午后的阳光，带着灼人的热气，蛮横地泼洒在地，连砖缝里那点残湿都被无情烘干。
秦菀从短暂的午憩中醒来，揉了揉酸胀的眼，懒懒散散地坐起身来，放空地看向大殿中央。
腹中空空，随手从案几上的果盘里捞起一个水灵灵的贡梨，狠狠咬了一大口，清甜的汁水勉强驱散了些许疲惫的混沌感。
梨肉刚嚼了两下，还没来得及咽下去，脑中那熟悉的，带着点催促意味的机械音就响了起来。
【滴！宿主午休时间结束！请移步御书房批阅奏折啦！每日打卡处理政务，强国之路进度稳定 1%哦～积少成多，聚沙成塔！加油！】
秦菀：“……”
她翻了个白眼，认命地把嘴里的梨肉囫囵咽下，感觉那点清甜瞬间变成了负担。慢吞吞地挪到御书房那张巨大的紫檀木书案后，看着案头堆积如小山的奏折，顿时一个头两个大。
认命地拿起最上面一本，展开。
字迹工整，言辞恳切。
某地驻军请求拨付拖欠的军饷粮草，言及兵士已有怨言。
再下一本：宗室某位老王爷薨逝，请求恩赏治丧银两及抚恤。
又一本：河道总督奏请增拨银两加固堤防，以防夏汛。
还有请求拨钱修缮宫苑的、请求增加官员养廉银的、甚至还有请求拨款购买祥瑞吉兽以贺圣寿的。
秦菀看得嘴角直抽。
“钱！钱！钱！”秦菀烦躁地把奏折往案上一摔，发出“啪”的一声响，“全是伸手要钱的！国库比朕的脸还干净！朕看最末等的七品县令，兜里都比朕这个皇帝富裕！”
她气得在御案后来回踱步，宽大的龙袍袖子甩得呼呼作响。
踱着踱着，她脚步猛地一顿。
一个极其“腹黑”的念头如同闪电般劈进脑海，让她那双因烦躁而黯淡的眼睛瞬间亮得惊人。
“等等，官员比朕有钱？”她喃喃自语，嘴角缓缓勾起一抹极其微妙，甚至带着点不怀好意的弧度，“对啊！他们有钱！朕没钱，但朕有权啊！”
一个大胆的近乎“勒索”的计划雏形在她心中飞速成型。
不如找官员“借”？或者说募捐？以解燃眉之急！至于怎么“劝”他们慷慨解囊。
秦菀眯起了眼，手指无意识地敲击着冰冷的御案桌面。
就在她沉浸在这“薅羊毛”的邪恶畅想中时，系统急促尖锐的警报声如同冰水当头浇下。
【警告！警告！滴！紧急播报！】
【区域：淮泗下游三州十二县！】
【事件：特大暴雨引发百年一遇洪灾！堤坝多处溃决，洪水泛滥，淹没良田屋舍无数，灾民流离失所，死伤惨重！】
【任务：紧急救灾！稳定民心！】
【任务成功奖励：灾情可视化地图（实时更新受灾范围、灾民聚集点、物资缺口）；赈灾物资调配效率 20%】
【任务失败惩罚：地方起义概率提升30%！民心大幅跌落！】
【附加提示：水患之后恐有大疫！务必严防！】
“什么？”秦菀瞬间从“薅羊毛”的兴奋中惊醒，脸色“唰”地一下变得惨白！
洪水！灾民！起义！每一个词都像重锤砸在她心上！她猛地扑到案前，想在地图上找到淮泗的位置，手指却控制不住地发抖。
巨大的恐慌和无力感瞬间攫住了她，现在最缺的就是钱。
救灾要钱，安置要钱，防疫更要钱。
可国库她刚刚还对着满桌要钱的奏折发愁。
人手呢？
朝中那些大臣，除了推诿扯皮、袖手旁观，有几个能真心实意去救灾？
方文岳？陈群？赵观？她一个都信不过！
焦头烂额之际，一个名字如同救命稻草般浮现在她脑海。
顾不上许多了，秦菀立刻起身，直奔自己的内库。
翻箱倒柜，在一堆珠光宝气中，勉强挑出几样看起来不那么浮夸，能入眼的物件：一盒上好的老山参，一块温润的羊脂玉镇纸，还有一套前朝孤本的拓印本。
她胡乱用锦盒装了，也顾不得仪态，带着阿冬便匆匆赶往乐道苑。
这一次，乐道苑的侧门倒是开了。
依旧是那个面容清癯的孙先生，只是脸色比上次更加难看，眼神里的怨气几乎要溢出来。
他勉强对着秦菀行了个礼，语气硬邦邦的：
