灵素开始做更清晰的梦。
子夜的月光透过窗帘的缝隙，在地板上投下道细长的银带，像条没睡醒的蛇。她躺在床上，眉头拧成个死结，额前的碎发被冷汗浸得发潮，贴在皮肤上，像层冰凉的网。梦里的祠堂总是弥漫着香灰和血腥气，粗麻绳索勒得她肩胛骨生疼，红痕边缘泛着青紫色，与手腕上被美工刀划开的伤口隐隐呼应。
祭台是冰冷的青石砌的，缝隙里嵌着暗红的血垢，像凝固的糖浆。她被按在上面，下巴磕在坚硬的边缘，牙齿咬得牙龈发疼，尝到股铁锈味。玄通道人举着桃木剑走近，道袍的下摆扫过祭台的黄符，带起的风让符咒边角微微颤动。剑身闪着冷光，朱砂绘制的符咒在烛火里明明灭灭，像无数只眼睛在眨。
最让她窒息的是冰棺里的沈砚。百年前的他穿着青灰色寿衣，领口的盘扣松了颗，露出苍白的脖颈。尸身没有腐烂，却泛着种诡异的青白色，嘴角竟噙着丝若有若无的笑——不是温和的笑，是带着嘲讽的、看好戏的笑，像在说“你看，你终究逃不过”。那笑意刺得她心脏发紧，比桃木剑的寒光更让她恐惧。
“不——！”
灵素猛地从床上弹坐起来，胸口的灼烧感瞬间炸开，像吞了团滚烫的火炭。热意从心脏蔓延到四肢百骸，指尖都在发烫，仿佛皮肤下的血液都在沸腾。她大口喘着气，冷汗顺着下颌往下淌，滴在睡衣上，洇出深色的圆点，与梦里祭台上的血渍重叠。
房间里拉着厚重的遮光帘，密不透风得像口棺材。空气里飘着淡淡的血腥味，是她昨夜划开手臂时留下的，混着冷水的潮气，在鼻尖缠成团黏腻的雾。她跌跌撞撞地冲进洗手间，拧开冷水龙头，冰凉的水流“哗”地砸在脸上，激得她打了个寒颤，却压不住胸口的灼意。
镜子里的人影脸色惨白，眼下的乌青重得像被人打了一拳。灵素抬手抹掉脸上的水珠，目光突然被脖颈处的红痕拽住——道剑的虚影不知何时蔓延了，符咒的纹路像毛细血管，从胸口爬上来，缠绕着她的脖颈，在月光下泛着淡红的光，像条用鲜血织成的项链。最细的纹路已经爬到了下颌线，指尖触上去，能感觉到细微的灼痛，像有无数根细针在扎。
她盯着镜中的自己，突然觉得陌生。这具身体里仿佛住着另一个人，那个穿红嫁衣的少女正透过她的眼睛往外看，带着股豁出去的狠劲。指甲深深掐进掌心，旧伤裂开的疼让她稍微清醒，却也让那股毁灭欲更加强烈——她想毁掉这具被道剑纠缠的身体，想撕碎这百年的宿命，哪怕同归于尽。
沈砚发现她的异常时，晨光刚爬上窗台。他端着早餐走过灵素的房间，听见里面传来“嘶啦”的轻响，像布料被划破的声音。推开门的瞬间，血腥味扑面而来，浓得让他心口一缩。
灵素坐在地板上，背靠着衣柜，右手握着把美工刀。刀片是新的，闪着银光，刃口沾着鲜红的血。她的左臂上划开了三道平行的伤口，皮肉外翻着，鲜血顺着手臂往下淌，滴在米白色的地板上，竟顺着木纹凝成细小的符咒——赤金色的光芒在血珠里一闪而逝，快得像错觉，却足够让沈砚看清符咒的纹路，与《顾家秘录》里的镇魂咒分毫不差。
“别傻了！”沈砚冲过去，抓住她握刀的手腕。他的指尖泛着淡淡的阴气，刚触到她的血，就发出“滋滋”的声响，像滚烫的油锅里溅进了冷水，腾起白色的烟雾。阴气被血灼烧着，发出焦糊的味，他手背上的皮肤瞬间红了一片，起了细密的水泡。
灵素看着他手背上的灼伤，突然笑了。笑声很轻，却带着股破碎的疯癫，眼泪顺着眼角往下流，滴在手臂的伤口上，激得她瑟缩了一下。“你看，”她的声音抖得像风中的叶子，“连你的阴气都怕我的血。沈砚，我们本来就该是敌人。”
她猛地推开他，力道大得惊人。沈砚踉跄着后退，她却因为反作用力撞在墙上，后脑勺磕在衣柜的棱角上，发出“咚”的闷响。就在这时，她胸口的道剑虚影突然爆发出刺眼的红光，像个被点燃的小太阳，光芒穿透了睡衣，在墙壁上投下道清晰的剑影。红光里，符咒的纹路疯狂游走，像活过来的蛇，爬满了她的脸颊，在她苍白的皮肤上烙下淡红的印子。
