灵素的魂魄穿过阴阳界限的刹那，像被无形的砂纸狠狠剐过百遍。那种撕裂感顺着魂魄的脉络蔓延，比桃木剑穿心时的灼痛更甚千万倍——魂魄的轮廓在刺目的白光中剧烈震颤，边缘泛起锯齿状的毛边，像被狂风撕碎的纸鸢。每一寸魂体都在叫嚣着疼痛，连意识都被搅成混沌的碎片，耳边只剩下“嗡嗡”的鸣响，仿佛有无数根冰针在同时穿刺。
与此同时，病房里的肉身突然以诡异的弧度弓起脊背，脊椎骨突出如嶙峋的山峦。四肢不受控制地抽搐，腕骨撞在金属床栏上发出“哐当”钝响，指节因用力而泛出青白色，指甲深深掐进床栏的缝隙，竟在不锈钢表面留下浅浅的月牙痕。整个人像条离水的鱼，在病床上徒劳地扭动，床单被绞成凌乱的麻花，输液管从手背挣脱，透明的液体顺着床沿滴落，在地板上积成小小的水洼。
监护仪的警报声陡然刺破空气，尖锐得像玻璃在金属上疯狂刮擦，频率越来越快，像在催促一场即将到来的死亡。绿色的心率曲线骤然拉成一条僵直的直线，又在瞬间疯狂弹跳，红色的数值在屏幕上闪烁不定，20、180、30……刺得人眼睛生疼。护士撞开房门时，白大褂的衣角还在飘动，她手里的托盘“哐当”砸在地上，消毒水和酒精的瓶子摔得粉碎，透明的液体混着玻璃碎片在地面流淌，空气中立刻弥漫开刺鼻的气味。
“病人心率骤降！快叫医生！”护士的呼喊声劈了叉，带着哭腔。她扑到床边想按住灵素抽搐的四肢，却被那股蛮力狠狠弹开，手背撞在床沿的棱角上，立刻红起一片，渗出血珠。她顾不上疼痛，颤抖着去按呼叫铃，指腹因紧张而打滑，连按三次才成功。
隔壁床的老太太被惊醒，假牙在嘴里磕出“咔哒”声响。她浑浊的眼睛瞪得滚圆，浑浊的瞳孔里映出灵素扭曲的脸，枯瘦的手紧紧抓住被角，指节发白：“老天爷哟……这是中了邪啊……”
结界另一端的沈砚看得魂飞魄散。他的魂体在灰蒙蒙的阴阳界里急得打转，黑色风衣被界内的阴风掀起，衣摆猎猎作响如面残破的旗帜。透过那层薄如蝉翼的结界，他能清晰地看见灵素肉身的每一寸变化：脖颈上暴起的青筋如蚯蚓般蠕动，手背的毛细血管正在渗血，连耳后的皮肤都泛起诡异的潮红，殷红的血珠从毛孔里钻出来，在雪白的床单上晕开点点猩红，像极了百年前祭台上那些未干的血咒。心口被一只无形的手攥紧，疼得他几乎无法呼吸。
“必须快点回来。”沈砚的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着血沫。他猛地咬破魂体的指尖，黑雾般的血液立刻涌出来，在虚空中凝成道暗红色的锁链。锁链上缠绕着淡金色的符咒，符文如活物般游走，是他耗损百年修为凝聚的往生咒。“无论看到什么，听到什么，都不能松开。”他将锁链的一端紧紧缠在灵素魂魄的脚踝上，指尖因用力而泛白，指腹摩挲着她魂体的边缘，“抓紧我，别掉队。”
灵素的魂魄还在因撕裂感颤抖，半透明的皮肤下仿佛有无数条小蛇在窜动。她低头看着脚踝上的锁链，符咒的金光映在魂体上，流淌如温暖的溪流，勉强压下几分刺骨的寒意。“我……我没事。”她的声音轻飘飘的，像被风吹散的烟，刚说出口就被忘川水的腥气吞没——那气味混杂着腐朽与血腥，顺着魂魄的缝隙往里钻，呛得她几乎要呕吐。
阴间的忘川水冰冷刺骨，漫过膝盖时，灵素感觉魂魄都要被冻僵成冰块。水底的淤泥粘稠如墨，裹着细碎的白骨与发丝，丝丝缕缕缠上她的脚踝，像无数只冰冷的手在拉扯，要将她拖向更深的黑暗。河对岸的彼岸花红得像泼翻的血池，花瓣边缘泛着诡异的荧光，随风摇曳时发出“沙沙”的声响，仔细听去，竟像是无数冤魂在低泣，悲戚得让人心头发紧。
