凛冽的寒风卷着碎雪，像无数把小刀子，专往人脖领子里钻。
民生司后巷却是个例外，两口咕嘟冒泡的小锅，愣是把这片天地的温度拔高了好几度。
沈知夏紧了紧身上那件洗得发白的旧斗篷，用木勺敲了敲锅沿，中气十足地喊道：“阿豆，手脚麻利点！巡夜的兄弟们快换班了，这姜糖水必须得烫嘴才够劲儿！”
“好嘞，司正大人！”一个叫阿豆的小丫头脆生生地应着，手里的碗就没停过。
热气腾腾的姜糖水带着一股子甜辣味儿，在这寒夜里简直是救命的神仙水。
一队队巡夜的禁军轮班过来，端着粗陶碗一饮而尽，哈出一口白气，浑身的寒意都被驱散了。
“沈司正，您这手艺绝了！比御前赏的暖酒还顶事！”一个络腮胡的统领咂咂嘴，感觉自己又能再战三百回合。
沈知夏笑得眉眼弯弯：“王统领客气了，都是给朝廷办事，应该的。咱们这‘深夜食堂’，保证营业到四更天，主打一个陪伴！”
可连着三晚，总有个身影跟个电线杆子似的，戳在巷口。
那人身形笔挺，穿着一身玄色飞鱼服，腰间佩刀，浑身上下散发着“生人勿近，靠近冻死”的气场。
正是禁军大统领，萧砚。
他从不靠近，也不说话，就那么默默地看着手下们喝完姜糖水，然后一挥手，带着队伍消失在夜色里，活像个来监督员工打卡的绩效考核官。
沈知夏早就注意到他了。这哥们儿，是来罚站的还是来当门神的？
第四晚，寒风愈发刺骨。
沈知夏没再等，亲自从锅里盛出一碗热气腾腾的夜粥，粥里还卧着一个圆滚滚的溏心蛋。
她端着碗，径直走向巷口那尊“冰雕”。
“萧大人，”她把碗往前一递，热气瞬间在他冰冷的面前氤氲开来，“您在这儿站岗的时辰，都够孵出一窝小鸡了。不嫌腿麻得慌？”
萧砚那双深邃的眸子终于有了波动，他皱起眉头，视线从她脸上落到那碗粥上，声音和他的人一样冷：“本官正在当值，不便……”
他话还没说完，跟过来的阿豆就跟个捧哏似的，惊呼一声：“哎呀！萧大人，您袖口上都结冰碴子了！”
沈知夏二话不说，直接把碗塞进了他手里，动作霸道得不容拒绝：“拿着！这蛋可是我们民生司灶神爷显灵赏的，吃了不许说不甜，否则灶神爷晚上找你谈心。”
萧砚手一僵，本能地想推拒。
可借着昏黄的灯笼光，他瞥见她端碗的手指冻得通红发紫，指尖上还有几道被柴火燎到的小口子，却依然稳稳地端着这碗温暖。
那句拒绝的话，像是被冻住了一样，卡在喉咙里。
他终是接过了碗。
用勺子轻轻戳破卧在粥上的溏心蛋，金黄滚烫的蛋液瞬间流淌出来，与温热的米粥融为一体。
他舀起一勺送入口中，那股暖意仿佛带着电流，从舌尖一路窜到四肢百骸，最后直冲天灵盖。
他微微颤抖的睫毛垂下，遮住了眼底翻涌的情绪。
这种滋味……这种“有人等你回家吃饭”的滋味，他已经有整整十年没有尝过了。
第二天，皇帝身边的大太监冯公公，跟只老狐狸似的，悄咪咪地溜达到民生司，凑到沈知夏身边，压低了声音，活像在交流什么绝密情报：“沈司正，您真是神了！萧大人昨夜回值房后，破天荒地多巡了三圈，精神头好得吓人！还有……还有您送的那只碗，他、他没还回来，直接带回值房擦干净供起来了！”
沈知夏听了，只是笑而不语，眼神里却闪过一丝“计划通”的狡黠。
到了傍晚，她照旧熬粥，却特意多备了一只碗，还在碗边附上了一张小纸条，上面龙飞凤舞地写着一行字：“今夜风更大，蛋要双黄的，营养跟得上，打架才够狠。”
当晚，那个熟悉的身影再次出现在巷口。但这次，他没有罚站。
萧砚破天荒地，一步步走进了巷子。
更让人惊掉下巴的是，他身后还跟着八名身穿金甲的御前侍卫！
那可是皇帝的贴身保镖，个个都是顶尖高手，平日里眼高于顶。
他走到灶台前，将手里的空碗连同那张纸条一起递给沈知夏，声音依旧低沉，却少了些许冰冷：“她们……也能领一份吗？”
他口中的“她们”，指的自然是那些在寒风中默默守护宫城的女侍卫。
