蛇窟岭的夜，比玉门关的沙暴更瘆人。
丰从高裹着件染血的玄色披风，蹲在崖边的老槐树上。月光被云层遮住大半，山风卷着腐叶和腥气掠过，他听见下方传来细碎的“窸窣”声——是蛇群。
“少主，”阿福的声音从身后传来，带着几分发紧，“您…确定要走这条路？”
丰从高没回头。他怀中的丰念被用锦被裹得严严实实，只露出一双乌溜溜的眼睛，正盯着他腰间的玉魂剑发呆。孩子的手背上，那道因玉毒留下的淡粉色疤痕已完全愈合，此刻却因紧张而攥紧了他的衣角。
“这是去泉眼的捷径。”丰从高摸了摸崖边的藤蔓，“玉髓阁的老张头说过，蛇窟岭的蛇群都被血蛇谷的人驯过，专咬穿官靴的人。”他低头看了眼自己脚上的粗布鞋，“我们穿的是草鞋，应该…安全。”
阿福抽了抽鼻子：“可您闻闻这味儿。”
丰从高深吸一口气，鼻尖突然窜过一股甜腥——是蛇信的“迷心散”。他瞳孔骤缩，想起三日前在玉髓阁地宫，蛇信用这味道控制了玉髓阁的护院。
“不好！”他猛地拽住阿福的胳膊，“有埋伏！”
话音未落，崖下突然亮起幽蓝的光。数十支短刃破空而来，刃上缠着蛇形纹路，正是血蛇谷的“蚀骨刃”！
“少主！”阿福大喊着推开丰从高。短刃擦着丰从高的耳际飞过，钉在身后的树干上，发出“嗡嗡”的颤鸣。
丰从高旋身挥剑，玉魂剑与短刃相击，火星四溅。他看见下方密林中窜出十余道黑影，为首的骑士左脸刀疤纵横，正是蛇信！他腰间挂着个青铜匣，匣盖半开，黑色的烟雾从里面涌出，在夜空中凝成蛇形的轮廓。
“丰从高！”蛇信的声音像刮过砂纸，“你以为躲进蛇窟岭就能甩掉我？错了！这儿的蛇，都是我用玉髓喂大的！”
丰从高的心猛地一沉。他想起父亲的话：“蛇神的残魂，会依附在玉髓上。”原来，血蛇谷的“蛇”，根本不是蛇，而是被玉髓毒腐蚀的活物！
“阿福，带念儿走！”丰从高将丰念塞进阿福怀里，“往崖下跳！我在下面接应！”
“不行！”阿福急得直跺脚，“崖下全是蛇！”
“跳！”丰从高吼道。他挥剑斩断缠在树干上的短刃，纵身跃下悬崖。
蛇窟岭的崖底，比丰从高想象的更恐怖。
月光透过云层洒下，照见满地白骨——有人类的，有蛇的，还有半人半蛇的怪物。腐叶堆里渗出黑色的黏液，黏液里爬着无数条小蛇，蛇信吞吐，发出“嘶嘶”的声响。
“少主！”阿福的声音从上方传来，“念儿…念儿被蛇咬了！”
丰从高抬头，只见阿福正抱着丰念往崖边爬，孩子的裤脚被蛇群撕开，小腿上渗出乌黑的血。他心急如焚，挥剑斩断缠在脚踝上的蛇，却见前方密林中传来“沙沙”声——一条碗口粗的巨蛇正缓缓游来，蛇头足有磨盘大，两只眼睛泛着幽蓝的光。
“双头蛇！”酒娘的声音突然从身后响起。她不知何时追了下来，手里提着个酒坛，“这是我十年前在苗疆见的，蛇神用玉髓喂出来的邪物！”
丰从高瞳孔骤缩。那巨蛇的脖颈处，果然缠着半圈玉髓——正是他在玉髓阁地宫见过的，泛着幽蓝的光。
“小心！”酒娘大喊。
双头蛇突然暴起，两个蛇头分别扑向丰从高和酒娘。丰从高挥剑格挡，玉魂剑与蛇牙相击，震得他虎口发麻。另一条蛇头则缠住了酒娘的腰，蛇信刺破她的衣袖，露出森白的胳膊。
“酒娘！”丰从高大喊。
酒娘反手甩出酒坛，酒液溅在蛇头上，腐蚀出一片焦黑的痕迹。蛇头吃痛松口，酒娘趁机滚地，却被另一条蛇尾扫中，重重撞在岩石上。
“少主！”阿福抱着丰念冲过来，“您快走！我去引开它！”
“不行！”丰从高抓住他的肩膀，“你带着念儿，先去崖边的溶洞！”他指向不远处的一个黑洞，“那里有出口！”
阿福咬着牙点头，抱着丰念往溶洞跑去。丰从高则挥剑迎上双头蛇，玉魂剑的金光与蛇身的幽蓝碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
双头蛇的攻击越来越猛。
它的两个蛇头能同时释放毒液，一条喷“蚀骨雾”，一条喷“迷心涎”。丰从高的披风已被腐蚀出几个大洞，手臂上满是青紫色的蛇斑，连呼吸都带着腥甜。
