万惊鸿让人把自己备用的干净粗布衣服拿过来，分给没衣服换的百姓，又让弟子烧了热水，给孩子们洗脸。有个老太太腿脚不便，他还亲自扶着她坐在屋檐下，给她递了块刚烤好的麦饼。等百姓们都收拾妥当，他早已安排好弟子护送——有的弟子牵着马，让老人和孩子坐在马背上；有的弟子提着百姓的行李，陪着他们往山下走。
百姓们走的时候，纷纷围到万惊鸿身边：那个找孩子的年轻媳妇，从怀里掏出个绣着荷花的荷包，非要塞给他；几个做苦力的男人想跪下磕头，被他连忙扶住；还有个五六岁的孩子，怯生生地拉着他的衣角，小声说“谢谢大侠”。万惊鸿只是笑着摆摆手，弯腰摸了摸孩子的头，又抬手拍了拍身上的尘土——那身墨色劲装早就洗得发白，袖口磨出了毛边，裤脚还沾着点从山上带下来的草籽，却被他叠得整整齐齐，没有一丝杂乱。
“你们好好过日子，别再怕匪徒了。”他声音洪亮，对着百姓们拱了拱手，“我还要去下一座山寨，还有人等着我救呢。”说完，他转身走到枣红马旁，翻身上马，动作利落得像阵风。腰侧的无鞘短剑晃了晃，朱红剑穗在风中“哗啦啦”响，他勒了勒缰绳，马儿嘶鸣一声，转身朝着山路跑去。
百姓们站在原地，望着他的背影越来越远，直到马蹄声渐渐消失在山林里，还舍不得挪步——那道穿着墨色劲装的身影，就像一束光，照亮了他们曾经灰暗的日子，也让他们对往后的安稳生活，多了十足的盼头。
就这样，一座又一座山寨被扫平，一个又一个百姓被解救，岭南的山路上，渐渐多了赶路人的身影，村落里的炊烟也越来越旺——而万惊鸿那身墨色劲装、一双“风云腿”，也成了岭南百姓心里最踏实的“定心丸”。
等最后一座“秃鹫寨”的寨主被万惊鸿一脚踹翻在地时，整个聚义厅都静了一瞬。那寨主本是岭南十八寨里出了名的狠角色，人称“秃鹫老怪”，脸上横着一道刀疤，从眉骨划到下颌，平时总把毒镖囊系在腰间，镖囊里装着十二支淬了剧毒的飞镖，据说中镖者半个时辰内就会毒发身亡。此刻他被踹得趴在青石板上，腰间的毒镖囊“哗啦”一声摔在地上，囊口的绳子崩开，几支蓝汪汪的飞镖滚了出来，镖尖沾到石板的瞬间，“滋滋”冒起白烟，眨眼就烧出几个黑褐色的小坑，空气中顿时弥漫开一股刺鼻的腥气。
“秃鹫老怪”想撑着胳膊爬起来，可刚一用力，胸口就传来一阵剧痛——万惊鸿这一脚用了“风云腿”里的“震劲”，不仅踹翻了他，还让内力顺着脊背震得他气血翻涌。他张着嘴想骂，却只能发出“嗬嗬”的闷响，嘴角溢出一丝黑血，那是被内力震伤了脏腑。他侧过头，用那双布满血丝的眼睛盯着万惊鸿，眼神里满是怨毒，却连抬头的力气都没有，只能趴在地上哼哼，手指偷偷往毒镖的方向够。
万惊鸿早看穿了他的心思，收回右腿时，脚尖轻轻一挑，将离寨主最近的一支飞镖踢得老远，“当啷”一声钉在廊柱上，镖尾还在微微颤动。他低头瞥了眼地上的“秃鹫老怪”，墨色劲装的裤脚沾了点从寨主身上蹭来的尘土，却依旧笔挺。阳光从聚义厅的窗棂照进来，落在他肩上，把他的影子拉得很长，透着股不容置疑的威慑力。
“岭南十八寨，从黑风寨到流沙帮，再到鹰嘴寨、毒蝎寨，如今就剩你这秃鹫寨了。”万惊鸿的声音冷得像冰，每个字都带着力道，“现在，服不服？”