“陛下，您又来了。大人他，病了好些日子了，一直拖着不见好，药吃了也不见效。老奴真是……”
他声音哽咽了一下，带着浓重的担忧和一丝不易察觉的埋怨，“求陛下，劝劝大人吧！他再这么熬下去，身子骨……”
秦菀心头一紧：“病了？快带朕去看看！”
孙先生似乎也没想到女帝会如此急切，愣了一下，还是侧身引路。
踏入卧房，一股浓重的药味混合着病气扑面而来，光线有些昏暗，窗扉紧闭。
秦菀快步走到床前，只见周策安静静地躺在锦被之中，双目紧闭，脸色是一种不正常的潮红，嘴唇却干裂苍白。
她下意识地伸手探向他的额头，指尖传来的滚烫温度让她心惊。
“这么烫！”秦菀立刻从袖中掏出自己的龙纹令牌，塞给孙先生，“速去太医院，传当值的院判。就说朕的旨意，让他立刻过来！”语气森然，带着不容置疑的帝王之怒。
周先生又惊又喜，接过令牌的手都在抖：“是、是。奴才这就去！这就去！”
他几乎是跑着出去的，嘴里还喃喃道：“还是陛下的令牌好使，以前请太医，拖个三五日都是常事，放到最初他们哪敢如此怠慢。”
声音虽低，却清晰地飘进了秦菀耳中。
秦菀心头像被针扎了一下，抿紧了唇，没说什么。
她拧了条冷帕子，轻轻敷在周策安滚烫的额头上。
太医很快连滚爬爬地来了，诊脉、开方，战战兢兢地回禀：“陛下，大人此乃风寒入体，郁结于心，又拖延日久，邪热内炽，万不可再受风着凉，亦不可捂得太严实，需得时时观察，助其发汗散热，汤药需按时服用，今夜尤为关键。”
太医退下后，孙先生去熬药。
秦菀看着床上昏睡不醒，眉头紧锁的周策安，又想到淮泗那滔天的洪水、哀鸿遍野的灾民，她咬了咬牙，对阿冬吩咐道：“你回去，替朕看着点前朝动静，尤其是淮泗的急报。朕今夜留在这里。”
阿冬眼中闪过一丝担忧，但终究没说什么，躬身退下。
这一夜，乐道苑的这间卧房灯火未熄。
秦菀几乎未曾合眼，她守在床边，隔一段时间就替他更换额上冷敷的帕子，用温热的湿巾小心擦拭他滚烫的脖颈和手心散热。
药熬好了，她亲自试了温度，再一点点喂他服下，大部分都顺着嘴角流了出来，让她手忙脚乱。
听着他时而沉重、时而急促的呼吸，看着他即使在昏睡中也紧蹙的眉头，秦菀心中五味杂陈。
天色将明未明时，周策安的高热终于退下去一些，呼吸也平稳了些许。
秦菀摸了摸他不再那么烫手的额头，微微松了口气。
早朝的时辰快到了，她最后看了一眼床上依旧沉睡的人，替他掖好被角，带着满身的疲惫和药味，悄然离开了房间。
秦菀走后不久，晨光熹微。
床上的周策安眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
意识还有些混沌，但身体那种沉重的灼痛感减轻了许多。
他动了动干涩的嘴唇，发出低哑的声音：“水。”
一直守在门外的孙先生立刻惊醒，端着温水小跑进来，脸上是掩饰不住的狂喜：“大人想，您醒了！太好了！老天保佑！”
他小心地扶起周策安，喂他喝了水。
温水滋润了干渴的喉咙，周策安的意识也渐渐清晰。
他看着孙先生熬得通红的眼睛，哑声道：“辛苦你了，守了一夜？”
孙先生连连摇头，声音带着激动和后怕，“老奴不辛苦，是陛下！陛下昨夜守了您一整晚！亲自给您换帕子散热、喂药。老奴想帮忙，陛下都不让，只让老奴去熬药。”
他絮絮叨叨地说着，“您是没看见，陛下那脸色比您还憔悴。天不亮才走的，说是要去早朝了。陛下对大人您，终究是……”
周策安端着水杯的手，几不可察地顿住了。
他低垂着眼睑，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，遮住了眸中瞬间翻涌起的复杂情绪。
那杯温水仿佛也变得灼热起来，烫着他的指尖。