清晨的阳光刚掠过东海海面，细碎的金光便洒在水师船队的甲胄上，泛着冷冽又耀眼的光泽。二十艘战船列成雁阵，船帆被海风鼓得满满当当，如展翅的鲲鹏般蓄势待发。旗舰“镇海号”的船头，潇诀一身玄色劲装，腰间佩剑的剑穗随风轻摆，手中捧着的剿匪密令盖着皇帝的朱红大印，在晨光中格外醒目。
他身旁的水师统领周将军，年过五旬却精神矍铄，脸上的皱纹里藏着常年海风雕刻的痕迹。周将军手指摩挲着舆图边缘，目光落在黑鲨岛的标注上：“王爷，这黑鲨岛形似卧鲨，环岛三十里都是暗礁，退潮时能露出半人高的礁石尖，稍不留意就会撞船。早年我巡查东海时，曾在岛西侧发现条隐秘水道，只有涨潮那两个时辰能通船，还得靠熟悉水道的人引路才行。”
话音未落，四个皮肤黝黑、裤脚还沾着海泥的水手从船舱走出。为首的水手叫阿水，曾是海外货船的舵手，被擒后愿戴罪立功。他捧着泛黄的海图，手指在水道处画了条弧线：“王爷，这条水道最窄处只能过一艘小船，但里面有三处浅滩，得按‘左三右二’的法子绕——看到红色礁石就往左拐三丈，见白色贝壳堆就往右移两丈，不然准会搁浅。岛上的布防小人也清楚，正门有五十个弓箭手，箭上都喂了蛇毒；侧门埋了三十根绊马索，还藏着十个刀手；只有后山的‘藏龙洞’能直通议事厅，洞里头没陷阱，就是有点潮，得带火把。”
潇诀低头看着海图，指尖沿着水道轨迹划过：“那就分三队行动。周将军，你带一队战船在正门佯攻，用火炮轰塌外围工事，吸引匪寇注意力，别让他们发现侧门和后山的动静。赵勇，你带二十个黑衣卫，乘小船从水道绕去后山，堵住藏龙洞的出口，绝不能让海鲨王从洞里逃走。”
“末将遵命！”周将军和赵勇齐声应下，转身去安排人手。
潇诀转头看向立在一旁的青禾，她背着的药箱比在江南时沉了不少，药箱盖缝里露出几支干枯的艾草。“青禾姑娘，你随周将军的二队行动，医帐就设在离正门半里的坡地上，既能及时救治伤员，也能避开箭雨。”他顿了顿，目光落在药箱上，“岛上蛇虫多，你自己也要多留意。”
青禾笑着掀开药箱，露出里面整齐排列的药包：“王爷放心，我带了足够的解蛇毒药草，还把艾草晒成了干，分了些给士兵系在腰间，能防蚊虫和蛇蚁。另外，我还备了些生姜和红糖，煮成姜茶给士兵喝，能驱驱岛上的潮气。”她说着，从药箱里拿出个小巧的瓷瓶，“这是解瘴气的药丸，岛上草木密，说不定会有瘴气，让士兵们提前含一颗。”
潇诀接过瓷瓶，倒出一粒药丸，一股清苦的草药味扑面而来。他点点头，将瓷瓶递给身边的亲兵：“拿去分给各队士兵，让大家都含一粒。”
辰时三刻，船队缓缓驶入东海。起初海面上还飘着薄雾，等行到黑鲨岛十里外时，雾气突然散开，岛上的轮廓清晰地出现在眼前——灰褐色的山体陡峭如刀削，山顶飘着几缕黑烟，隐约能听到牛角号的声音。
“不好，匪寇发现我们了！”周将军一声令下，二队的五艘战船立刻加速，船头的火炮被士兵们推到甲板上，炮口对准了黑鲨岛的正门。“点火！”随着一声呐喊，十枚火炮同时发射，轰鸣声震得海面都在颤抖，炮弹落在正门的石墙上，碎石和尘土飞溅，瞬间将正门笼罩在烟尘里。
“就是现在！”潇诀带着三十个黑衣卫，乘三艘小船悄悄往侧门划去。小船在礁石间穿梭，阿水站在船头，不时大喊着调整方向：“左三！前面有红礁石！”“右二！快往右移！”水手们奋力划桨，船身擦着礁石边缘驶过，溅起的水花打湿了众人的衣袍。