“秃鹫老怪”咬着牙，腮帮子鼓得老高，愣是没吭声——他纵横岭南多年，还从没这么狼狈过，心里憋着股气，想等着手下冲进来救他。可他等了半天，只听见厅外传来匪徒们的哀嚎声，却没一个人敢踏进聚义厅半步——早在万惊鸿踹门进来时，寨里的匪徒就被他的“旋风踢”扫倒了一片，剩下的要么躲在角落里发抖，要么早就逃了。
万惊鸿见他不肯服软，眉头微微一皱，右脚缓缓抬起，脚尖对着他的后腰，力道渐渐凝聚——那架势，显然是要再踹一脚。“秃鹫老怪”余光瞥见他抬起的脚，想起刚才那一脚的剧痛，还有震得他翻江倒海的内力，终于怕了。他连忙手脚并用地往旁边爬，一边爬一边扯着嗓子喊：“服！我服！万大侠饶命！我再也不敢作恶了！再也不抢百姓、不劫商队了！”
他爬得太急，不小心撞在桌腿上，疼得龇牙咧嘴，却不敢停，还想往万惊鸿脚边凑，想磕头求饶。万惊鸿却往后退了半步，冷声道：“别过来。现在就把你藏起来的百姓交出来，再把寨里的毒镖、毒粉全销毁，要是敢留一点，我饶不了你。”
“秃鹫老怪”连忙点头，像小鸡啄米似的：“是是是！我这就去办！这就去！”说着，他挣扎着从地上爬起来，不敢再看万惊鸿，捂着胸口一瘸一拐地往厅外走，连掉在地上的毒镖囊都不敢捡——他心里清楚，这次是真的栽了，要是再敢耍花样，眼前这个穿墨色劲装的男人，绝不会再给他留任何余地。
万惊鸿站在原地，看着他狼狈的背影，又扫了眼地上的毒镖，眼神依旧冰冷——这岭南的匪患，今日总算能彻底了断了。
这一脚落下，岭南的匪患算是彻底平了。压在百姓心头十年的乌云，终于被这双“风云腿”踢散，连山林里的风都少了几分戾气。
没过多久，曾经充斥着匪徒嚎叫的山林，只剩下鸟雀的啼鸣和风吹树叶的“沙沙”声。住在山脚下的猎户王老汉，把藏在地窖里的猎枪翻了出来——枪杆上的锈迹被他用粗布擦得锃亮，枪托还留着他多年摩挲的温度。他背着猎枪往山林走时，脚步比从前轻快了不少，路过曾经被匪徒设过埋伏的峡谷，也敢停下来吹声口哨，再不用担心突然冲出人来抢他的猎物。
官道上的变化更明显。之前被劫怕了的商队，如今又敢结伴上路——驼队从早到晚在官道上络绎不绝，骆驼脖子上的铜铃“叮当”作响，声音脆得能传到半里地外。来自西域的商客裹着羊毛毯，手里捧着热奶茶，和江南来的绸缎商笑着聊天；赶车的车夫甩着鞭子，嘴里哼着小调，再也不用走几步就往身后瞅，生怕突然跳出匪徒。有个走了三十年商路的老掌柜，路过“流沙帮”曾经盘踞的沙漠时，特意让伙计拿出酒，对着天空洒了半壶：“多亏了万大侠，咱们总算能安心走商了！”
村落里的炊烟更是一天比一天旺。之前躲在深山里的百姓，都陆续回了家，把漏风的屋顶补好，把荒芜的田地重新翻耕。清晨天刚亮，就能看见妇女们挎着竹篮去河边洗衣，手里搓着衣服，嘴里还聊着家常——张家媳妇说“今年要多种两亩稻”，李家大娘笑“等秋收了就给娃做新棉袄”，声音里满是对日子的盼头。到了饭点，家家户户的烟囱里都飘出香味，有的是新煮的白米饭香，有的是腊肉炖萝卜的油香，连空气里都透着安稳的暖意。
孩子们最是快活。他们穿着洗得发白却干净的粗布衣裳，在村口的晒谷场上追着彩蝶跑，蝴蝶停在狗尾巴草上，他们就蹑手蹑脚地凑过去，笑声能把树上的麻雀都惊飞。偶尔玩累了，就蹲在地上，用小石子画“万大侠”的模样——画里的人穿着长长的“墨色衣裳”，腿伸得老长，旁边还歪歪扭扭写着“踢飞坏蛋”。
