夜深人静，客栈的房间内，周奎就着昏黄的烛光，奋笔疾书。
他将自己在宁远卫一天的所见所闻，毫无保留地写了下来。从士兵昂扬的士气，到丰盛得令人发指的伙食；从亩产千斤的玉米，到削铁如泥的麒麟刀；从神奇的青贮饲料，到那座能点石成金的高炉……
他写得极为详细，生怕漏掉任何一个细节。因为他知道，信中的每一个字，都可能对京城的决策，产生难以估量的影响。
写完信，他小心翼翼地用火漆封好，贴身藏起。做完这一切，他才长长地舒了一口气，但内心依旧无法平静。
李睿的身影，在他脑海中挥之不去。那个年轻人的沉稳、睿智、胸襟和那份脚踏实地的实干精神，都给他留下了太深刻的印象。
第二天一早，周奎便主动来到了屯田所，向李睿辞行。
“李公子，”周奎对着李睿，行了一个郑重无比的大礼，“在下此番前来，本是为家中主人求购一些新奇种子。昨日得见公子治下之盛景，方知此行收获，远超预期。只是此事体大，在下不敢擅专，需即刻返回，向主人禀明一切，方能与公子商谈后续合作之事。”
他这番话说得半真半假，既点明了自己背后有人，又为将来的接触留下了余地。
李睿闻言，脸上露出了然的微笑。他知道，自己的判断没有错，眼前这个“周商”，绝非池中之物。
“既然兄台有要事在身，在下也不便强留。”李睿十分爽快，没有丝毫的拖泥带-水，“合作之事，不急于一时。兄台日后若有机会再来宁远，李睿随时恭候。”
他看得出来，周奎对他并无恶意，反而带着几分敬重。对于这样潜在的合作伙伴，李睿向来不吝于投资。
他转身对王老三吩咐了几句。很快，王老三便带着几个亲兵，抬来了几个沉甸甸的麻袋和一口木箱。
“兄台远道而来，总不能让你空手而归。”李睿指着那些东西，笑着说道，“这里有两袋土豆，一袋玉米，都已为兄台挑选好了，既可食用，也可留作明年的种子。”
周奎心中一喜，这正是他此行的首要目的！
“另外，”李睿又拍了拍那口木箱，“箱子里，是在下亲手锻造的一柄麒麟刀，赠予兄台防身。辽东关外，不太平，有一柄利器在身，总能多几分安心。”
麒麟刀！
周奎大惊失色，连忙推辞：“不不不！李公子，此物太过贵重，在下万万不能收！”
他深知此刀的价值，这已经不是普通的礼物，而是千金难求的国之利器！
“兄台不必推辞。”李睿的态度却很坚决，“宝刀赠英雄。我看兄台太阳穴高高鼓起，气息绵长，必是内家高手。此刀在你手中，才不至蒙尘。况且，我与兄台一见如故，区区一柄刀，不过是些许心意罢了。”
他顿了顿，又意有所指地补充道：“日后，若你我真有合作的机会，我希望兄台背后的主人能明白，李睿这里，最不缺的，就是这样的‘铁器’。”
周奎闻言，心中剧震。他知道，李睿这是在通过幕后的人传递一个明确的信号——我，李睿，有你们需要的东西，而且有很多！
他不再推辞，对着李睿，深深一揖到底。
“李公子高义，在下铭记于心。此番恩情，周奎日后必有所报！”
……
送走了周奎，李睿的生活又恢复了往日的平静。
他并没有将这次偶遇太放在心上。对他而言，京城太远。眼下最重要的，还是将自己的根基，扎得更深，更稳。
时间进入了崇祯元年的十一月，辽东大地，迎来了第一场真正意义上的大雪。
鹅毛般的大雪纷纷扬扬，不过一夜功夫，便将整个世界都裹上了一层厚厚的银装。气温骤降，滴水成冰。
屯田所和军械司的将士们，因为有充足的食物和厚实的棉衣，倒也不觉得难熬。每日操练之后，能围着火炕，喝上一碗热腾腾的肉汤，便是最大的幸福。
然而，李睿的心情，却随着这场大雪的到来，变得日益沉重。
他知道，这场雪，对宁远卫来说，是瑞雪。但对于整个华北平原，尤其是遭遇了大旱的陕西、河南等地来说，却是一场催命符！
历史上，崇祯元年的冬天，正是明末小冰河时期气候异常的开端。极端的大旱之后，紧接着就是极端的严寒。无数的灾民，本就颗粒无收，现在又要在没有足够衣物和食物的情况下，熬过这个致命的冬天。
可以预见，这个冬天过去，北方的流寇之势，必将彻底失控！
而宁远卫，虽然暂时偏安一隅，但唇亡齿寒的道理，他比谁都懂。
“必须做点什么了……”李睿站在窗前，看着窗外那白茫茫的一片，喃喃自语。
他知道，光靠自己屯田所的这点产出，对于整个天下的灾情而言，不过是杯水车薪。
他需要一个机会，一个能将他手中的高产作物，名正言顺地推广出去，并且能让他在这场即将到来的巨大危机中，攫取到足够力量和资本的机会。
而这个机会，似乎也随着这场大雪，正在悄然降临。
这天，陈千总行色匆匆地找到了他，脸上带着一股掩饰不住的焦急。
“李老弟，出事了！”