沈知夏先是一愣，随即爆发出爽朗的大笑：“当然！必须能啊！萧大人您这是来团购了？没问题！从今往后，我这‘夜粥档’，正式加设‘值岗专供’窗口！”
她笑着转身，从灶台底下变戏法似的捧出一摞崭新的粗陶碗。
她将碗一个个递给那些有些不知所措的御前侍卫，笑道：“别客气，都有份！”
一名侍卫接过碗，无意间翻过碗底，顿时愣住了。
只见那粗糙的陶碗底部，竟用小刀刻着一个清晰的字——萧。
不止是她，每一只新碗的碗底，都刻着一个小小的“萧”字。
消息很快就传到了乾清宫。
楚景珩正披着貂裘，批阅着雪片般飞来的边关急报。
听完冯公公添油加醋的汇报，他那握着朱笔的手停在半空，沉默了许久。
良久，他才看似不经意地问了一句：“萧砚……可说了什么？”
冯公公躬身摇头：“回陛下，萧大人什么私事都没说，只递上一份奏报，说‘民心得，则军心稳’。”
“民心得，军心稳……”楚景珩低声重复了一遍，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
他提起朱笔，在《禁军轮值录》上龙飞凤舞地批了一句：“准，御前侍卫夜间当值，皆可至民生司领取热食一份，所需开销，由内库列支。”
写完，他又觉得不够，顿了顿，在旁边用小字补了一句：“若碗不够，从朕的御膳房里匀。”
当这道旨意传到萧砚手中时，他正带着人巡视宫墙。
他低头看着手中的粗陶碗，碗底那个小小的“萧”字仿佛烙铁一般，烫得他心口发热。
他缓缓抬起头，迎着风雪，第一次在这四四方方的宫城里，将那早已习惯微躬的脊背，挺得笔直。
谁知天公不作美，三更天时，风雪突变成了瓢泼暴雨。
民生司的众人正手忙脚乱地收拾灶台，准备收摊，一道身影如离弦之箭般冒雨冲了过来。
“沈司正！不好了！”来人正是萧砚，他浑身湿透，雨水顺着他冷峻的脸颊往下淌，语气是前所未有的急切，“北面的宫墙年久失修，被暴雨冲塌了一段！雨水倒灌进去了，后面就是三号粮仓！”
众人闻言大惊失色，那里面可是储备着供给全京城一半驻军的粮食！
“快！抄家伙！”沈知夏脑子嗡的一声，来不及多想，抄起一把蓑衣就往雨幕里冲。
等她带着民生司的人赶到现场，却被眼前的景象震撼了。
缺口处，萧砚正带着十几名侍卫，用自己的血肉之躯组成了一道人墙，死死地抵住汹涌的雨水和泥石流。
冰冷的雨水无情地拍打在他们身上，顺着他们坚毅的脸庞滑落。
沈知夏心头一紧，二话不说，将自己身上唯一一块防水油布猛地扯下，一个箭步冲上前，披在了最中间的萧砚肩上。
他似乎没料到她会来，猛地侧过头看她。
雨水顺着他的发梢滴落，砸进她的领口，冰得她一哆嗦。
可她却浑不在意，反而咧开嘴，露出一口白牙，笑容在风雨中灿烂得晃眼：“萧大人，忘了告诉你，今晚你碗里那颗蛋——我偷偷多加了一勺糖。”
在轰隆的雷声和哗哗的雨声中，她的话却清晰地传进他的耳朵里。
萧砚的喉结剧烈地滚动了一下，千言万语堵在胸口，最终只化作两个字，声音低沉沙哑，几乎被风雨吞没。
“……谢谢。”
而在不远处的乾清宫高楼上，窗内灯火通明。
楚景珩负手而立，静静地望着远处那片灯火未熄的巷口，和那片混乱却有序的宫墙，良久，发出一声无人听见的轻叹。
“她……还真是连石头，都能给焐热了。”
暴雨过后，京城迎来了难得的晴天。
北墙的缺口在禁军和工部的高效合作下迅速修补完毕，三号粮仓的粮食也安然无恙。
经历了一夜惊魂，整个民生司上下，连同那些平日里不苟言笑的禁军侍卫们，彼此间的关系似乎都发生了奇妙的变化。
喧闹和生机重新回到了那条小小的后巷。
腊八节将近，民生司的院子里，那口在暴雨夜后就没再动用过的“特供锅”被重新擦洗干净，支了起来。
只是这一次，锅里是空的。
沈知夏掸了掸手，没急着生火，反而拿起一个空空的布袋，开始挨家挨户地敲起了门。