暮色彻底漫过京城城墙时，王府地牢的铁门“吱呀”一声被推开。卫队长提着盏羊角灯走在前面，灯光将地牢石壁上的青苔照得泛着冷光，也照亮了被铁链锁在石椅上的总管——他发髻散乱，原本油亮的绸缎衣袍沾着尘土，唯有手指上那道被铜指套勒出的红痕，还清晰得刺眼。
潇诀缓步走进来，玄色衣摆扫过地面的干草，带出细微声响。他在总管对面的木凳上坐下，将一盏热茶放在石桌上，水汽袅袅升起，模糊了他眼底的神色：“李总管，黑风口的粮车、盐帮的珠宝，还有账本上的私印，这些你总该认吧？”
总管喉结动了动，抬眼时眼神里还剩几分顽抗：“潇诀王爷，我只是三皇子府的奴才，做什么都得听主子吩咐。那些粮车是府里要运去江南赈济灾民的，珠宝是盐帮送来的谢礼，何来‘私运’一说？”他刻意加重“灾民”二字，手指却不自觉地攥紧了石椅边缘——方才在地牢外，他听见狱卒议论，说刑部已封了皇子府的粮仓，连书房的地砖都撬起来查了。
潇诀没接他的话，反而从袖中取出块玉佩，正是从粮车暗格里搜出的那块，一面船锚一面“三”字的纹路在灯光下格外清晰：“盐帮的船锚记，三皇子府的‘三’字印，合在一块就是你们的勾结凭证。去年冬天下雪时，盐帮是不是用运盐船帮你们偷运过一批粮食？码头的账房先生可是记得清清楚楚，有艘‘福顺号’的船，每次靠岸都在深夜，还总用帆布把船舱盖得严严实实。”
这话像根针，戳破了总管的伪装。他脸色骤白，嘴唇哆嗦着还想辩解，却见潇诀又拿出本小册子，是从他随身包袱里搜出的：“这是你的私账吧？上面记着‘冬月，福顺号，米三千石，银五百两’，后面还画了个船锚。你总不会说，这是你给灾民捐的粮？”
总管的肩膀垮了下去，头垂得越来越低。石桌上的热茶渐渐凉透，他忽然抬起头，眼底闪过一丝狠劲：“是又如何？江南粮价飞涨，三皇子也是为了赚点银子补贴府用！潇诀王爷，您手握兵权，府里金银堆积如山，何必揪着这点小事不放？”
“小事？”潇诀猛地站起身，声音冷得像地牢里的石壁，“去年江南水灾，陛下拨了十万石赈灾粮，结果到灾民手里的不足三成。你以为那些饿死在路边的百姓，会觉得这是小事？”他指着总管的鼻子，字字铿锵，“你们用赈灾粮谋私利，用盐帮的船运黑货，甚至在马场养私兵，到底想干什么？”
总管被问得浑身发抖，却死死咬着牙不吭声。卫队长见状，上前一步按住他的肩膀，铜指套的寒光蹭过他的脖颈：“李总管，别敬酒不吃吃罚酒！王爷给你机会坦白，你要是不说，等刑部用刑，可就没这么舒服了。”
就在这时，地牢外传来急促的脚步声。老仓端着个木盘跑进来，盘里放着个用油纸包着的东西，还有半块啃剩的豆饼：“王爷，这是从总管身上搜出来的，藏在腰带夹层里，刚才整理他衣物时才发现。”
潇诀打开油纸，里面是张叠得整齐的信纸，纸上没有落款，只用工整的小楷写着：“谷登节后，以‘风’为号，将粮转至西山窑厂，与盐帮交接船期。”字迹娟秀，不像男子所写，末尾还画了朵小小的梅花。他皱起眉头，转头问总管：“这是谁写给你的？‘风’号是什么意思？西山窑厂不是早就停工了吗？”
总管瞥见信纸，脸色瞬间变得惨白，像是见了鬼一样。他嘴唇动了好几下，才哆哆嗦嗦地说：“是……是府里的苏姨娘写的。她是盐帮大头目的女儿，这些事都是她在中间牵线。‘风’号是说……等谷登节过后，要是风声紧，就把粮转到西山窑厂的密窖里。那里以前是烧官窑的，底下有好几个大窖，能藏上千石粮。”
“苏姨娘？”潇诀记下这个名字，又拿起那半块豆饼，发现饼里夹着些细小的黑色颗粒，仔细一看竟是炭渣，“这豆饼是哪来的？”
