风雪交加，仿佛要将整个紫禁城冻成一座琉璃冰雕。
乾清宫内的气氛比外面的风雪还要冷上三分，足以让活人瞬间体验一把什么叫“物理降温”和“心凉半截”。
炭火烧得再旺，也抵不过御座上那位爷身上散发的低气压。
楚景珩搁下朱笔，指节敲在案上，发出的每一声闷响，都像是一记重锤，砸在殿内所有人的心脏上。
午膳已经迟了足足半个时辰，这在分秒都恨不得掰成八瓣用的皇宫里，简直是P0级别的重大事故。
御膳房怕不是想集体上演一出“花样作死大赛”。
“废物。”
两个字从帝王薄唇中吐出，不带一丝温度。
底下跪着的太监总管抖得像个筛子，头埋得恨不得钻进地缝里去。
谁都知道，这位年轻的帝王，耐心向来是稀缺品，发起火来，那场面堪比服务器宕机，谁碰谁死机。
就在楚景珩准备下令让人去御膳房“优化人员结构”时，一股若有若无的香气，竟霸道地穿透了风雪和殿门，像一只温柔又调皮的手，轻轻挠了一下他的鼻尖。
那是一种……极其熟悉的，带着烟火气的甜香。
不是宫里那些精致到失去灵魂的御用香料，而是混着炒芝麻和熬糖的焦香，是埋在他记忆深处，几乎快要格式化的童年味道。
他紧锁的眉头下意识地松动了一丝，动作却依然凌厉：“哪来的味儿？”
一旁的御前侍卫统领萧砚，那张常年复制粘贴“别惹我”表情的脸上，此刻也闪过一丝不易察觉的波动。
他上前一步，低头禀报，声音平稳得像AI语音：“回陛下，是冷宫。废……沈氏今早带着小皇子在院里蒸了芝麻汤圆，眼下这风向，正好。”
冷宫。沈氏。
这两个词一出，整个大殿的空气仿佛被抽干了，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，连总管太监的筛糠式抖动都按下了暂停键。
谁敢在这个时候，在陛下面前提起那个禁忌的名字？
萧砚这小子，是懂怎么在雷区蹦迪的。
然而，出乎所有人意料，御座上的男人只是沉默了片刻。
那双深不见底的眼眸里，翻涌着无人能懂的情绪。
半晌，他重新拿起了笔，声音恢复了惯有的冷淡，却似乎没那么刺骨了。
“罢了，再迟些也无妨。”
冷宫里，沈知夏正捏着阿豆肉乎乎的小手，教他怎么用削尖的竹签，颤颤巍巍地串起一颗裹满糖霜的山楂。
阿豆玩得不亦乐乎，小脸冻得通红，却笑得像个二百斤的傻孩子。
对于一个在冷宫长大的孩子来说，这点简陋的快乐，已是无上珍宝。
“娘亲，这个可以吃吗？”阿豆举着一串失败品，口水都快流下来了。
“当然，不过要先吃完那碗‘续命汤圆’。”沈知夏笑着刮了下他的小鼻子。
在这深宫里，活着就是胜利，吃饱穿暖就是关键绩效指标。
至于别的，都是玄学。
就在这时，院门被推开，一道高大挺拔的身影逆着风雪走了进来，硬生生把这破败小院走出了T台的气场。
来人正是萧砚，他那张万年冰山脸上写满了“公务在身，闲人勿扰”。
沈知夏挑了挑眉，手上的动作没停：“哟，稀客啊。堂堂御前带刀侍卫，如今也开始兼职跑腿业务了？”
萧砚的视线扫过她身旁热气腾腾的大锅，眼神在她那双冻得有些发红、却依旧灵巧的手上停顿了一瞬，声音冷得像淬了冰：“陛下要一碗汤圆。还有，这不是跑腿，是‘采买’。”
“噗嗤。”沈知夏没忍住，笑出了声。
行吧，不愧是天子近臣，连干个外卖小哥的活儿，都能说得如此清新脱俗，你小子还真有点东西。
她不再逗他，利索地从锅里舀了一大勺圆滚滚、白胖胖的芝麻汤圆，装进一只朴素的青瓷碗里，浓郁的芝麻香气瞬间弥漫开来，让人食指大动。
她想了想，顺手拿起旁边一根干净的竹签，插进了汤圆堆里，像插上了一面胜利的小旗。
她将碗递过去，眼底闪着狡黠的光：“拿去吧，萧大人。告诉你的主子，天子脚下，有时候也能许个愿呢。”
萧砚接过温热的瓷碗，指尖传来的一丝暖意让他微微一怔。
他没多问，只点了点头，转身便走，步履匆匆，仿佛捧着的不是一碗汤圆，而是什么紧急军情。
他这一路，回头率百分之两百。
宫人们的下巴掉了一地，眼珠子瞪得比铜铃还大。