就在这时，一阵刺耳的手机铃声突然从虚空传来，断断续续的，带着电流的杂音。那是灵素放在病房床头柜上的旧手机，铃声是她昨天刚学会设置的《生日快乐》，旋律本该明快温暖，此刻却在阴森的忘川边回荡，与彼岸花的泣声交织，显得格外诡异。
“喂？”灵素的魂魄下意识地接起，指尖穿过虚无的手机外壳，声音里还带着穿过界限的颤抖。
“素素！呜呜……”电话那头传来小雅带着哭腔的呼喊，背景里混杂着玻璃破碎的脆响和男人的怒骂，“顾家的人找到店里了！为首的那个胖男人拿着玉佩照片，说你偷了他们的祖传玉佩，现在警察正在查监控……他们还说……还说要让你坐一辈子牢……”
小雅的声音突然拔高，又猛地中断，只剩下“哐当”一声巨响，像是手机狠狠摔在了地上。随后是更剧烈的玻璃破碎声，女人的尖叫与男人的呵斥混杂在一起，透过电流传来，字字句句都像鞭子抽在灵素心上。
沈砚的魂体猛地一震，缠在灵素脚踝上的锁链突然发烫，符咒瞬间亮得刺眼，金色的光芒在忘川的黑暗里拉出长长的光轨，将周遭的彼岸花照得愈发猩红。“不好！”他拽着锁链往河对岸狂奔，黑雾在身后拖出长长的残影，像道黑色的闪电劈开阴间的死寂，“他们在逼你现身！顾家在阳间散布谣言，说你涉嫌盗窃、伤人，现在全城的监控都在找你，就是要搅乱你的心神，让你的魂魄在阴间溃散！”
灵素的魂魄剧烈颤抖起来，往生咒的金光在她身上忽明忽暗，魂体的轮廓因情绪波动变得越来越模糊，仿佛下一秒就要散开。她想起三天前刚找到的收银员工作，便利店老板笑着递给她工牌时，指尖的温度还残留在木牌边缘；想起小雅偷偷塞给她的生日蛋糕，奶油上歪歪扭扭写着“加油”，草莓的甜香还萦绕在鼻尖；想起宿舍窗外那盆她刚种下的太阳花，昨天清晨还冒出个嫩黄色的小花苞，裹着晶莹的露水……那些好不容易抓住的温暖，那些她以为能安稳拥有的寻常日子，正在被一点点撕碎成齑粉。
“我妈留给我的旧相册还在宿舍。”她的声音带着浓重的哽咽，魂魄的指尖徒劳地想去抓什么，却只穿过一片虚无，指节穿过忘川水时激起细碎的涟漪，“那里面有她唯一的照片，穿着蓝布衫站在油菜花田里……是我唯一的念想……”
沈砚拽着她跳过忘川河的浅滩，水花溅起又落下，打湿了他的风衣下摆。彼岸花的花瓣扫过他们的脚踝，留下道转瞬即逝的红痕，像血珠在魂体上滚动。“别慌！”他的声音虽然急促，却带着不容置疑的镇定，掌心的锁链被攥得更紧，“只要我们拿到往生符，就能立刻回去！那些温暖，我们一定能夺回来！”
阎王殿的朱漆大门就在前方百米处，铜环上的饕餮纹在阴火的映照下闪着幽绿的光，门轴处缠绕着千年的藤蔓，开出暗紫色的花。判官穿着皂色长袍，手持烫金的生死簿拦在门口，苍白的脸上没有丝毫表情，只有那双深不见底的眼睛像两口寒潭，映出锁链上符咒显化的现世景象：被砸得稀烂的便利店货架，泡面与零食散落一地；小雅被两个男人按在地上，脸颊贴着冰冷的瓷砖，眼泪在地面晕开小水洼；房东正将灵素的行李扔进垃圾桶，旧相册从裂开的纸箱里掉出来，照片被风卷着四散飘落，其中一张飘进泥水里，母亲的笑脸立刻被污浊覆盖……
“生人魂魄滞留阴间越久，肉身越容易被邪祟侵占。”判官的声音像冰块撞击岩石，冷得没有一丝温度。他抬手挥了挥，一面青铜镜凭空出现在灵素面前，镜面光滑如秋水，边缘雕刻着缠枝莲纹，清晰地映出病房的景象，“你自己看。”
镜中，灵素的肉身还在微微抽搐，监护仪的警报声已经变成持续的长鸣，尖锐得令人心慌。一个穿着黑色紧身衣的女人正站在病床边，长发如墨瀑般遮住半张脸，露出的嘴角挂着抹诡异的笑，像毒蛇吐信时的弧度。她的手里拿着支玻璃针管，黑色的液体在管内缓缓晃动，像融化的沥青，泛着油腻的光泽。