“是……是今早从府里带出来的，给赶车的汉子当干粮。”总管的声音越来越小，“苏姨娘说，让我路上要是遇到盘查，就把这豆饼给兵卒，里面的炭渣是盐帮的记号，他们见了就会放行。可今早西北门的赵队正……没要。”
潇诀若有所思地点点头，将信纸和豆饼收好，对卫队长说：“立刻派人去三皇子府，把这个苏姨娘带过来。另外，去西山窑厂查一下，看看那些密窖到底藏了多少粮，有没有其他私货。”卫队长领命刚要走，他又补充道，“让赵勇带着人去，他熟悉那边的地形，而且盐帮的人认识他，万一遇到阻拦，也好应对。”
卫队长走后，地牢里又恢复了寂静。潇诀重新坐下，看着垂头丧气的总管，语气缓和了些：“李总管，你跟着三皇子这么多年，应该知道他的性子。现在证据确凿，你要是能把他和盐帮勾结的全部实情说出来，我可以向陛下求个情，饶你家人一命。”
这话戳中了总管的软肋。他猛地抬起头，眼里含着泪：“王爷说话算话？我儿子今年才五岁，还在府里读书，我不能让他受牵连啊！”见潇诀点头，他终于松了口，“其实三皇子不止和盐帮勾结，还和江南的几个富商有往来。去年水灾，他把陛下拨的赈灾粮低价卖给了那些富商，然后又用盐帮的船把粮运回去，高价卖给灾民。那些金银珠宝，一部分给了盐帮，一部分送给了江南的官员，让他们帮忙掩盖此事。”
“还有呢？”潇诀追问，“他养那些私兵，是想干什么？”
“是苏姨娘让养的。”总管擦了擦眼泪，“她说，等攒够了粮和钱，就联合盐帮和江南的官员，在开春时……在开春时起兵谋反。那些私兵都是从盐帮和江湖上招募来的，个个都有功夫，马场里还藏着好几车兵器，都是从官窑里偷偷打造的。”
潇诀瞳孔一缩，没想到事情竟会这么严重。他刚想再问，地牢外忽然传来一阵喧哗，紧接着就见老仓跑了进来，脸色慌张：“王爷，不好了！刑部的人去皇子府抓苏姨娘，结果发现她已经不见了！只在她的房间里找到个空的胭脂盒，里面藏着张纸条，上面写着‘梅开二度，风过西山’。”
“梅开二度，风过西山……”潇诀重复着这八个字，猛地站起身，“不好！她是想去西山窑厂，把密窖里的粮和兵器转移走！卫队长刚走没多久，怕是来不及了！”他转身就往外走，对老仓说，“你立刻去城门，通知赵勇，让他加快速度，务必在苏姨娘到达之前守住西山窑厂！我现在就带人过去，一定要拦住她！”
老仓领命跑了出去。潇诀快步走出地牢，夜色已浓，王府里的灯笼都亮了起来，照得庭院里一片通明。他刚跨上战马，就见管家匆匆跑来，手里拿着封密信：“王爷，刚从城外接过来的，是赵队正派人送来的，说他在去西山窑厂的路上，发现了好几辆马车，车上盖着帆布，车辙里混着炭渣，和您刚才说的豆饼里的炭渣一样！”
潇诀接过密信，快速扫了一眼，信上写着：“酉时三刻，遇三辆马车往西山方向去，赶车人戴帷帽，腰间系梅花香囊，似女子。车辙深，疑载重物。已派人跟踪，恐是苏姨娘。”
他握紧密信，翻身上马，对身后的黑衣卫大喝一声：“出发！去西山窑厂！”战马发出一声长嘶，朝着城门的方向疾驰而去。夜色中，马蹄声踏碎了寂静，也预示着一场新的较量，即将在西山的夜幕下展开。
此时的西山窑厂，早已没了往日的热闹。断壁残垣在月光下显得格外荒凉，只有几间破旧的厂房还立在那里。一辆马车停在最大的厂房门口，赶车的女子摘下帷帽，露出一张清秀的脸，正是苏姨娘。她腰间的梅花香囊随风飘动，手里拿着个火把，朝着厂房里喊道：“都出来吧，把密窖里的粮和兵器搬上车，动作快点，别被人追上了！”
