天刚蒙蒙亮，冷宫门口那块歪歪扭扭的木牌就支棱起来，像是刚睡醒还没梳妆的村妞，上面用炭笔写着一行大字——“知夏小馆·今日主打：红糖糍粑，附赠芝麻汤圆”。
这字迹，怎么说呢，主打一个随心所欲，颇有几分当代艺术家发疯的韵味。
阿豆踮着脚，小心翼翼地挂上第一串晶莹剔透的糖渍山楂，红得像一团火。
小蝉则在临时搭起的炉边，手法娴熟地翻动着铁板上的糍粑。
只听“滋啦”一声，黄豆粉被热油一激，甜香混着油润的烟火气，霸道地钻进每一个早起洒扫宫人的鼻腔里。
这味道，比内务府发的月例银子还勾人。
果然，几个路过的宫人像被无形的绳子拽住了脚，一步三回头，最后还是没抵住碳水炸弹的诱惑，凑了过来。
一个胆子大的小太监试探着问：“这……怎么卖？”
沈知夏拢了拢身上半新不旧的袄子，笑得像只偷到鸡的狐狸：“不要钱。”
众人一愣，以为自己听错了。
这年头，还有这种好事？
天上掉馅饼也不带这么精准投放的。
她慢悠悠地补充道：“我这小馆子，主打一个随缘。不要你的钱，只要你心里有杆秤，记得谁曾在你落魄时，递过一碗热汤。”她说着，将第一份煎得两面金黄、裹满豆粉的糍粑用干净的油纸包好，递给一个洗衣服的小宫女，“去年开春，你娘病了，我让小蝉给你送过一碗红枣粥，还记得吗？”
那宫女的眼圈“唰”地一下就红了，捧着温热的糍粑，声音都带了哭腔：“记得，奴婢一辈子都记得！”
一句话，仿佛按下了什么开关。
消息像长了腿的兔子，比御花园的雪化得还快。
“知夏小馆不收银子收恩情”的说法，在底层宫人里病毒式传播开来，热度堪比京城最新的话本子。
不一会儿，烧火的王婆子气喘吁吁地捧来半筐蔫头耷脑的菜叶子，脸上带着一丝羞赧：“娘娘，前儿您赏给大牛那孩子的肉，是我……是我从御膳房不要的边角料里偷偷塞给您的。这菜叶子您别嫌弃，焯个水还能吃。”
紧接着，一个负责守夜的小太监也溜了过来，飞快地在门口放下一捆晒得干透的稻草，压低声音道：“昨夜风大，小的巡夜时顺手给您门缝里塞了些，能挡点风。这是刚从马厩那边顺的，干净着呢。”
沈知夏也不推辞，让阿豆一一记下名字，再亲手塞回一块热乎乎的糍粑。
她忽然有点明白了，这破破烂爛的小馆子，卖的根本不是吃食，它卖的是一种奢侈品——一种“被记住”的尊严。
在这座巨大的、冰冷的宫城里，每个人都像一粒微不足道的尘埃，被记住，本身就是一种恩赐。
萧砚奉旨巡查宫内各处，本以为冷宫是最不需要费神的地方，谁知远远就看见那破败的宫门口竟排起了长龙，队伍歪歪扭扭，堪比贪吃蛇。
他定睛一看，好家伙，连御膳房负责采买的小太监都揣着手夹在队伍里，一脸期待。
这是什么新型的行为艺术？冷宫开席，还搞限量供应？
他皱着眉走近，强大的气场让周围的宫人自动分开一条道。
只听见两个小宫女在兴奋地低语：“你听说了吗？昨儿那个喂马的大牛，就因为捞着个‘许愿签’，晚上就吃上炖肘子了，馋得我直流哈喇子！”
“真的假的？我今儿特意起了个大早，就是想来求个‘调去东六宫’的签！哪怕是去浣衣局也行啊，总比在这西边吃风强！”
萧砚心头猛地一震。
许愿签？
这已经不是简单的施舍了，这是在立信，是在用最原始的方式凝聚人心！
