陈涛的惨叫如同一把生锈的钝锯，狠狠割裂了死寂的黄昏。他死死攥住左小臂，身体筛糠般剧颤，仿佛要将那块皮肉从骨头上撕扯下来。枯爪擦过的皮肤上，一片令人作呕的灰白僵斑正以肉眼可见的速度浮凸、蔓延，像泼洒的劣质石灰水，又似皮下的血肉正急速坏死、矿化。触目惊心！
林默的心脏猛地一沉，一股寒意瞬间冻结四肢百骸。他几乎同时看向自己的右手腕——袖口下，那片灰白的石化诅咒区域，正如同被无形的火焰点燃，疯狂向上蚕食！皮肤下的骨骼传来滞涩的摩擦感，每一次心跳都牵扯着钻心蚀骨的剧痛，比以往任何一次都更凶暴！诅咒被触发了？还是加剧了？！
“我的伤还在！它没消失！它…它在长！”陈涛的声音扭曲变调，涕泪横流，巨大的恐惧彻底吞噬了他。昨夜被“重置”抹去的记忆与伤痛，此刻如同被强行唤醒的毒蛇，狠狠噬咬着他的理智。
“闭嘴！跑！”林默的嘶吼声如同砂纸摩擦，一把拽起几乎瘫软的陈涛。那冰冷的灰白僵斑触感透过薄薄的衣料传来，如同摸到一块正在腐朽的湿木。
然而，迟了。
“破…坏…”
“留…下…”
低沉、沙哑、毫无起伏的呓语，如同无数台老旧卡带的复读机同时按下播放键，瞬间从四面八方每一个僵硬游荡的失魂者口中溢出。这声音不再是飘忽的杂音，而是汇聚成一股冰冷、粘稠、充满恶意的声浪，沉沉拍击在两人脆弱的神经上！
整条街道上，所有惨白僵硬的身影，在同一刹那，如同被无形的丝线猛地扯动头颅！数百张空洞、毫无生气的面孔，齐刷刷转向林默和陈涛藏身的断墙！数百双没有眼珠、只有深邃黑洞的眼窝，死死地“钉”在了他们身上！那目光穿透稀薄暮霭，穿透断壁残垣，如同无数冰冷的探针，直刺骨髓！
被锁定了！
巨大的恐惧瞬间扼住林默的咽喉，连呼吸都变得灼痛。他猛力将陈涛推向旁边一条更窄、堆满腐朽杂物的巷道深处：“这边！快！”
就在这时，浓雾剧烈翻涌，如同墨池投入巨石。一个枯槁的身影，如同从浓雾深处析出的鬼魅，一步步踏出翻腾的灰白帷幕。
正是那个白日里在井边冰冷监视他们、更早之前惊恐驱逐他们的老镇长！
可此刻，那张枯树皮般褶皱纵横的脸上，再也找不到一丝属于人类的惊惶或怨毒。浑浊的眼珠凝固着一种令人毛骨悚然的、纯粹的贪婪！如同饿鬼发现了鲜活血肉！他干裂乌紫的嘴唇无声地咧开一个非人的弧度，露出几颗暗黄的残牙。那只刚刚抓伤陈涛、此刻皮肤同样泛着灰白死气的枯瘦右手，微微抬起，五指如钩，直直指向林默和陈涛的方向！
是他！那枯爪的主人！
白日驱逐、井边监视、夜晚化身索命枯爪…这老东西到底是什么？！
“是…是他！”陈涛魂飞魄散，指着老镇长，声音抖得不成调子，“白天…白天的老头！鬼！他是鬼！”
林默头皮瞬间炸开！死亡的阴影已如实质压顶而来！他猛地将陈涛彻底推进巷道深处堆叠的破筐烂木之后，自己则矮身扑入另一侧倾倒的灶台废墟阴影里，动作几乎一气呵成——
“嗬——！”
一声非人的、带着腐朽气息的嘶吼，猛地从老镇长喉咙里挤出！如同吹响了进攻的号角！
轰！
整个街道上僵硬游荡的失魂者群，仿佛被无形的电流瞬间贯通！迟缓的动作骤然加速！不再是拖沓的游荡，而是如同被驱策的提线木偶，带着一种僵硬却迅猛的爆发力，朝着断墙缺口、朝着两人藏身的巷道，猛扑过来！
沉重的脚步声、破旧衣物摩擦声、关节僵硬的“咔哒”声，瞬间汇成一片令人窒息的死亡潮音！腐朽的气息如同实质的浪潮，裹挟刺骨寒意汹涌扑来！他们口中那“破坏…留下…”的低沉呓语，更是连成一片令人疯狂的魔音，灌入耳膜！
林默蜷在冰冷的灶台石壁后，碎石硌着身体，几乎能嗅到那些“东西”身上散发出的浓重土腥与朽木混合的死亡气息。他死死屏住呼吸，左手攥紧腰间冰凉的匕首，右手腕的石化诅咒在剧烈心跳与极致恐惧的双重刺激下，传来一阵阵钻心蚀骨的剧痛，眼前阵阵发黑。灰白色的边缘，正缓慢而坚定地向着手掌方向啃噬！
“林…林老师…救我…”陈涛压抑到极致的呜咽从对面破筐烂木的缝隙里传来，带着濒死的绝望。他蜷缩在腐烂的藤筐和散发着霉味的破木板后面，抖如风中落叶，左臂上那片灰白僵斑在昏暗光线下更加刺眼。
“别出声！”林默从牙缝里挤出嘶哑的命令，声音压得极低，却斩钉截铁。他强迫自己冷静，目光如鹰隼般锐利，飞速扫视巷道地形与扑来的失魂者群。
巷道狭窄，杂物堆积，是唯一屏障！但失魂者数量太多！它们像不知疲倦的潮水，无视脚下绊倒的同伴，踩着腐朽的木料藤筐，沉默而坚决地涌来！空洞的眼窝仿佛吸尽了最后的光线，只剩下纯粹吞噬一切的黑暗。
最近的几个，灰败僵硬的手指几乎就要抓到陈涛藏身的破筐边缘！