御前侍卫给废后送东西，这事儿已经够离谱，够他们私下里脑补出十万字的爱恨情仇了。
现在这是什么操作？
反向代购？
废后做的东西，竟然要送到乾清宫去？
今天的瓜，属实是吃撑了。
到了乾清宫殿外，萧砚果不其然被尽忠职守的太监拦下了。
“萧大人留步，陛下未曾传召，任何人不得擅入。”
萧砚沉默地站在风雪里，像一尊雕塑。
他没有硬闯，只是将手中的青瓷碗稳稳地交到小太监手上，用只有两人能听见的声音低声叮嘱了一句：“趁热。”
两个字，简单干脆，却透着一股不容置疑的命令感。
楚景珩终于等来了他的午膳，只不过，内容从御膳房精心准备的八菜一汤，变成了一碗其貌不扬的汤圆。
他挥退了众人，独自一人坐在偌大的殿中，伸手揭开了碗盖。
“嗡”的一下，滚滚热气夹杂着那股熟悉的芝麻香扑面而来，直钻鼻尖。
这味道，瞬间击穿了他层层包裹的帝王心防，将他拉回了许多年前。
那时，他还是个不受宠的皇子，而她，是明媚张扬的将军府嫡女。
冬日里，她总会翻墙溜进他冷清的宫苑，变戏法似的从怀里掏出用油纸包着的、还热乎的芝麻糖。
他用银勺在碗里轻轻一搅，却碰到了一个硬物。
他好奇地捞起来一看，竟是那根沈知夏插进去的竹签。
竹签上，用炭笔歪歪扭扭地写着一行小字，字迹娟秀中带着几分漫不经心：“陛下，今日宜——吃顿肉。”
楚景珩先是一怔，随即，一声极轻的低笑从喉间溢出。
在这死寂的乾清宫里，显得格外突兀。
吃顿肉。
这叫什么话？
没头没脑，粗俗直白，却又带着一股子鲜活的、不管不顾的劲儿。
这十年来，满朝文武，后宫三千，谁不是对他战战兢兢，言必称颂？
这是第一个，也是唯一一个，敢用这种方式对他“指手画脚”的人。
仿佛在说：别端着了，当皇帝那么累，对自己好点吧。
这一刻，他不是君临天下的帝王，只是一个被一句话戳中心事，有点哭笑不得的男人。
他竟真的破例，将一整碗汤圆吃得干干净净，连带着那甜而不腻的汤，都喝得一滴不剩。
当夜，一纸盖着玉玺朱批的文书，快马加鞭地送到了内务府。
内务府总管打开一看，差点把眼珠子给瞪出来。
文书上写着：“特准‘知夏小馆’于每日午时，在冷宫门口设摊，供应‘御准点心’，所需经费，从‘皇室体恤金’一栏中列支。”
“知夏小馆”？
“御准点心”？
还是在冷宫门口？
总管揉了揉眼睛，以为自己操劳过度出现了幻觉。
这简直是滑天下之大稽！
一个废后，要在宫里做买卖？
还让皇家掏钱？
这是什么新型的宫斗路数，他有点看不懂，但他大受震撼。
消息传回冷宫时，沈知夏正陪着阿豆看天上的月亮。
她接过那份薄薄的文书，看着上面龙飞凤舞的“特许”二字，以及那个熟悉的印章，忽然就明白了。
那碗汤圆，从来都不只是一碗吃的。
它是一块问路石，一张通行证，一次精准投喂之后的豪赌。
她赌的，是那个人心中是否还存有半分“人”的气息，而不是完全被龙椅吞噬。
现在看来，她赌赢了。
她抬头望着那轮清冷的明月，轻声呢喃：“都说这宫墙是世上最坚固的东西，原来，最难逾越的，是人心。”
而此时的乾清宫内，楚景珩正在批阅堆积如山的奏折。
在一本关于内廷用度记录的折子末尾，他看似不经意地，用极小的字迹添上了一句无人会注意到的批注。
“冷宫炭例，今后，照‘妃’位份例供给。”
做完这一切，他放下笔，揉了揉眉心，目光再次投向窗外沉沉的夜色。
那个女人，得到了她想要的“通行证”，下一步，她又会做出什么惊世骇俗的事情来？
他竟有些……期待。
一夜风雪停歇，次日清晨的第一缕阳光，穿透云层，给覆满白雪的紫禁城镀上了一层金边。
曾经象征着遗忘与死亡的冷宫，此刻却成了全皇宫视线的焦点。
无数双眼睛，都在暗中窥探着，想看看那位惊世骇俗的废后，究竟要如何开启她这前无古人、后也未必有来者的“宫廷创业”之路。
晨光熹微中，冷宫那扇破旧的宫门“吱呀”一声被推开。
紧接着，一阵叮叮当当的敲击声，打破了黎明的寂静。
在这片荒凉的雪地上，一个新的故事，正被一锤一锤地，钉进所有人的视野里。