“好！侯爷的条件，老朽……接下了！老朽会留在平阳，开办学堂！但平阳这一处，还不够！”
孔谦心中已经有了计划。
要立刻修书！把这个消息告诉长安的周师兄，洛阳的郑师弟，还有所有在野的同门！
告诉他们，平阳有不世出的神物，有取之不尽的纸张！
也告诉他们，这里有最大的挑战！
来！都来！我们一起来到这个斗兽场！
我们要让平阳侯看看，什么才是真正的煌煌大道！
要用平阳侯的纸，印满圣人的文章，将这座城，变成我儒家的传道圣地！
孔谦走后，赵骁脸上的笑容缓缓收敛。
并没有立刻返回侯府，而是转身，反而朝熔铁城走去。
那里，才是平阳真正的心脏。
……
熔铁城。
十几座高耸的炼铁炉，矗立在平阳郡的边缘，烟囱里喷吐着灰黑色的浓烟。
将天空染上铁锈的颜色。
空气中弥漫着硫磺和煤炭燃烧的刺鼻气味，脚下的土地因为高温而微微发烫。
巨大的水力锻锤不知疲倦地落下，每一次捶打，都让整个工坊为之震颤。
火星如流萤般四散飞溅。
赤着上身的工匠们，肌肉虬结，汗水混杂着黑色的煤灰。
在古铜色的皮肤上勾勒出一条条狰狞的纹路。
这里没有文人雅士的风花雪月。
赵骁在一座刚刚熄火的锻造台前停下脚步。
台子上，整齐排列着一排新出的兵刃。
刀身在昏暗的光线下，反射着一种近乎黑色的幽光。
“侯爷！”
墨家的负责人快步迎了上来。
眉毛和胡子似乎都被燎去了一半，脸上满是烟火色。
“这就是第一批‘军品一号’钢打制的佩刀和枪头。”
墨家的负责人声音里透着一股压抑不住的兴奋。
赵骁拿起一把佩刀，入手微沉，比同等尺寸的铁刀重了大概两成。
屈指一弹。
刀身发出一阵清越的龙吟，余音不绝。
“试过锋锐和韧性了？”
“试过了！”
莫三提起旁边一块半人高的试刀石，上面已经布满了深浅不一的划痕。
“普通铁刀，砍三下就卷刃。这‘军品一号’，卑职让力气最大的铁牛砍了三十多刀，刀刃只是略有磨损！而且韧性极好，可以弯折到这个地步！”
赵骁点了点头。
然而，莫三脸上的兴奋很快就褪去，换上了一副愁眉苦脸的表情。
指了指锻造台旁边一个角落。
那里，堆着一堆形状扭曲、布满裂纹的废品，看起来就像是一堆烧火棍。
“可是……侯爷，这成功率，实在太低了。”
“十炼九废。”
“这‘军品一号’钢，性子太烈。淬火的时候，一个不留神，要么直接在水里裂开，要么就变得跟生铁一样脆，一碰就断。”
“现在全靠工坊里的师傅凭着几十年的经验，看火色，听声音。可他老人家年纪大了，眼睛也花了，一天下来，盯不了几炉。”
“咱们这，是在用老师傅的命，换兵器啊！”
赵骁的眉头皱了起来。
知道问题出在哪里。热处理工艺。
这不是靠经验就能稳定搞定的东西，这需要标准，需要数据。
什么温度加热，加热多久，用什么介质冷却，冷却的速度……
每一个变量都会影响最终的结果。
靠老师傅的“感觉”？
这玩意儿也太玄学了！
这不就是抽卡吗？还是那种没保底的毒池！
“还有一个问题。，您看那边的煤山。”
曾经堆积如山的焦炭，如今已经肉眼可见地矮了一大截。
“高炉炼钢，烧煤太厉害了！简直就是个无底洞！西山的煤窑已经三班倒，连轴转地挖了，还是跟不上咱们烧的速度。”
“运煤的民夫和车马，已经把西山到熔铁城的路都给踩烂了，再这么下去，人跟牲口都得累垮！”
赵骁沉默不语。
这是工业化必然会遇到的瓶颈。
“另外……侯爷，我们偶然发现，有一批从南边运来的铁矿石，混杂了一种黑不溜秋的怪石头。我们试着把它跟铁矿一起炼，结果……炼出来的钢，硬度比‘军品一号’还要高出一大截！”
“可也就那么一炉，那点怪石头用完就没了。我们派人回去找，把那座山都快翻过来了，也没再找到第二块。”
锰钢？铬钢？
赵骁的脑子里闪过几个现代词汇。
技术瓶颈、能源瓶颈、原材料瓶颈……
该来的，还是来了。
平阳的发展，已经快要摸到这个时代的科技天花板了。
想再往上突破，就不能只靠埋头傻干。
必须建立一套完整的体系。
“从今天起，分出一座高炉，再调拨十个最机灵的工匠。”
“侯爷，现在产能本就紧张……”
“这个新部门，不追求产量。他们的任务只有失败。”
“失败？”
“对，失败。我要你们测试所有能想到的淬火方法。不同的加热温度，不同的冷却时间，用水、用油、甚至用尿，都给我试！”
“每一次实验，不管成功还是失败，都必须用纸，用文字，把所有的步骤、现象、结果，清清楚楚地记录下来！”
“我要的，不是一个两个‘感觉’很牛的老师傅。”
“我要的，是一套就算傻子照着做，也能造出神兵利器的规矩！是数据！你懂吗？”
“失败不是浪费，失败是数据！”
墨家负责人被赵骁这一番离经叛道的话，震得满脸懵逼。
专门……为了失败？
记录……数据？
这是什么道理？
但既然是侯爷给的敏玲，还是用力地点了点头。
“卑职……遵命！”
……
离开熔铁城，赵骁又马不停蹄地赶印坊。
这里与熔铁城的喧嚣酷热截然不同。
空气里飘着淡淡的墨香和纸张特有的干燥气息。
工坊内，工匠们正在有条不紊地忙碌着。
选字、排版、上墨、印刷……
流水线作业的雏形，已经在这里悄然诞生。
《平阳农术》那本薄薄的小册子，正以每天数百册的速度，从这里源源不断地生产出来，送往平阳郡的每一个角落。
“侯爷！”
负责印坊的另一位墨家弟子，兴奋地迎了上来。
“您是没瞧见！那些乡农拿到书，就跟拿到了圣旨一样！听说好几个村子，都自发给您立了生祠！”
“说点实际的。”