灵素被押进顾家老宅时，青石板路缝隙里的野菊正簌簌发抖。秋阳穿过雕花门楼的镂空花纹，在地上投下细碎的光斑，像撒了把碎金，却暖不透她骨子里的寒。裙摆扫过丛丛干枯的野菊，带起几朵蜷曲的花瓣，落在锃亮的皮鞋尖上——那是顾家打手的鞋，鞋跟碾过花瓣的脆响，像极了昨夜码头仓库里，艾草燃烧的噼啪声。
她的指尖下意识往口袋里钻，触到那半块麦芽糖时猛地蜷缩。糖纸被体温焐得发皱，印着的小熊图案早被汗水晕成模糊的色块，上周沈砚用仅剩的阴气为她从便利店保温柜“取”来时，还笑着说这糖纸和她小时候用的一样。那时他的指尖刚能触到实物，带着点笨拙的欢喜，用阴气凝成的小镊子小心翼翼夹起糖块，生怕碰化了那点甜。
“还藏着这破烂玩意儿。”顾言的声音像生锈的铁片刮过石头。他突然攥住灵素的手腕，指节陷进她桡骨的凹陷处，另一只手粗暴地掏出口袋里的麦芽糖，狠狠掼在青石板上。锃亮的牛津鞋碾上去时，糖块发出细碎的碎裂声，“沈砚给你的？他倒是会装好人，当年就是用这沾了迷魂符的糖骗得阿素死心塌地。”
灵素的心脏骤然缩成一团，像被那鞋底碾过的糖块。记忆突然冲破闸门——精神病院的雪夜，沈砚把灌好热水的玻璃瓶裹在毛线围巾里塞进她被窝，自己靠在铁门上冻得指尖发紫，睫毛上结着的冰碴在月光下像碎钻；法庭外的走廊，他把唯一的棉外套披在她肩上，说“律师在当事人面前不能发抖”，自己却在寒风里裹紧单薄的西装，喉结滚动着咽下咳嗽；逃亡路上的破庙里，他用仅剩的阴气凝成小灶给她烤馒头，火星溅在他半透明的手背上烧出白烟，灰头土脸的样子像只落汤鸡，却笑着说“这样就不苦了”。这些碎片突然在脑海里拼凑成完整的形状，带着麦芽糖的甜，也带着他藏在细节里的疼惜。
“他不是装的。”灵素的声音抖得像风中的菊瓣，却咬着牙不肯屈服，“至少他不会把别人的真心踩在脚下。”
顾言冷笑一声，正要再碾，却被祠堂方向传来的锁链声打断。灵素顺着声音望去，膝盖突然一软——沈砚的魂体被锁在祭坛前的盘龙石柱上，黑色风衣被符咒灼出好几个破洞，左肩的透明区域已经蔓延到心口，像被啃噬的月亮。五道泛着金光的锁链缠在他身上，链节上的“镇魂”符咒每闪烁一次，他的魂体就剧烈震颤，黑雾般的阴气顺着锁链往石柱里渗，像被吞噬的潮水。
她终于看清他是怎么被抓的。暗门后的地下管道里，沈砚的魂体撞在锈迹斑斑的管壁上，反咒的银光在他周身明灭。管道尽头传来灵素的痛呼时，他几乎是本能地冲破暗门——玄通道人早就在外面布好了天罗地网，浸过黑狗血的渔网张开如巨大的蛛网，网眼缠着浸了糯米的红线，专克阴魂。他眼睁睁看着顾言的青铜短剑刺向灵素的肩胛，想也没想就扑过去用魂体挡在中间，剑锋穿过他的胸口，带出的阴气在阳光下凝成淡蓝色的雾。
“抓住他！”玄通道人挥桃木剑直指沈砚，剑身上的符咒突然暴涨，金光如藤蔓缠住他的魂体。六个打手同时甩出锁链，链节上的“锁魂”符咒在接触到阴气的瞬间炸开，沈砚的魂体被震得剧烈涣散，却还是拼尽全力将灵素往暗门方向推。
“走！”他的声音碎在喉咙里，像被符咒灼裂的玻璃。
可灵素没有走。她反手抓住他半透明的手腕，指尖穿透魂体的瞬间，两人都疼得一颤。就是这迟疑的片刻，玄通道人的桃木剑已经刺穿沈砚的左肩，符咒的金光顺着伤口往里钻，烧得他阴气滋滋作响。
“抓住了。”老道的狞笑在仓库里回荡，“顾家主母要的祭品，还有这只不听话的渡厄使。”
此刻看着石柱上的沈砚，灵素的指甲深深掐进掌心。他的黑色风衣下摆还沾着码头的煤灰，那是昨夜为护她周全时蹭上的；胸口反咒的银光已经黯淡，却依旧顽强地抵抗着锁链的侵蚀；最让她心口发疼的是他的眼睛，黑雾般的眸子里翻涌着红，看见她时突然亮起，像濒死的人抓住了最后一缕光。
“不准碰她的东西。”沈砚的声音低沉得像祠堂深处的钟鸣，周身的阴气突然翻涌成浪，竟硬生生挣断了半条锁链。链节砸在盘龙石柱上发出震耳的脆响，石屑飞溅中，龙纹雕刻仿佛活了过来，张开嘴要吞噬那些符咒，“百年前我没能护住阿素，这次谁也别想伤她分毫。”