半个时辰后，小船靠在侧门的岸边。潇诀示意众人熄灭火把，借着树叶的阴影往前摸去。侧门的木栅栏紧闭着，两个刀手靠在栅栏上打盹，腰间的长刀插在刀鞘里，刀把上挂着个小小的船锚记号。黑衣卫悄悄绕到刀手身后，捂住他们的嘴，手起刀落将人打晕，轻轻放在地上。
赵勇上前，从怀里掏出把小锯子，小心翼翼地锯断绊马索的绳索。他刚锯断最后一根，就听到正门方向传来厮杀声——周将军的佯攻已经开始，岛上的匪寇正往正门跑去，侧门只剩下几个看守。
“冲进去！”潇诀拔出长剑，率先冲进侧门。侧门后的山道狭窄，两侧的树林里不时有匪寇冲出来，黑衣卫们早有准备，举起长刀迎了上去。潇诀的剑法凌厉，剑光闪过，几个匪寇应声倒地，鲜血溅在他的玄色劲装上，却丝毫没影响他的动作。
青禾跟着二队登岛后，立刻在坡地上搭起医帐。医帐刚搭好，就有两个士兵被抬了进来，其中一个士兵的小腿插着支箭，箭头乌黑，伤口周围的皮肤已经发黑肿胀。
“是蛇毒！”青禾立刻让亲兵打来清水，用棉布擦干净伤口周围的血迹，又从药箱里拿出一株深绿色的草药——这是她在江南采集的“解蛇藤”，专门解蝮蛇毒。她将草药放在石臼里捣烂，加入少量白酒调成糊状，敷在伤口上，用布条仔细包扎好。接着，她又拿出个陶碗，倒出些黄褐色的汤药，喂士兵喝下：“这是解蛇毒的汤药，喝下去半个时辰就能缓解疼痛。你这箭中的是蝮蛇毒，发作快，幸好送来及时，再晚半个时辰，毒素就会蔓延到大腿，到时候就只能截肢了。”
她一边处理伤口，一边对守在医帐外的亲兵说：“你去通知各队，要是有人被带毒的兵器伤到，不管伤口大小，都要立刻送过来，千万别自己处理，蛇毒扩散得快，耽误不得。”
亲兵刚跑出去，又有三个受伤的士兵被抬了进来，其中一个士兵的手臂被刀砍伤，伤口很深，血流不止。青禾拿出金疮药，撒在伤口上，用干净的布条紧紧包扎好：“你的伤口得好好养着，这几天别用力，不然容易裂开。”
就在青禾忙着救治伤员时，潇诀已带领队伍逼近议事厅。议事厅是用青石砌成的，门口站着二十个手持长刀的匪寇，为首的是个满脸络腮胡的汉子，腰间挂着个青铜令牌，上面刻着个“鲨”字——正是海鲨王的副手“鲨牙”。
“潇诀！你敢闯黑鲨岛，找死！”鲨牙怒吼着挥刀冲上来，长刀带着风声劈向潇诀的头顶。潇诀侧身避开，长剑斜刺，剑尖正好刺穿鲨牙的手腕。鲨牙惨叫一声，长刀掉在地上，刚想后退，就被黑衣卫按在地上绑了起来。
其他匪寇见副手被擒，顿时乱了阵脚。黑衣卫们趁机冲上去，没一会儿就解决了所有看守。潇诀刚要推门走进议事厅，就瞥见窗户里有个人影在动——只见一个穿着锦袍的男子正将一叠纸扔进火盆，火盆里的火焰瞬间窜起，将纸张烧得噼啪作响。
“住手！”潇诀纵身跃起，一脚踹碎窗户，冲了进去。锦袍男子正是海鲨王，他见潇诀进来，脸色骤变，从墙上拔出一把弯刀，刀身上刻着密密麻麻的花纹，闪着寒光。“潇诀，你毁了我的船，抓了我的人，我跟你拼了！”海鲨王怒吼着朝潇诀砍来，弯刀带着一股腥气，显然也喂了毒。
潇诀举起长剑格挡，“当”的一声，刀剑相撞，火花四溅。海鲨王的力气很大，弯刀压得长剑不断下沉。潇诀看准时机，左脚一扫，踢向海鲨王的膝盖。海鲨王重心不稳，踉跄着后退了一步。潇诀趁机发力，长剑往上一挑，正好挑落海鲨王手中的弯刀，剑尖抵住了他的咽喉。
“海鲨王，你勾结三皇子，私藏兵器，意图谋反，还走私毒物祸害江南百姓，桩桩件件都是死罪。”潇诀的声音冷得像冰，“你以为黑鲨岛易守难攻，就能逍遥法外？今天我就替天行道，拿你的人头，告慰江南死难的百姓！”