“小子，”蛇信的声音从上方传来，“你以为你能赢？这双头蛇，是用萧九寒的蛇胆和玉髓喂大的！它的毒，连玉魂都解不了！”
丰从高的指尖抵在腰间的玉牌上。玉牌是母亲留下的，此刻正泛着柔和的金光，与他的血脉共鸣。他想起父亲的话：“玉魂的力量，在于心，不在剑。”
“第一掌，破妄！”他低喝一声，玉魂剑划出一道金光，斩断了蛇头的“蚀骨雾”。
“第二掌，守心！”他将玉牌按在胸口，鲜血顺着掌心渗出，滴在剑刃上。剑刃泛起金光，将“迷心涎”蒸发成白雾。
双头蛇吃痛，两个蛇头同时暴怒，蛇信刺破空气，直取丰从高的咽喉！
丰从高侧身闪避，却被蛇尾扫中胸口。他闷哼一声，撞在岩石上，玉魂剑脱手飞出。双头蛇的两个蛇头同时咬下，锋利的蛇牙刺穿了他的肩膀和左腿。
“少主！”阿福的声音从溶洞口传来，“念儿…念儿没事！”
丰从高抬头，看见阿福正抱着丰念站在溶洞口，孩子的脸上还沾着血，却冲他露出笑容。他的心突然一软——为了他们，他不能输。
“第三掌，渡人！”他咬着牙，将玉牌塞进伤口里。玉牌的金光顺着血脉蔓延，腐蚀的疼痛瞬间减轻。他将玉魂剑捡起，剑刃上的金光更盛。
“第四掌，镇邪！”他挥剑斩向双头蛇的七寸。
双头蛇发出凄厉的惨叫，两个蛇头同时蜷缩。丰从高趁机扑过去，将玉牌按在它的头顶：“第五掌，焚心！”
玉牌的金光与蛇身的幽蓝剧烈碰撞，双头蛇的身体开始崩解。蛇信在上方看得目瞪口呆：“这…这不可能！你明明中了蛇毒！”
丰从高擦了擦嘴角的血：“因为…我不是一个人在战斗。”他望着溶洞口的阿福和丰念，“我有要守护的人。”
双头蛇的身体彻底化作黑雾，只余下半截蛇骨，蛇骨上刻着“蛇神”二字。丰从高瘫坐在地，汗水浸透了衣襟。他能感觉到，体内的热流在燃烧，那是玉魂的力量在苏醒。
阿福和丰念从溶洞里跑出来时，丰从高正盯着地上的蛇骨发呆。
蛇骨的七寸处，嵌着块碎玉——正是他在玉髓阁地宫见过的，刻着“九掌”的玉简。他将碎玉抠出来，只见上面写着：“双头蛇者，蛇神之魄也。以玉髓为魂，以贪念为骨，需用玉魂之血，方能镇压。”
“少主，”酒娘的声音从身后传来，“这是…萧九寒的蛇胆。”她捡起地上的青铜匣，匣里躺着半颗黑紫色的蛇胆，“他用蛇胆喂蛇，是想让蛇群变成他的‘分身’。”
丰从高的瞳孔骤缩。他想起母亲日记里的“萧九寒用玉髓养蛇，蛇毒会渗进骨髓”，原来，真正的阴谋从不是简单的屠村，而是要让整座江湖的人，都变成蛇神的傀儡。
“阿福，”他说，“带念儿去崖边等我。”
“少主，您…”
“我没事。”丰从高笑了笑，“我要去泉眼。”他将蛇骨和碎玉收进怀里，“蛇神的本体，在泉眼。”
黎明前的黑暗最浓。
丰从高站在蛇窟岭的崖顶，望着东方泛起的鱼肚白。怀中的丰念刚满百日，被阿福用锦被裹着，睡得正香，小拳头攥着他的衣角，像朵未开的花。
“少主，”阿福的声音从身后传来，“泉眼…有动静。”
丰从高转头，只见远处的沙丘上，腾起阵阵黑雾。黑雾中传来蛇信的笑声：“丰从高，你以为杀了双头蛇就能赢？错了！蛇神的本体，在泉眼的碧潭里！”
丰从高握紧玉魂剑。他能感觉到，体内的热流在翻涌——那是玉魂的力量在呐喊，是所有守护过他的人在支撑。
“阿福，”他说，“带念儿回玉髓阁。我去泉眼。”
“少主！”阿福急道，“您的伤…”
“没事。”丰从高笑了笑，“玉魂家族的血脉，不会那么容易断。”
他的身影消失在晨光中。风卷着沙粒掠过蛇窟岭，吹起他的衣角。晨光透过云层，照在他怀中的蛇骨上，蛇骨上的“蛇神”二字，在阳光下泛着幽蓝的光，像极了母亲的眼睛。
而在西北荒漠的深处，泉眼的碧潭泛着幽蓝的光。潭边的岩石上，刻着一行小字：“玉魂不灭，善念长存。”
那是玉魂老人留下的最后一句箴言，也是丰从高此生要守护的信念。
（第二十一章完）
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