有次万惊鸿从“秃鹫寨”往山下走，路过一个叫“清溪村”的小村落。他没惊动任何人，只是牵着枣红马在村口的老槐树下歇脚，却听见不远处传来孩子的喊声：“我是万惊鸿，踢飞坏匪徒！”他顺着声音望去，见三个孩子围着一个用树枝做的木人，正学着“风云腿”的姿势踢腿——有个扎着羊角辫的小姑娘，踮着脚尖把腿抬得老高，差点摔在地上，旁边的男孩连忙扶住她，还一本正经地教：“不对不对，万大侠是这样踢的！”说着，自己也笨拙地转了个圈，裤脚扫起一片尘土。
万惊鸿看着这一幕，忍不住笑了——之前紧绷的眉眼舒展开，唇边的胡茬都透着几分柔和。他从怀里摸出个油纸包，里面是之前在镇上买的麦芽糖，本想自己路上吃，此刻却悄悄走过去，把糖放在孩子们玩石子的石头旁，又轻轻摸了摸那个扎羊角辫小姑娘的头。小姑娘抬头看见他，眼睛一亮：“你是不是万大侠？”万惊鸿没承认，只是笑着摇了摇头，转身牵着枣红马悄悄离开。
等他走远了，孩子们才发现石头旁的麦芽糖，欢呼着分着吃。那个教踢腿的男孩咬着糖，指着万惊鸿远去的背影，对伙伴们说：“我觉得他就是万大侠！你看他穿的衣裳，和我们画的一样！”阳光洒在他们身上，也洒在万惊鸿的墨色劲装上，把一人一马的影子拉得很长，渐渐融进岭南安稳的烟火里。
消息顺着平整的官道，一站站往京城传。快马加鞭的驿卒裹着风尘，把奏报递到兵部，兵部尚书看完，又急匆匆地送进皇宫——那天皇帝正在御花园赏花，满园的牡丹开得正艳，他手里端着盏碧螺春，正笑着听旁边的太监讲趣事，见侍卫捧着奏报进来，还以为是寻常地方奏折，随口让太监念来听听。
可太监刚念了两句“岭南匪患已平，十八寨皆被万法门门主万惊鸿击溃”，皇帝手里的茶盏就“哐当”晃了一下，温热的茶水溅在明黄色的龙袍上，他却半点没在意，连忙打断太监：“你再说一遍？岭南匪患平了？是那个江湖门派的万惊鸿？”
太监赶紧点头，把奏报里的细节一一念出：“回陛下，正是万惊鸿！此人凭一双腿法，半年内扫平十八寨，救回被掳百姓三千余人，还将匪徒粮食尽数归还百姓，如今岭南百姓已能安居乐业，商队也恢复通行了！”
皇帝越听越激动，猛地站起身，龙袍的下摆扫过石桌，桌上的点心盘都晃了晃。他盯着御花园里盛开的牡丹，又惊又喜地连说三声“好”：“好！好！好！朕派了三波官兵都束手无策，没想到一个江湖人竟能办成！这是大好事！”惊的是江湖门派竟有如此魄力与实力，能解决官府都头疼的难题；喜的是岭南百姓终于不用再受匪患之苦，能过上安稳日子，这可是实实在在的民生大事。
他猛地转过身，龙袍的下摆随着动作扫过石桌，桌上那盘刚摆上的水晶糕被带得晃了晃，几块糕点滚到桌边，却被他全然忽略。目光落在身边躬身侍立的总管太监身上，皇帝的声音带着难掩的急切，连平日里沉稳的语调都拔高了几分：“快！传朕旨意！”
总管太监连忙抬头，见皇帝眉头舒展却眼神锐利，忙屏住呼吸听令。“即刻从吏部选一位清正的钦差，带着朕御赐的匾额，快马加鞭去江南万法门！”皇帝往前走了两步，明黄色的龙袍在满园牡丹的映衬下格外醒目，腰间的玉带随着步伐轻轻晃动，“朕要好好赏这个万惊鸿——不仅要赐匾额，还要赏他绸缎、黄金，再给他‘见官不拜’的特权！”
他顿了顿，目光扫过满园盛放的牡丹，语气愈发郑重：“你告诉钦差，到了万法门，一定要当着所有人的面说清楚——朕要让天下人都知道，不管是朝廷官员，还是江湖义士，只要能护国安民、为百姓做事，朕都不会亏待！”