将五千石粮食分发完毕时，暮色已漫过县城的青砖黛瓦。潇诀坐在县衙书房里，面前跪着两个被绑住的粮库看守，他们头垂得极低，手腕上的绳索勒出红痕，显然还没从被擒的慌乱中缓过神。
“说，是谁让你们看守粮仓的？三皇子的余党还有多少人在江南？”潇诀的声音平静，却带着不容抗拒的压迫感。左边的看守身子一颤，刚要开口，右边的人突然抬头，眼底闪过一丝狠厉，猛地朝桌角撞去——竟是想畏罪自尽。
“拦住他！”青禾恰好端着药碗走进来，见状迅速将手中的药碗掷出，药汁泼在那看守脸上，迟滞了他的动作。赵勇立刻上前，一把将人按在地上，铜指套死死扣住他的肩膀。
“想死？没那么容易！”赵勇冷哼一声，“你们藏粮害民，要是不把实情说出来，有的是让你难受的法子。”
那看守被药汁呛得咳嗽不止，脸色涨得通红，终于没了顽抗的心思。左边的看守见同伴服软，也颤声开口：“是……是盐帮的二当家让我们来的。他说等风声过了，就把粮运去海边，交给三皇子的人，再从海上逃去海外。”
“盐帮二当家？”潇诀皱起眉头，“他人在哪？江南还有多少盐帮的人？”
“他……他藏在芦苇荡深处的密道里。”看守咽了口唾沫，“密道是以前盐帮走私用的，能直通海边。盐帮在江南还有几十号人，都在密道里等着，手里还有兵器。”
青禾放下药箱，走到潇诀身边，指着舆图上芦苇荡的位置：“王爷，芦苇荡水系复杂，夜间视线差，要是贸然进去，容易中埋伏。不如等天亮后，让县衙的人带路，再派两队人从东西两侧包抄，堵住密道的出口。”
潇诀点头，又问看守：“密道入口在哪？有什么记号？”
“入口在老粮仓后面的槐树下，树下有块刻着船锚的石板，掀开就能看到密道。”看守不敢隐瞒，“不过密道里有陷阱，还有人轮流值守，你们要小心。”
潇诀让人将看守押下去，对赵勇说：“你去召集人手，让兄弟们今晚好好休息，明天一早出发。再让县令派几个熟悉芦苇荡地形的猎户，作为向导。”
赵勇领命而去，书房里只剩潇诀和青禾。青禾将一碗温热的汤药递给他：“王爷，这是预防痢疾的汤药，您今晚喝了，免得染上疫病。”
潇诀接过药碗，温热的触感从指尖传来。他看着青禾眼底的疲惫，想起她一整天都在照看病患，连口热饭都没顾上吃，不禁道：“你也累了一天，早点休息。明天进密道，说不定会有危险，你留在县衙照看流民和病患就好。”
青禾却摇头，眼神坚定：“王爷，密道里可能有受伤的盐帮成员，也可能藏着染病的人，我跟着去，能及时处理伤口和防疫。而且我懂些机关陷阱，或许能帮上忙。”她顿了顿，又补充道，“您放心，我不会拖后腿的。”
潇诀看着她清亮的眼眸，知道她主意已定，便不再劝阻：“好，那你明天务必跟在我身边，注意安全。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，潇诀就带着赵勇、青禾和三十名黑衣卫，在猎户的带领下往芦苇荡出发。晨雾笼罩着芦苇荡，细长的芦苇在风中摇曳，发出沙沙的声响，远处的河水泛着冷光，透着几分诡异。
“前面就是老粮仓了。”猎户指着不远处的破屋，压低声音道，“这片芦苇荡里有瘴气，要是闻到刺鼻的气味，赶紧用艾草捂住口鼻。”
众人小心翼翼地靠近老粮仓，赵勇率先上前，掀开槐树下的石板——一个黑漆漆的洞口出现在眼前，一股潮湿的气息夹杂着淡淡的霉味扑面而来。青禾从药箱里拿出艾草，分给每人一束：“把艾草点燃，既能驱瘴气，也能照明。”
