阴间的阴气在沈砚指尖凝结成霜，落地时噼啪作响，在城隍庙残碑的裂痕里积成细雪。游魂们的身影在月光下泛着半透明的青白，像被水泡得发胀的宣纸，飘过时带起股腐朽的霉味。“谁知道顾家老宅的底细？”他的声音裹着渡厄使特有的阴寒，震得周围的鬼火簌簌发抖，焰心爆出点点青芒。
穿青布短褂的老鬼飘上前来时，脖颈处的刀痕正汩汩淌着黑血，在地上积成小小的水洼。“小的……小的曾在顾家当差。”他的下颌骨随着说话上下磕碰，声音像漏风的风箱刮过生锈的铁皮，“民国十七年那场祭祀，小的在柴房撞见他们往火盆里扔符咒……黄纸一沾火苗就蜷成黑蝴蝶，灰烬里还滚着半截指甲……”
沈砚的指尖在阴间通讯器上轻点，银灰色的光屏映亮他冷硬的侧脸。“密室在哪里？”追问时，袖中青铜令牌突然嗡鸣，幽光顺着衣料纹路游走，在他腕间缠成圈——这是渡厄使的真言咒，能逼得鬼魂连骨髓里的秘密都吐出来。
老鬼的身影猛地扭曲成麻花状，刀痕里涌出的黑血瞬间冻结成冰。“在……在祠堂神龛后面……”他的眼珠从眼眶里凸出来，悬在半空晃悠，“有符咒镇着，用活人心头血画的！上次有个饿死鬼凑近闻了闻，当场被撕成十八片……”
沈砚捏碎掌心的阴气冰晶，霜花在指间化成缕青烟，带着城隍庙特有的檀香味。他抬头望向阳间的方向，顾家老宅在阴阳交界处泛着不祥的红光，像枚埋在皮肉里的血瘤，搏动着与祠堂铜钟同频的节奏。“谢了。”他丢下枚光绪通宝，铜钱穿透老鬼的虚影落在地上，发出清脆的响。转身踏入结界时，衣摆扫过残碑，带起片火星。
月黑风高，山路上的野草没过膝盖，露水浸透沈砚的裤脚，冷意顺着胫骨往上爬。顾家老宅蹲在山坳里，像头脱毛的巨兽，朱漆大门斑驳得露出底下的朽木，铜环上的绿锈厚得能刮下三层，门楣“顾家宗祠”四个字被风雨啃得只剩个轮廓，在月光下活像张哭丧的脸。
翻墙而入时，皮鞋踩碎断砖的脆响在山谷里荡开，惊得树梢的夜鸟扑棱棱飞起。院子里的杂草疯长到半人高，枯黄的草叶缠住脚踝，像无数只冰冷的手在拉扯，腐叶下的泥土软得像没凝固的血浆。几棵老槐树的枝桠扭曲着伸向天空，枝影投在地上如同鬼魅的爪牙，随着风势缓缓蠕动，仿佛下一秒就要扑上来撕咬。
祠堂木门虚掩着，推开时发出“吱呀”的惨叫，门轴处的铁锈簌簌落在青砖上，积成层暗红的粉末。供桌上的牌位蒙着指厚的灰，牌位前的香炉插着半截残香，香灰积得像座小山，中心陷下去个窝——分明是昨晚才有人祭拜过。沈砚的手电筒光柱扫过神龛，突然在供桌后方顿住：那块砖块颜色比周围深半分，边缘残留的朱砂印像道凝固的血痕。
按在砖块上的指尖瞬间传来刺骨的寒，像插进冰窖里。砖面刻着细密的符咒，纹路里暗红色的痕迹结成硬壳，凑近了闻能嗅到淡淡的血腥气，混着点杏仁味——是心头血掺了朱砂的味道。沈砚调动体内阴气，指尖泛起幽蓝的光，沿着符咒纹路游走时，那些古老的字符突然亮起红光，像活过来的毒蛇般扭曲着，舌尖吐着信子。
“破。”沈砚低喝一声，阴气在指尖凝成三寸利刃，锋利的刃芒切开符咒的瞬间，墙壁发出沉闷的轰鸣，砖缝里渗出的黑水流淌在地上，蜿蜒成条小蛇的形状。暗门缓缓向内打开，股混杂着霉味和血腥味的寒气扑面而来，吹得他的西装下摆猎猎作响，袖口露出的皮肤瞬间起了层鸡皮疙瘩。
密室里的灰尘厚得能没过脚踝，每走一步都扬起细小的尘雾，在光柱里翻滚成金色的沙粒，呛得人喉咙发紧。墙上挂着的画像泛着油光，画中人身着长袍，眼神阴鸷地盯着门口，瞳孔里的墨色深得像口井，仿佛能穿透百年时光，将窥探者拖进无尽深渊。沈砚的手电筒扫过书架，古籍封面上的朱砂符号在光线下泛着诡异的光泽，书页间夹着的干枯符咒一碰就碎成粉末，散出股尸臭。
墙角木箱里的硬壳本子摸着冰凉，封面“顾家族长手记”几个字用金粉书写，虽已褪色，却仍能看出当年的奢华。翻开时纸张发出“簌簌”的脆响，泛黄的纸页记载着百年前的罪恶：“辛酉年，得异人赠道剑，以纯阳女阿素为祭，钉其心脉，窃命格以延家运。剑意外崩裂，碎片散于城郊三地……”
沈砚的指尖在“道剑碎片”上重重一按，纸页被戳出个小洞。后面的字迹更加潦草，墨水晕开成片，显然是匆忙间写下的：“重祭需以原身，于三月初三子时，聚齐碎片，以其血祭之，方可持续气运……”
“三月初三。”沈砚默念着这个日期，手电筒光扫过腕表——距离现在只有七天了。将手记塞进怀里时，指尖不小心碰到内袋里的银质锁片，冰凉的金属让他瞬间清醒：必须在重祭前找到所有碎片。
离开密室时，沈砚特意用阴气将符咒复原，暗门缓缓合上，恢复成毫不起眼的墙壁。翻墙出老宅时，天边已泛起鱼肚白，山风卷着他的衣角，带来山下精神病院的方向传来的第一声鸡鸣，那声音嘶哑得像被掐住脖子。
病房里的晨光淡得像层薄纱，落在灵素熟睡的脸上，给她苍白的皮肤蒙上层暖色。她的眉头依然紧锁，嘴角挂着若有若无的痛苦，睫毛上还沾着点泪渍。晨光落在她胸口，病号服微微起伏，布料下隐约可见道凸起的痕迹，随着呼吸轻轻搏动——是道剑虚影在皮肤下游动。
沈砚伸出手，在离她脸颊半寸处停住。指尖的阴气凝成透明的屏障，轻轻覆在她眉心时，灵素的眉头倏地舒展，发出声细微的叹息。他将那本手记藏进病房通风口，金属网发出轻微的响动，很快又恢复平静，只有几粒灰尘慢悠悠地飘落。
窗外的玉兰树抽出了新叶，嫩绿色的芽苞在晨风中轻轻摇晃，沾着的露珠像滴未干的泪。沈砚知道，寻找碎片的路会比潜入老宅更艰难，但只要看到灵素在梦中微微舒展的眉头，他就觉得浑身充满了力量。
七天后的三月初三，无论顾家布下多少陷阱，他都会带着道剑碎片站在祭祀台上。不为别的，只为让病床上这个受尽苦难的女孩，能真正迎来属于自己的春天。
晨光渐亮，照在沈砚手背上，那道淡去的伤痕仿佛也在预示着，百年的枷锁即将被打破。