不能再等了！
林默眼中厉色一闪，左手猛地挥出！匕首化作一道冰冷寒光，并非刺向扑来的失魂者，而是狠狠劈向旁边一个倚着断墙、半人高、早已朽烂不堪的巨大陶瓮！
“哗啦——！！！”
刺耳的碎裂声如同惊雷炸响！腐朽的陶片裹挟着瓮内不知积攒了多少年的、散发着浓烈霉烂恶臭的黑色污泥，如同炸弹般轰然爆开！污秽的泥点如同密集的黑色毒雨，劈头盖脸地溅射向扑在最前方的失魂者群！
这突如其来的巨大噪音和污秽冲击，让汹涌扑来的失魂者群出现了极其短暂的一滞！那些被污泥糊了满脸、甚至溅入空洞眼窝的失魂者，动作瞬间变得混乱怪异，如同卡壳的机器，在原地僵硬地抓挠扭动！它们口中那“破坏…留下…”的呓语也第一次出现了混乱中断！
“跑！”林默嘶吼一声，如同离弦之箭从灶台后弹射而出，直扑陈涛藏身之处。他一把抓住陈涛冰凉僵硬的手臂，巨大的力量几乎将对方从地上拽飞起来，“往深处！快！”
巨大的恐惧与求生本能暂时压倒了陈涛的瘫软。他发出一声不成调的呜咽，被林默拽着，踉踉跄跄撞开挡路的朽木，朝着巷道更深、更黑暗的尽头亡命狂奔！身后，那短暂的混乱如同投入沸水的冰块，正迅速消失。更多未被污泥波及的失魂者越过混乱的同伙，带着更加凶戾冰冷的气息，再次加速追来！沉重的脚步声与那令人疯狂的呓语再次汇聚，如同跗骨之蛆，紧追不舍！
林默拽着陈涛在迷宫般曲折狭窄的巷道里左冲右突，心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次撞击都牵扯着石化手腕的剧痛。他能清晰感受到身后那股冰冷腐朽的气息越来越近，如同无数只冰冷的手，几乎要扼住他的后颈！
前面！一个半塌的院墙缺口！
“跳过去！”林默猛地将陈涛往前一推，自己紧随其后，几乎是滚翻着越过那堆碎砖烂瓦。
落地瞬间，林默眼角余光猛地瞥见腰间！那块墨绿的玉佩，此刻正散发出一种极其微弱却异常急促的温润光晕！如同垂死心脏的最后搏动！光芒明灭不定，每一次亮起，都伴随着玉佩本身难以察觉的轻微嗡颤！它在警示！它在共鸣！
有极度危险的东西在附近！
林默霍然抬头！目光如电，扫向这片相对空旷的破落小院——中央是一株早已枯死的虬结老树，姿态扭曲如垂死挣扎的巨人。四周断壁残垣，死寂无声。
这死寂本身，就是最大的异常！没有鸟兽虫鸣，连风声都仿佛被隔绝！
就在这死寂得令人窒息的院子里，在那株枯死老树投下的最深沉的阴影中——
一点极其微弱的、暗红色的光点，如同地狱深处悄然睁开的邪眼，正无声无息地悬浮着！
光点仅米粒大小，却散发着无法言喻的、纯粹而冰冷的恶意！它没有温度，没有实体，却让林默的灵魂瞬间如坠冰窟！仿佛被无形的毒蛇死死缠绕，连思维都几乎冻结！这感觉…比井底的呜咽、比失魂者的空洞目光，都要恐怖百倍！
是它！是它在窥视！是它在引导？！
“林…林老师…”陈涛顺着林默凝固的目光，也看到了那点暗红邪光，声音抖得不成人形，双腿一软，几乎瘫倒。
那暗红光点，似乎察觉到了他们的注视，极其轻微地…闪烁了一下。
一股难以言喻的、如同无数冰冷针尖攒刺灵魂的尖锐恶意，瞬间穿透了林默的意志！他闷哼一声，眼前骤然发黑，石化手腕的剧痛如同海啸般席卷全身！
几乎就在这精神冲击袭来的同一刹那——
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
沉重、悠远、仿佛来自幽冥地府的钟声，毫无预兆地在古镇上空猛然敲响！整整十二下！
子时已至！
随着最后一声钟鸣余韵未消，一股冰冷刺骨、裹挟着浓重铁锈腥味的阴风，毫无征兆地从四面八方凭空卷起！瞬间吞噬了整个归墟！光线如同被一只无形巨手瞬间掐灭！浓稠得化不开的、绝对的黑暗，如同亿万钧墨汁轰然倾泻，将狂奔的失魂者、将暗红的邪眼、将枯树、将断壁、将林默和陈涛彻底吞没！
“啊——！”陈涛只来得及发出半声短促到极致的惊叫，声音便如同被黑暗彻底吞噬抹除。
林默在黑暗降临的最后一瞬，凭着本能死死抓住了陈涛那只冰凉、僵硬、带着灰白僵斑的手臂！触手处，那僵硬的皮肤下，似乎有某种冰冷的东西在缓慢地…蠕动！
紧接着，无边的黑暗和那冰冷铁锈味的阴风彻底包裹了他。意识如同沉入冰冷粘稠的沥青之海，被无形巨力拉扯着，向着无底的深渊急速坠落…坠落…
手腕上的石化剧痛，在意识沉沦的最后一刻，似乎…又向上蔓延了一寸。冰冷的枷锁，勒得更紧了。
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