仓库外的汽车引擎声是从远处的公路传来的，起初像只蛰伏的虫豸在低鸣，渐渐地越来越清晰，带着金属摩擦的锐响，刺破了清晨的宁静。灵素正将那张泛黄的老照片小心翼翼地塞进内衣夹层，冰凉的相纸贴着滚烫的皮肤，像块带着记忆的烙铁。她的指尖刚抚平照片的边角，就被沈砚猛地拽了一把。
“走！”沈砚的声音压得极低，带着不容置疑的急切。他瞬间飘到积满灰尘的木窗边，魂体因为过度紧张而变得有些透明，黑色风衣的边缘像水波般轻轻晃动，能隐约看见窗外掠过的树影。他扒着窗框往外看，指节因为用力而泛白，“是顾家的车，至少三辆。”
灵素顺着他的目光望去，仓库外的土路上扬起一阵黄尘，黑色的轿车正像猎豹般朝这边驶来，车标在晨光里闪着冷硬的光。她的心跳骤然加速，指尖却异常镇定地按住内衣夹层里的照片——这是她现在唯一能抓住的过往。
“等等！”灵素猛地拽住沈砚的衣袖，他的衣料穿过她的指尖时带着一丝凉意，“我有东西要拿。”
沈砚回头看她，黑雾般的眸子里满是焦灼，可当他看到灵素眼底那抹不容动摇的坚定时，到了嘴边的催促又咽了回去。灵素转身扑到散落在地的背包旁，手指在杂物里飞快地摸索，帆布背包的拉链早就被扯坏，露出里面的半块馒头和那只生锈的打火机。她把背包底朝天抖了抖，一个巴掌大的铁皮盒子“哐当”一声掉在地上，盒身印着褪色的牡丹花纹，边缘被磨得发亮。
这是母亲失踪前留在衣柜最深处的盒子，灵素小时候偷看过一次，被母亲笑着夺了回去，说“等你长大就懂了”。此刻她的指尖因为用力而泛白，哆哆嗦嗦地抠开盒盖，里面静静躺着一本深蓝色封面的日记本，封皮上用银粉写着“勿念”两个字，银粉已经掉了大半，露出底下的帆布纹理。
灵素快速翻开日记本，纸页已经泛黄发脆，翻动时发出“沙沙”的轻响。她直接翻到最后一页，上面没有文字，只有一个用蓝黑墨水画的奇怪符号——线条扭曲却带着某种韵律，像一只展翅的鸟，翅膀末端还勾着两道细小的弧线。
“我妈说这是顾家的逃生通道标记。”灵素的指尖划过符号，墨水的纹路有些凸起，是母亲反复描摹过的痕迹，“她在最后一页画了这个，说藏在老宅西厢房的地砖下。”她抬起头，抓起沈砚的手，用指尖在他半透明的手背上一笔一划地描摹那个符号，尽管知道阴气留不住笔迹，可她的动作异常认真，“记住了吗？像只鸟，在地砖下面。”
沈砚的目光落在自己手背上，那里的纹路随着灵素的指尖轻轻晃动，他能清晰地感觉到她指尖的温度，还有那藏在认真背后的颤抖。就在这时，一段模糊的记忆碎片突然撞进脑海——很多年前，他在沈家老宅的书房里，似乎见过类似的符号，刻在一张泛黄的舆图角落。
他猛地从魂体里抽出半张纸，那纸页泛着陈旧的黄色，边缘参差不齐，像是从什么卷宗上撕下来的。纸上印着“死亡证明”四个黑体字，下面是几行模糊的钢笔字，姓名一栏写着“林婉”，正是灵素母亲的名字，死亡地点那一栏，用红墨水写着“顾家后山枯井”，字迹潦草却刺眼。
这是他在阴间档案库翻到的，原本想找机会告诉灵素，可此刻看着她亮晶晶的眼睛，看着她把所有希望寄托在那个“逃生通道”上，到了嘴边的话突然哽住了。他怎么能告诉她，她母亲留下的最后希望，可能只是个早已被顾家知晓的陷阱？
沈砚握紧了灵素的手，她的指尖冰凉，还带着翻找东西时沾上的灰尘。“记住了。”他的声音低沉而坚定，刻意压下了喉间的涩意，“我们去找通道。”
两人冲出仓库时，汽车已经停在了几十米外的土路上，车门打开，几个穿着黑色西装的男人正朝这边走来。沈砚拽着灵素钻进旁边的树林，树枝勾住了灵素的头发，她却顾不上疼，只是死死攥着那本日记本，跟着沈砚在密林中穿梭。
晨光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像无数双窥视的眼睛。灵素的体力渐渐不支，呼吸越来越急促，脚下的落叶发出“沙沙”的声响，每一步都像踩在刀尖上。她被一根粗壮的树根绊了一下，身体猛地往前踉跄，怀里的日记本“啪嗒”一声掉在草丛里，蓝色的封面在绿色的草叶间格外显眼。
“等等！”灵素想回头去捡，却被沈砚死死按住肩膀，他朝她摇了摇头，黑雾般的眸子里写满了“不能停”。灵素咬了咬牙，最后看了一眼那本静静躺在草丛里的日记，转身跟着沈砚继续往前跑，心脏像被掏空了一块。
顾言是在搜查仓库周围时发现那本日记的。他穿着熨帖的白色衬衫，袖口挽到小臂，露出腕上的名表，与这片杂乱的树林格格不入。他的皮鞋踩过枯黄的草叶，目光不经意间扫过草丛，正好瞥见那抹蓝色的封面。
弯腰捡起日记时，顾言的指尖划过粗糙的帆布，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。他随意地翻开本子，目光在那些娟秀的字迹上停留了片刻，最后落在了那页画着符号的纸上——纸页被折了又折，边缘都磨得起了毛，显然被反复翻看了无数次。
“想跑？”顾言低笑一声，声音里带着猫捉老鼠般的得意。他转身走到随从点燃的火堆旁，将日记本扔进火里。干燥的纸页瞬间被火焰吞噬，蓝色的封面卷曲起来，像只垂死的蝴蝶，母亲的字迹在火中渐渐变黑、消失，那个展翅的鸟形符号也很快被烈焰吞没。
“整个后山都是我布的阵。”顾言看着火堆里跳动的火焰，眼底闪过一丝狠戾，“就算找到通道又怎样？不过是从一个笼子，跳进另一个笼子。”
他没注意到，在日记本被扔进火堆前，最后一页空白处，有一行用铅笔写的小字，因为力道太轻而几乎看不见——“素素，别信顾家的人，他们怕黑狗血。”那是灵素母亲在失踪前夜，趁着夜色匆匆写下的，笔尖划破了纸页，带着最后的焦急与叮嘱。
火焰渐渐熄灭，只剩下一堆黑色的灰烬，被风吹散在草丛里。顾言转身朝后山深处走去，皮鞋踩过灰烬时，发出细微的声响，像在为这场自以为是的狩猎奏响序曲。他不知道，那行被火焰吞噬的小字，早已随着灵素母亲的执念，刻在了某个隐秘的角落，正等待着被发现的时刻。
而此刻的灵素和沈砚，正穿梭在茂密的树林里，晨光在他们身后追逐，将两人的影子拉得很长很长。灵素不时回头望向日记掉落的方向，心口空落落的，可当她感受到沈砚掌心传来的凉意时，又咬紧牙关加快了脚步——她不知道母亲留下的符号是否可信，但她知道，只要跟着身边这个人，就还有希望。