施展开来——左脚尖轻轻点地，身形像箭似的窜出去，先一步拦在帮主身前，左腿猛地抬起，脚尖对着帮主的膝盖踢去。
“咚”的一声，脚尖正好踹在帮主的膝盖外侧，帮主疼得“嘶”了一声，脚步瞬间顿住。没等他反应过来，万惊鸿右腿又紧接着抬起，连踢三下：第一脚踹在他握刀的手腕上，弯刀“当啷”掉在沙地上；第二脚踹在他的胸口，帮主闷哼一声，身子往后仰去；第三脚则踹在他的脚踝上，“咔嚓”一声脆响，帮主再也站不稳，“扑通”摔在沙地上，溅起一片黄沙。
万惊鸿收腿站在他面前，墨色劲装的裤脚沾了不少沙子，他却连拍都没拍，只是低头盯着地上的帮主。阳光照在他身上，把他的影子拉得很长，像一座铁塔般挡住了帮主面前的光线。帮主躺在沙地上，看着万惊鸿布满血丝却依旧锐利的眼睛，又摸了摸疼得钻心的膝盖和脚踝，终于怕了——他之前听说“万门惊鸿”腿法厉害，还以为是江湖传言，直到此刻亲身体验，才知道对方有多可怕。
他挣扎着从沙地上爬起来，“扑通”跪在万惊鸿面前，黑布从脸上滑落，露出一张满是惊恐的脸，声音发颤：“大侠饶命！我再也不敢了！再也不抢商队了！求您饶我一命！”
万惊鸿看着他狼狈的模样，又瞥了眼躲在树后的小喽啰，冷声道：“把抢来的东西还给商队，解散流沙帮，再敢踏入沙漠半步，我定取你性命。”
帮主连忙磕头，额头撞在沙地上“砰砰”响：“是是是！我这就去办！再也不敢了！”
短短半年，万惊鸿就凭着一双“风云腿”，在岭南闯出了响当当的威名——连山林里的猎户都知道，只要听见“万惊鸿来了”，再凶的匪徒都会吓得腿软。他先是在“黑风寨”踹变形了铁皮门，把“黑熊”按在地上服软；又在沙漠里追了“流沙帮”三天三夜，用“连环踢”让帮主跪地求饶，接着便马不停蹄地扎进岭南的深山，对着剩下的十六座山寨挨个“敲门”。
有座“鹰嘴寨”，是岭南十八寨里出了名的“硬骨头”——它把山寨建在鹰嘴崖的顶端，那悬崖三面都是峭壁，只有一条窄石阶能上去，还在山腰最陡的地方设了滚石阵。阵前的崖壁上，全是之前官府剿匪时留下的血痕，磨盘大的石头堆在崖边，匪徒们守在上面，手里握着粗木推棍，见人靠近就往下推石，光是被砸断腿、砸伤腰的官兵，就有足足几十人，后来再没人敢轻易靠近。
万惊鸿找到鹰嘴崖那天，天刚蒙蒙亮，崖下的雾气还没散。他刚站在石阶入口，崖顶就传来匪徒的叫嚣：“哪来的野小子，不怕死就上来！”话音刚落，“轰隆隆”的巨响就滚了下来——磨盘大的石头裹着尘土，从崖顶直冲而下，有的石头撞在崖壁上，碎成好几块，飞溅的碎石子像暗器似的往四周蹦，没一会儿，烟尘就遮住了半空中的太阳，连脚下的石阶都看不清了。
可万惊鸿却半点没慌。他往后退了半步，墨色劲装的衣角被风吹得贴在腿上，接着脚下轻轻一点，“流云步”瞬间施展开来——那步法本就以“轻、巧、快”见长，此刻在滚石间更是如鱼得水。他身形轻得像片被风吹动的柳叶，左脚刚踏上一块正在滚动的石头，借着石头的惯性，右脚就往旁边一蹬，整个人瞬间飘出三尺远，正好避开另一块从斜上方砸来的巨石。那巨石“砰”地砸在他刚才站的地方，石阶瞬间裂出一道缝，碎石子溅到他的劲装上，他却连眼神都没眨一下。
往上冲的同时，他手里始终攥着腰侧的无鞘短剑——剑穗上的朱红被烟尘染得发暗，却依旧醒目。崖顶的匪徒见石头砸不中他，又开始射箭，箭矢“嗖嗖”地往下飞，有的擦着他的耳边掠过，有的钉在石阶上。万惊鸿不慌不忙，手腕轻轻一翻，用剑鞘精准地挡开箭矢，“当啷”一声，箭矢被弹飞出去，落在崖下的草丛里。有次两支箭同时射来，他干脆左脚尖点石跃起，在空中翻身时，剑鞘同时磕飞两支箭，落地时正好踩在一块刚滚下来的石头上，借着势头又往上冲了几步。
就这样连躲带冲，没一会儿就到了滚石阵前。守阵的是个满脸横肉的匪徒，手里握着根碗口粗的木推棍，正准备推下一块更大的石头。万惊鸿眼神一厉，左腿猛地抬起，脚尖绷直如刀，“唰”地一下踹在匪徒的手腕上——那匪徒只觉手腕一阵剧痛，木推棍“当啷”掉在石阶上，还没等他喊出声，万惊鸿又补上一脚，踹在他的膝盖后侧。匪徒“扑通”跪倒在地，接着又被万惊鸿顺势一脚踹下山坡——好在这处山坡坡度不陡，还长着不少灌木丛，匪徒滚了几下就被灌木拦住，只是摔断了腿，没丢性命，躺在地上哼哼唧唧地喊着“饶命”。
崖顶的匪徒们见守阵的人被踹下去，又看着万惊鸿像天神似的顺着石阶往上冲，顿时慌了神，有的扔下推棍就往山寨里跑，有的甚至想往悬崖下跳，却被同伴拦了下来。万惊鸿没给他们逃跑的机会，顺着石阶快步追上，到了山寨门口，他右腿往后一撤，接着猛地往前一踹——“砰”的一声巨响，那扇用松木做的寨门被踹得往里凹陷，门闩“咔嚓”断成两截，寨门轰然打开。
进了寨，他更是如入无人之境：遇到举刀冲来的匪徒，他就用“旋风踢”扫他们的腿；遇到想躲的匪徒，他就用“连环踢”踹他们的手腕，没一会儿，寨子里的匪徒就倒了一片，个个抱着腿或手腕哀嚎。寨主躲在聚义厅里，想从后门逃跑，却被万惊鸿堵了个正着。万惊鸿一脚踹在他的后腰上，寨主“扑通”趴在地上，回头一看，见万惊鸿手里的短剑正指着自己的喉咙，顿时吓得脸色惨白，连连喊“服了”。
前后不过半个时辰，“鹰嘴寨”就被收拾得服服帖帖。万惊鸿站在聚义厅中央，墨色劲装沾了些尘土，却依旧挺拔如松，他看着满地跪地求饶的匪徒，冷声道：“把抢来的粮食和百姓都交出来，再把滚石阵拆了，不然，就不是断腿这么简单了。”匪徒们连忙点头，连大气都不敢喘——这一天，他们才算真正见识到，什么叫“万门惊鸿，腿破长空”。