听到周奎的询问，邻桌那名士兵嘿嘿一笑，脸上露出了无比自豪的神情。他“噌”的一声，将腰刀完全拔出刀鞘，横放在桌上。
“客官好眼力！这可是咱们李大人亲手打造的‘麒麟’宝刀！削铁如泥，那是不在话下！”
周奎的目光，瞬间就被那柄刀吸引了过去。
近距离观察，他更能感受到这柄刀的不凡。刀身在食堂的灯火下，反射出幽幽的冷光，那细密瑰丽的锻造纹理，仿佛在诉说着它千锤百炼的出身。他甚至能感觉到，刀锋上散发出的那股锐气，让他的皮肤都起了一层鸡皮疙瘩。
“可否容在下一观？”周奎的声音都带着一丝颤音。
“当然！”那士兵毫不设防，大方地将刀递了过来。
周奎小心翼翼地接过，入手微沉，刀柄的握感极佳。他伸出拇指，在那锋利的刀刃上轻轻一弹。
“嗡——”
一声清越的声响，在嘈杂的食堂里清晰可闻，久久不绝。
“好刀！真正的好刀！”周奎再也掩饰不住内心的震惊，脱口而出，“此等神兵，锻造不易，耗费巨大。不想李公子麾下，竟能人手一柄！”
他本以为，这样的宝刀，只有少数精锐才能装备。可环顾四周，他发现食堂里几乎所有的士兵，腰间挎着的，都是同一样式的麒麟刀！
“呵呵，让兄台见笑了。”李睿摆了摆手，语气却出乎周奎意料的平淡，“这些，不过是些堪用的粗胚罢了，离我想要的样子，还差得远呢。”
什么？！
周奎怀疑自己听错了。如此神兵，在他口中，竟然只是“堪用的粗胚”？
“李公子……此话何意？”
“兄台请看。”李睿从那士兵手中接过刀，指着刀身说道，“此刀虽利，但钢质仍有提升的余地。你看这锻造纹理，还不够细密均匀，说明在折叠锻打时，火候和力度还控制得不够完美。
而且，为了追求产量，刀身的整体韧性有所牺牲，若是遇到同等级的重兵器全力劈砍，仍有崩口的风险。”
他顿了顿，又补充道：“更重要的是，它的成本太高了。锻造一柄，需要耗费三名熟练工匠整整五天的时间。我想要的，是既能保持其威力，又能将成本和工时，都压缩到现有三分之一的，真正能让大明百万将士都装备得起的‘利器’。”
李睿的这番话，如同惊雷一般，在周奎的脑海中炸响。
他看着李睿那张云淡风轻的脸，心中第一次生出了一种高山仰止的感觉。
自己的眼界，和眼前这个年轻人，根本就不在同一个层面上！
自己看到的是一柄绝世神兵，而他看到的，却是这柄神兵背后所有的不足和未来的改进方向。自己惊叹于他能将士卒武装到牙齿，而他心中所想的，却是整个大明的百万雄师！
这是何等的胸襟与气魄！
“李公子……在下受教了。”周奎彻底被折服了，连说话的语气都带上了几分敬意。
李睿笑了笑，他之所以对这个“行商”如此坦诚，自然有他的考量。他看中了周奎身上那不同于普通商贾的气度和眼界，更重要的是，他敏锐地察觉到，周奎的来路，绝不简单。
一个普通的商人，不可能对农学、军备都有如此见地，更不可能有那种面对上百名彪悍士卒而面不改色的从容。
李睿心中，一个大胆的计划，正在悄然成型。
“兄台远来是客，光看这些也不过瘾。”李睿热情地站起身，“走，我再带你去看看别的东西。”
接下来的一个下午，周奎感觉自己的脑子都快不够用了。
李睿带着他，参观了热火朝天的军械司。他亲眼看到了铁水奔流，看到了工匠们在流水线上高效地生产着兵器甲胄。李睿甚至向他展示了几件正在试验中的“新玩意儿”——一种结构精巧、可以快速上弦的连发手弩，还有一种用精钢打造的、能轻易破甲的三棱枪头。
每一样东西，都让周奎的认知受到一次猛烈的冲击。
随后，他们又去了养殖场，看了膘肥体壮的猪群和下蛋如飞的鸡群。李睿还让人挖开了另一座地窖，里面储藏的，是堆积如山的、作为种子的土豆。
李睿指着那座“土豆山”，对周奎半开玩笑半认真地说道：“兄台是行商，见多识广。你觉得，我这些东西，若是在关内，能值多少银子？”
周奎看着那些能活人无数的“仙种”，又想起那些能决定战争胜负的神兵利器，他苦笑了一下，摇了摇头。
“李公子，您这些东西，已经不是用银子可以衡量的了。”
他知道，李睿这是在向他展现实力的同时，也在试探他的身份和目的。
夕阳西下，当周奎拖着疲惫但却异常亢奋的身体，回到客栈时，他的内心，再也无法平静。
这一整天的所见所闻，给他带来的震撼，比他过去二十年的人生加起来还要多。
他知道，他不能再隐瞒了。
这里发生的一切，已经远远超出了“买几颗种子”的范畴。这关系到大明的国运，关系到天下万千百姓的生死！
他必须，也一定要将此事，原原本本地上报上去！让京城里那位忧心忡忡的公主殿下，让那位被蒙在鼓里的皇帝陛下，知道在遥远的辽东边陲，正有一颗何等璀璨的新星，在冉冉升起！