潇诀手持点燃的艾草，第一个走进密道。密道狭窄，仅容一人通过，墙壁上布满青苔，脚下的泥土湿滑难行。走了约莫半柱香的时间，前方突然传来脚步声，赵勇立刻示意众人停下，熄灭艾草，只留一点火星。
“谁在前面？”一个粗哑的声音传来，伴随着刀鞘摩擦的声响。潇诀与赵勇对视一眼，猛地将艾草点燃，同时拔出长剑——火光中，三个手持长刀的盐帮成员正站在前方，脸上满是惊愕。
“拿下他们！”潇诀一声令下，黑衣卫立刻冲上前。盐帮成员虽有反抗，却不是黑衣卫的对手，没一会儿就被制服。青禾上前检查，发现其中一人手臂受了伤，正流着血，便拿出金疮药给他包扎：“你们的二当家在哪？密道里还有多少人？”
那受伤的人看着青禾温和的眼神，又看了看身边虎视眈眈的黑衣卫，叹了口气：“二当家在密道尽头的石室里，还有二十多个人跟着他，手里有弓箭和刀。前面还有个陷阱，是翻板，你们要小心。”
潇诀让赵勇派人看押俘虏，自己则跟着青禾往前走。果然，走了没多久，青禾突然停下，指着地面：“王爷，你看这里的石板，比其他地方薄，而且缝隙里没有青苔，应该就是翻板陷阱。”她蹲下身，从药箱里拿出一根银针，试探着插入石板缝隙，“下面是空的，而且有尖刺。”
潇诀点头，让黑衣卫找来几根长木，铺在翻板上，小心翼翼地踩了过去。过了陷阱，前方的通道渐渐宽敞，隐约能听到说话声。众人悄悄靠近，只见尽头的石室里，一个满脸络腮胡的汉子正坐在石凳上，手里拿着张地图，周围站着二十多个盐帮成员，个个手持兵器。
“二当家，咱们什么时候走啊？听说潇诀已经到江南了，要是被他发现密道，咱们就完了！”一个小弟焦急地问道。
盐帮二当家狠狠拍了下桌子：“慌什么！等天黑后，咱们从海边的出口走，坐船去海外，潇诀就算有天大的本事，也找不到咱们！”
他话音刚落，潇诀就带着人冲了进去：“你们走不了了！”
盐帮成员顿时乱作一团，二当家拔出长刀，怒吼着朝潇诀砍来：“兄弟们，跟他们拼了！”
黑衣卫立刻迎了上去，石室里瞬间刀光剑影。青禾站在角落，一边留意着是否有人受伤，一边观察着石室的环境。突然，她看到石室墙上有个不起眼的按钮，便悄悄走过去，用银针轻轻一按——墙壁“轰隆”一声，竟露出一个暗格，里面放着几封密信和一本账册。
“王爷，这里有密信！”青禾喊道。二当家见状，脸色大变，想要冲过去抢夺，却被赵勇用铜指套扣住手腕，长刀“哐当”一声掉在地上。
潇诀接过密信，打开一看，里面竟是盐帮与海外势力的往来书信，信上写着“待集齐粮草，便助三皇子复辟”。他又翻开账册，上面记录着盐帮在江南走私盐、粮的账目，还有海外势力提供兵器的数量。
“好一个里应外合！”潇诀冷笑一声，“把他们都押下去，密信和账册收好，这是扳倒海外势力的关键证据。”
黑衣卫将盐帮成员全部制服，押出石室。青禾看着墙上的暗格，若有所思地说：“王爷，这密道能直通海边，说明盐帮和海外势力早就勾结好了。咱们得赶紧派人去海边巡查，免得还有余党逃掉。”
潇诀点头，对赵勇说：“你带一队人去海边，封锁所有港口，严查过往船只。我和青禾姑娘带着密信回县衙，立刻上奏陛下，让朝廷派兵围剿海外势力的据点。”
夕阳西下时，潇诀和青禾回到县城。县衙外，流民们正围着粮车领取明日的口粮，孩子们拿着刚分到的馒头，在街头追逐打闹。青禾看着眼前的景象，笑着对潇诀道：“王爷，等抓住海外势力，江南就彻底太平了。”
潇诀望着远处的炊烟，心中微动。从京城城门的盘查到江南的赈灾，从芦苇荡的粮仓到密道的密信，每一步都离不开身边人的相助。