废后沈知夏，她到底想干什么？
他面沉如水，转身回了乾清宫。
楚景珩正在批阅奏折，头也没抬，只用那支朱笔的尾端轻轻叩了叩桌面，发出的声音不大，却像锤子砸在萧砚心上。
“今日排队的，可有穿官服的？”
萧砚顿了顿，恭敬回道：“回陛下，全是粗衣短打的下等宫人。”
皇帝的嘴角勾起一抹若有似无的弧度，指尖在紫檀木的桌案上留下最后一个清脆的敲击声：“很好。这宫里的人心，原就不在那些锦衣玉食的金殿上。”
另一边，周嬷嬷听闻冷宫竟公然摆摊设点，简直气炸了肺。
她像一只被踩了尾巴的猫，一路怒气冲冲地闯进内务府，对着总管太监就是一通质问：“一个废后，在冷宫门口私设食肆，拉拢下人，成何体统！你们内务府是干什么吃的！”
总管眼皮都没抬一下，慢悠悠悠地从一堆账册里抽出其中一本，翻开，推到她面前：“嬷嬷请看，上月‘皇室体恤金’项下列支，用途：冷宫修缮及日常开销。后面有陛下的朱批‘特许’二字，印鉴齐全，手续合规。咱家办事，主打一个严谨。”
周嬷嬷被那刺眼的“特许”二字噎得差点背过气去，咬牙道：“就算是特许，那也该限人限物！怎能让那些低贱的奴才都去排队？简直是丢尽了皇家的颜面！”
总管太监这次终于抬起了眼，那双浑浊的眼睛里竟透出一丝锐利：“嬷嬷，那你可知，上月冷宫的炭火消耗，比去年同期少了三成？柴房的记录显示，她们自己劈柴、拾荒，甚至用自己做的东西跟人换物，一文公帑都没多动。”他“啪”地一声合上册子，语气意味深长，“嬷嬷啊，这宫里的规矩是死的，可人是活的。有时候，规矩……也该为活人让出一条缝来啊。”
周嬷嬷被堵得哑口无言，一张老脸涨成了猪肝色，只能悻悻离去。
当夜，月凉如水。
沈知夏借着炉火的光，清点着今天的“营收”——半小袋米，三把还算新鲜的青菜，一双被细心补好的旧布鞋，还有一张被折叠得整整齐齐的纸条。
她小心地展开纸条，上面是一行歪歪扭扭却格外用力的字：“娘娘，我是乾清宫擦地的小顺子。我……我不想吃什么，就是想求个签……我想让我乡下的阿妹能进学堂读两天书，认几个字，别像我一样。”
一股热流涌上心头。
她知道，她的“知夏小馆”，今天才算真正开张。
她拿起炭笔，在纸条背面写下一行字：“七日后，午时三刻，宫门东侧石狮左眼之中，会有一枚铜板。”
吹干墨迹，她正要将纸条收好，忽听墙外传来一阵极轻的脚步声，停在了她的门口。
沈知夏心中一凛，握紧了手边的火钳。
月光下，一道修长的身影静静伫立，正是白日里来过的萧砚。
他手里提着一个布包，面无表情，语气更是冷得像块冰：“御前值夜，易饿。”
说完，他将布包往门口一放，二话不说，转身就走，动作干脆利落，仿佛多待一秒都会染上什么麻烦。
沈知夏愣了愣，走上前打开布包。
借着月光，她看清了里面的东西——竟是半包雪白细腻的精面粉。
炉火在她身后轻轻跃动，将她的影子投在斑驳的宫墙上。
她轻声呢喃，像是在对这寒夜说，又像是在对自己说：“这宫里的雪，好像……快化了。”
第二日，天还未亮透，一阵急促的脚步声便由远及近，打破了冷宫清晨的宁静。
春杏几乎是连滚带爬地跑了进来，手里死死攥着一个巴掌大的锦盒，眼眶通红，声音里带着哭腔和极度的惊恐：“娘娘！”