厂房里立刻冲出十几个壮汉，个个手持火把，快步走向厂房后的空地。那里有块不起眼的石板，几个壮汉合力将石板掀开，露出个黑漆漆的洞口，一股潮湿的气息扑面而来——正是密窖的入口。
就在他们准备往下搬东西时，远处忽然传来马蹄声。苏姨娘脸色一变，忙喊道：“快！把洞口盖起来，有人来了！”可已经来不及了，潇诀带着黑衣卫已经赶到，战马的嘶鸣声在空旷的窑厂里回荡，火把的光芒照亮了每个人的脸。
“苏姨娘，别来无恙啊。”潇诀翻身下马，目光冷冷地盯着她，“你以为能把密窖里的东西转移走？可惜，你还是慢了一步。”
苏姨娘握紧手里的火把，脸上露出一丝狠厉：“潇诀，别以为你赢了！就算你抓住我，三皇子也会带着私兵来救我！到时候，你们一个都别想活！”她说着，突然将火把扔向旁边的柴堆，火焰瞬间窜了起来，照亮了周围的环境——原来厂房周围堆了不少干草，显然是她早就准备好的，想趁乱逃走。
黑衣卫见状，立刻拔出刀围了上来。苏姨娘却不慌不忙，从怀里掏出个哨子，用力吹了一声。尖锐的哨声过后，从窑厂的断壁后冲出十几个蒙面人，个个手持长刀，朝着黑衣卫砍来。
“是盐帮的人！”黑衣卫中有人喊道。潇诀冷笑一声，拔出腰间的长剑：“早就料到你们会来这一手。卫队长，把人都带出来吧！”
话音刚落，厂房的另一侧就传来脚步声。卫队长带着一队黑衣卫走了出来，押着十几个被绑住的人，正是刚才跟踪苏姨娘的那几个赶车人和盐帮的手下。“苏姨娘，你的人都被我们抓住了，你就别挣扎了。”卫队长说道，铜指套在火把的光芒下泛着冷光。
苏姨娘看着被押的手下，脸色彻底垮了。她还想反抗，却被潇诀一剑挑落了手里的匕首。“你勾结盐帮，协助三皇子私运官粮、囤积兵器，意图谋反，证据确凿。”潇诀的声音冷得像冰，“现在，跟我回京城，接受陛下的审问吧。”
黑衣卫上前，将苏姨娘绑了起来。潇诀走到密窖洞口，让手下把火把扔下去。火光中，能看到密窖里堆得满满的麻袋，还有几箱兵器，反射着冰冷的光。他皱起眉头，对卫队长说：“派人守在这里，等天亮后，把里面的粮和兵器都运去刑部，交给他们清点。另外，再派些人去江南，把那些和三皇子勾结的富商和官员都抓起来，不能让他们跑了。”
卫队长领命而去。潇诀站在窑厂的空地上，抬头看向天空。月光皎洁，洒在断壁残垣上，像是给这片荒凉的土地镀上了一层银霜。他想起刚才总管说的话，想起那些饿死在江南路边的灾民，心里不禁一阵沉重——这场暗战，看似赢了，可背后藏着的阴谋和罪恶，恐怕还远不止这些。
就在这时，老仓赶了过来，手里拿着个馒头，气喘吁吁地说：“王爷，您还没吃东西吧？这是从城里带来的热馒头，您先垫垫肚子。”他递过馒头，又补充道，“赵队正刚才派人来说，城里一切安好，刑部已经把皇子府的人都控制起来了，没让一个人跑掉。”
潇诀接过馒头，咬了一口，温热的馒头驱散了些许寒意。他看着老仓，忽然想起地牢里的那半块豆饼，还有苏姨娘房间里的梅花纸条。这些看似不起眼的细节，最终都成了破局的关键。他笑了笑，对老仓说：“辛苦你了。等这件事结束，咱们回茶棚，让老板娘再熬一锅庆功粥，这次要多加红豆。”
老仓笑着点头：“好嘞！老板娘肯定早就等着了。”
夜色渐深，西山窑厂的火光渐渐熄灭。潇诀带着黑衣卫，押着苏姨娘往京城的方向走去。马蹄声在寂静的山路上响起，每一步都显得格外坚定。他知道，这场较量还没有完全结束，三皇子背后或许还有更大的势力，可他不会退缩——就像守护京城的城门一样，他会守住这片土地上的百姓，守住那些藏在市井烟火里的温暖，不让任何阴谋诡计，破坏这份安宁。