立秋的晨露打湿了学堂的青石板，石敢当正跟着沈砚秋在藏书阁拓印古籍。他左臂的伤疤已淡成浅粉色，握着拓包的手却稳如磐石，宣纸铺在《武侯秘策》的残页上，轻轻一按就显出清晰的纹路。“力道正好，”沈砚秋捋着胡须点头，“比刚学时沉稳多了。”
石敢当腼腆一笑，目光却不自觉飘向窗外——昨夜他又梦见父亲在矿洞坍塌前的眼神，那眼神里除了恐惧，还有更深的忧虑。他将父亲的信重新藏进书箱夹层，信末“西漠有更大的阴谋”那句话，像烙铁般烫在心上。
这时青禾端着汤药走进来，药香里混着甘草的甜味：“该换药了，这是周嬷嬷特意加了蜂蜜的，不苦。”石敢当接过药碗一饮而尽，舌尖的甜意却压不住心头的涩。青禾看着他泛红的眼眶，轻声道：“有心事可以跟我们说，学堂不是外人。”
话音刚落，院外传来急促的脚步声，潇诀的贴身护卫阿力浑身是尘地闯进来，手里举着封鸡毛信：“先生！潇公子急信！西漠部落联合影狼堂余孽，在边境烧杀抢掠，还说要夺回‘镇漠之宝’！”
沈砚秋接过信展开，脸色骤变：“镇漠之宝是当年岳元帅平定西漠时缴获的狼首金印，象征着西漠臣服，一直藏在国子监库房。他们竟以此为借口叛乱？”温砚在旁惊呼：“难道他们想趁机南下？”
石敢当突然开口：“我知道他们的底细！”众人齐刷刷看向他，他咬了咬嘴唇道：“父亲信里提过，西漠最大的部落‘黑石部’近年出了个新首领，叫蒙烈，据说年轻时在中原学过兵法，一直想夺回金印重振部落。”
青禾心头一震：“难怪影狼堂残部能在西漠立足，原来是有部落撑腰。”沈砚秋踱步沉思：“蒙烈若只是想夺金印还好，怕就怕有人在背后挑唆，借西漠之乱动摇边防。”他让阿力立刻回信给潇诀，提醒朝廷严查西漠与中原的隐秘联系。
三日后，京城传来消息：潇诀已奉命前往西漠边境巡查，临行前托人送来一幅西漠地形图，上面用红笔圈出黑石部的聚居地，还有一行小字：“石敢当父亲的信，或许藏着破局关键。”沈砚秋将地形图铺开在案上，指着图中一处峡谷道：“这里是黑石部的粮仓，若能截断粮道，叛军自乱。”
石敢当盯着地形图上的标记，突然道：“这峡谷两侧有暗河！父亲曾说，黑石部靠暗河运送粮草，入口就在鹰嘴崖下的瀑布后面。”岳平凑近细看：“你确定？这可是制胜关键。”石敢当点头：“父亲参与过暗河开凿，图纸我见过。”
沈砚秋当机立断：“青禾，你带着石敢当的图纸快马送往前线，交给潇公子。岳平，你挑选二十名精壮护卫随行，务必护他们周全。”青禾立刻收拾行囊，将图纸用油布层层包裹，石敢当塞给她一块狼头令牌：“遇到黑石部的人，亮这个或许能拖延时间，这是父亲留下的工匠令牌。”
出发前夜，青禾在藏书阁整理行装，沈砚秋拄着竹杖进来，将一本《边境要塞图志》递给她：“这是当年岳元帅行军时的手札，里面记着西漠的风土人情，或许能用得上。”他又取出枚青铜虎符碎片：“若遇紧急情况，凭这个可调动边境守军。”
青禾接过虎符，指尖触到冰凉的金属，忽然明白这份嘱托的分量。石敢当站在廊下，月光照亮他年轻的脸庞：“青禾姐姐，若见到蒙烈，帮我问问他，当年参与军械制造的工匠，除了我父亲还有谁活着。”青禾点头：“放心，我一定带到。”
护送队伍清晨出发，岳平骑着马走在最前面，青禾的马车紧随其后，车厢里堆满了给边境将士的伤药和干粮。行至半途，突然遭遇沙尘暴，黄沙漫天蔽日，能见度不足三尺。岳平勒住马大喊：“大家靠拢！别失散了！”
风沙稍歇时，众人发现少了两名护卫，马车上的伤药也被吹走了大半。青禾正焦急时，石敢当派来的向导老胡指着远处的炊烟：“那是黑石部的游牧点，咱们去借点水和粮食。”岳平警惕道：“会不会有诈？”老胡摇头：“他们是中立的白狼部，不参与叛乱。”
白狼部的帐篷里，首领是个满脸皱纹的老者，看到青禾出示的令牌，眼神骤变：“这是影狼堂的工匠令！你们是蒙烈的人？”青禾连忙解释：“我们是中原派往边境的信使，令牌是信物。”老者将信将疑，却还是给了他们水和干粮，临走前低声道：“蒙烈在鹰嘴崖设了埋伏，你们要小心。”
果然，行至鹰嘴崖时，两侧突然滚下巨石，将去路堵死。数十名黑石部的骑兵从崖上冲下来，弯刀在阳光下闪着寒光。“保护青禾姑娘！”岳平拔剑迎敌，护卫们围成圆圈护住马车。青禾掀开车帘，看到为首的骑兵首领戴着狼皮头盔，正是蒙烈！
“把金印交出来！”蒙烈的中原话带着口音，吼声震得崖壁回声阵阵。青禾取出狼头令牌：“我们没有金印，但有你们需要的东西。石敢当的父亲留下了军械工匠的名单，你们不想知道谁是叛徒吗？”蒙烈一愣，显然没料到她会提起此事。
趁这间隙，岳平挥剑砍断绳索，崖上的巨石滚落，砸得骑兵阵脚大乱。青禾趁机喊道：“影狼堂利用你们制造军械，真正想谋反的是他们！”蒙烈眼中闪过挣扎，就在这时，一名黑石部士兵匆匆赶来：“首领！白狼部被影狼堂袭击了！”
蒙烈脸色骤变，青禾连忙道：“这是调虎离山计！他们想趁机夺取你们的粮仓！”她展开石敢当画的暗河图纸，“从这里走能抄近路回援！”蒙烈看着图纸上熟悉的暗河标记，终于信了几分，调转马头道：“若你骗我，定不饶你！”
骑兵离去后，岳平擦着汗道：“好险！幸好你反应快。”青禾看着图纸上的暗河路线，忽然明白石敢当父亲的良苦用心——他不仅记录了军械存放地，更藏着西漠各部的软肋。这些隐秘，或许才是“更大的阴谋”背后的关键。
傍晚抵达边境军营时，潇诀已在营门口等候，他盔甲上还沾着血迹：“你们可算来了！影狼堂昨夜偷袭粮仓，多亏白狼部报信才守住。”青禾递上图纸和手札，潇诀翻看后大喜：“有了暗河路线，我们就能端了他们的老巢！”
当晚军帐里，潇诀指着地图分析战局，青禾忽然想起石敢当的嘱托：“蒙烈说，当年参与军械制造的工匠还有幸存者？”潇诀点头：“我们抓到的俘虏里有个老工匠，