海鲨王脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“就算你抓住我，我的手下也会为我报仇！黑鲨岛还有两百个兄弟，他们手里都有兵器，你们根本不可能……”
他的话还没说完，就听到外面传来欢呼声——周将军已带领二队攻破正门，赵勇也堵住了藏龙洞，将里面的匪寇全部抓获。黑衣卫推开议事厅的门，走进来禀报：“王爷，所有匪寇都已被擒，没跑掉一个！”
海鲨王听到这话，像是泄了气的皮球，瘫倒在地上。潇诀收回长剑，对黑衣卫说：“把他绑起来，严加看管。另外，把火盆里的纸抢救出来，能拼多少拼多少，那些都是他勾结其他海盗的证据。”
黑衣卫立刻上前，用木棍将火盆里的纸灰扒出来，小心翼翼地将未烧尽的纸片捡起来。青禾这时也走进议事厅，她看到地上散落着几个黑色的瓷瓶，立刻走过去，用布将瓷瓶包起来：“这些瓷瓶里装的是蛇毒，要是打碎了，会污染周围的水源，得妥善处理。”她说着，从药箱里拿出个更大的布包，将瓷瓶一一装进去，“我得找个偏僻的地方，把这些蛇毒烧掉，不能留下隐患。”
夕阳西下时，黑鲨岛的围剿战彻底结束。水师押着两百多个俘虏，带着缴获的五百多把长刀、三十把弓箭和十几箱密信，乘船返回江南港口。码头上早已挤满了百姓，县令带着衙役站在最前面，手里捧着一块写着“为民除害”的匾额。
船刚靠岸，一个头发花白的老农就捧着个竹篮跑过来，篮子里装着刚蒸好的白面馒头。他走到潇诀面前，双手将竹篮递过去：“王爷，您可算回来了！这馒头是老婆子今早蒸的，您快尝尝，沾沾喜气！要不是您，我们江南百姓还得受匪寇的欺负，连口饱饭都吃不上！”
潇诀接过竹篮，拿出一个馒头，递给身边的青禾：“来，尝尝江南百姓的心意。”又拿出几个馒头，分给赵勇和黑衣卫们，“大家都辛苦了，一起尝尝。”
青禾咬了一口馒头，温热的馒头带着淡淡的麦香，比在县衙吃的馒头更松软。她看着眼前欢呼的百姓，眼眶有些发热——从京城到江南，从芦苇荡到黑鲨岛，所有的奔波和辛苦，在这一刻都有了意义。
当晚，县衙的书房里灯火通明。潇诀坐在桌前，正在写捷报，笔下的字迹刚劲有力，将围剿黑鲨岛的经过一一记录下来。青禾坐在一旁，将白天从岛上带回的药材分类整理，把解蛇毒的药草放在通风的地方晾干，又将用过的布条和绷带收集起来，准备明天烧掉，避免留下病菌。
老仓端着两碗热粥走进来，粥碗里的红豆熬得软烂，散发着香甜的气息。“王爷，青禾姑娘，快趁热喝吧！这红豆是茶棚的老板娘托人从京城送来的，说让您俩尝尝，就当提前庆功了。老板娘还说，等您俩回京城，她再给您熬一锅更稠的庆功粥，加双倍的红豆！”
潇诀放下笔，接过粥碗，喝了一口，温热的粥滑过喉咙，驱散了一天的疲惫。他看着青禾，她正小口喝着粥，眼底带着笑意，映着桌上的灯火，显得格外温暖。
“等回到京城，”潇诀放下粥碗，目光落在窗外的月光上，月光洒在县城的街道上，流民聚集地的灯火星星点点，像散落的星星，“咱们还要继续守护这片土地，不管是京城的城门，还是江南的港口，都不能让任何阴谋诡计破坏这份太平。”
青禾抬起头，眼中满是坚定，她放下粥碗，认真地说：“好，我与王爷一起。不管是查案，还是赈灾，只要能让百姓过上安稳日子，我就一直跟着王爷。”
书房里的灯火亮了很久，直到深夜才渐渐熄灭。窗外的月光依旧明亮，照着这座刚刚恢复安宁的县城，也照着两个为守护太平而并肩前行的身影。