沈砚被红光震得后退三步，左肩突然传来撕裂般的疼。旧伤——百年前被道剑碎片划伤的地方——毫无预兆地裂开了，阴气混着暗紫色的血涌出来，染红了衬衫的袖子。他低头看着袖口蔓延的血迹，那颜色与灵素手臂上的血一模一样，甚至连流动的纹路都如出一辙。
心脏像是被只无形的手攥紧了。他终于明白，灵素的恨意正在像养料一样滋养着道剑。她越是痛苦，越是恨他，道剑的力量就越强；而道剑越强，就越会反噬她的魂魄，像条缠得越来越紧的毒蛇。再这样下去，不等顾家动手，她就会被道剑彻底吞噬，魂飞魄散，连转世的机会都没有。
“灵素，停下……”沈砚的声音发哑，看着她眼中的红光越来越盛，像要把她整个人烧起来，“这不是你该承受的……”
灵素没有理他，只是抬手按住胸口，那里的灼痛已经变成了麻木的钝痛。她看着沈砚袖口的血迹，突然觉得疲惫，像场醒不来的梦。“承受？”她喃喃自语，“从我是阿素的那天起，我就只能承受了，不是吗？”
沈砚没再说话。他知道任何解释都是多余的，此刻的灵素被恨意和道剑的力量裹挟着，像匹脱缰的野马，唯有撞上南墙才肯回头。可他不能让她撞上去——那南墙是魂飞魄散的深渊。
当晚，沈砚去了趟顾家祠堂。
老宅的朱红大门虚掩着，门轴发出“吱呀”的呻吟，像老人的叹息。月光穿过院中的玉兰树，在青砖地上投下斑驳的影，枝桠的形状像无数只伸向天空的手。祠堂的门没锁，推开门时，灰尘在月光里飞舞，像被惊动的魂魄。
冰棺还在原来的位置，棺盖半掩着，露出里面百年前的自己。尸身依旧保持着坐起的姿势，寿衣的袖口沾着暗红色的污渍，是当年阿素的血。沈砚的目光落在尸身的胸口，突然僵住——那里的寿衣竟渗出了血，暗红色的液体顺着布料的纹路往下淌，像条缓慢爬行的蜈蚣。
血珠滴落在棺木的缝隙里，顺着缝隙流到地上，在青砖上晕开。诡异的是，这些血没有渗入泥土，反而与祠堂角落里的另一滩血迹慢慢靠近——那是灵素白天被顾言推倒时留下的血，当时她的膝盖磕在台阶上，渗了点血在地上。
两滩血迹在地面汇成个完整的符咒，与灵素胸口的道剑虚影、与《顾家秘录》里的阵图完美重合。符咒发出幽幽的红光，像只缓缓睁开的眼睛，在昏暗的祠堂里闪着光，映得冰棺里尸身的脸忽明忽暗，那嘴角的诡异笑意，仿佛更清晰了些。
沈砚的指尖泛着冷意。他终于看清了这宿命的全貌——他与灵素的血，从百年前就被道剑的符咒缠在了一起。她的血能养剑，他的血能镇剑，而当恨意点燃了她的血，他的血就会跟着沸腾，像两簇相互引燃的火焰，最终只会一起烧成灰烬。
冰棺里的尸身突然动了动，手指微微蜷缩，像是在抓住什么。沈砚后退一步，撞在身后的香案上，供桌上的烛台“哐当”掉在地上，烛火熄灭的瞬间，他仿佛听见百年前阿素的声音，碎在齿间，混着血沫：“记得……要甜的……”
祠堂外的风呜呜地吹着，玉兰树的枝桠刮擦着窗棂，发出“沙沙”的响，像有人在窗外徘徊。沈砚看着地面上那只“眼睛”般的符咒，突然明白了自己该做什么。
他转身冲出祠堂，黑袍的下摆扫过地上的血迹，带起的风让符咒的红光颤了颤。月光下，他的影子被拉得很长，像条通往救赎的路——哪怕这条路的尽头，是他自己的魂飞魄散。
回到出租屋时，灵素的房间静得像座坟墓。沈砚站在门口，能感觉到里面道剑的力量越来越强，红光透过门缝渗出来，在走廊的地板上投下道细长的光，像条等待收割的红线。
他轻轻推开门，灵素正坐在床边，背对着他，月光照在她的侧脸上，能看到道剑的纹路已经爬到了她的眼角，像道血泪。
“灵素，”沈砚的声音很轻，带着种前所未有的平静，“我知道怎么结束这一切了。”
灵素没有回头，只是抬手抚摸着胸口的道剑虚影，那里的红光映得她指尖发红，像捧着团跳动的火。“结束？”她的声音很哑，“除非你我都死。”
沈砚笑了笑，走到她面前，手背上的灼伤还在隐隐作痛，却比不上心口的坚定。“或许吧。”他说，“但至少，能让你自由。”
月光从窗帘的缝隙里钻进来，落在两人之间，像道无形的界碑。道剑的红光在灵素胸口明明灭灭，映得沈砚的瞳孔也泛着红，像两簇即将燃尽的火焰，在百年的寒夜里，终于找到了彼此的归宿。