“哦？是吗？”玄通道人从祭坛后走出来，桃木剑上的符咒在秋阳下泛着妖异的红。他用剑尖挑起地上那张皱巴巴的糖纸，像逗弄猎物似的晃了晃，“渡厄使也懂情爱？可惜啊，你的魂魄连碰她一下都做不到。”
老道缓步走到沈砚面前，将糖纸凑近那团黑雾。符咒的金光瞬间灼得糖纸蜷起，边缘冒出焦黑的烟，空气里弥漫开淡淡的焦糊味，像上次在精神病院被强行灌药时的味道。
“看看，这就是你们的距离。”玄通道人眼角的皱纹里盛着恶意，“她捧着你给的破烂当宝贝，你却连替她擦眼泪都做不到，不是吗？”
沈砚的魂体剧烈起伏，锁链勒过的地方渗出更多血雾。他想说什么，却被符咒的金光堵住喉咙，只能发出困兽般的低吼。那些被金光灼出的伤口里，飘出细碎的记忆碎片——阿素临死前递给他的半块糖，灵素在法庭上攥紧他袖口的力度，还有昨夜码头，她把他推进暗门时眼里的决绝。原来所谓渡厄，从来不是渡别人，而是渡自己那颗不敢承认的心。
“放开它！”灵素突然爆发出惊人的力气，挣脱家丁的钳制扑过去。指尖抢过糖纸的瞬间，符咒的金光烫得她皮肉发疼，燎泡以肉眼可见的速度鼓起，她却死死攥着不肯松手。糖纸边缘的焦黑处还留着沈砚的阴气，像他最后一次触碰她时的温度。
“这不是你能碰的。”她将焦黑的糖纸紧紧按在胸口，那里的剑影突然发烫，淡金色的轮廓与糖纸上残存的体温产生共鸣，红光透过洗得发白的衬衫映出来，在青石板上投下摇曳的光斑，“他给我的东西，哪怕是张糖纸，也比你们顾家所有人加起来都金贵。”
玄通道人被她眼中的决绝惊得后退半步，随即恼羞成怒地挥剑砍来：“不知死活！”
“住手！”顾家族长的声音从祠堂深处传来，拐杖敲击地面的声响像催命符。老头穿着藏青色的寿衣，领口绣着顾家的玉兰纹，与百年前主持祭祀的族长重合，“子夜快到了，别误了吉时。”
家丁再次按住灵素，将她往祭坛拖去。粗糙的麻绳勒进她的皮肉，带来火烧般的疼，可远不及看着沈砚受苦的万分之一。路过石柱时，她看见沈砚的魂体正顺着锁链往她这边倾，黑雾般的手掌穿过锁链缝隙，指尖几乎要触到她的发梢——却在最后一寸停下，被符咒的金光弹开，留下道淡淡的白痕。
“等我。”他的声音轻得像叹息，却清晰地钻进她耳朵。
灵素被按在百年前阿素躺过的祭台上，冰凉的石面透过单薄的衬衫传来寒意。手腕和脚踝被钉进石缝的桃木钉固定住，钉头的符咒灼烧着皮肤，疼得她眼前发黑。祭台边缘刻着的血咒正在发光，与她胸口的剑影遥相呼应，像两条纠缠的蛇。她偏过头，看见沈砚正拼命挣着锁链，盘龙石柱上的龙纹被阴气激得亮起，却怎么也挣不断那几道镇魂锁。他的魂体越来越透明，左肩的伤口已经能看见对面的烛火，像被蛀空的月亮。
子夜的钟声突然响起，震得祠堂梁柱上的灰尘簌簌落下。第一声钟鸣未落，灵素突然感觉掌心多了点凉意——是几粒细小的糖粒，正顺着石柱的缝隙滚到她手边。她悄悄蜷起手指，将糖粒攥在掌心。那是沈砚用最后阴气凝成的，带着他独有的凉，也带着麦芽糖的甜。
她想起某个雪夜，精神病院的铁门外，沈砚把偷藏的水果糖塞进她手里，说“含着就不苦了”。那时他的指尖被冻得发红，隔着栏杆碰了碰她的指尖，像偷尝禁果的亚当。此刻舌尖尝到的甜，与当年一模一样。
顾家族长举起桃木剑，剑尖的符咒与她胸口的剑影同时爆发出刺眼的光。红光与金光在空气中冲撞，发出“滋滋”的声响，像在撕扯什么无形的东西。“以血为引，以魂为祭，换我顾家百年昌盛——”老头的声音嘶哑得像破锣。
灵素闭上眼睛，将掌心的糖粒全部塞进嘴里。微甜在舌尖化开的瞬间，她突然笑了。
沈砚，我等你。
祭坛剧烈震动起来，石柱上的锁链发出不堪重负的呻吟。沈砚的魂体在红光中骤然凝实，锁链上的符咒一个个炸开，像过年时的烟花。他看着祭台上那个含着糖微笑的女孩，突然明白了她掌心的温度——那是跨越百年的约定，是无论阴阳两隔，都要找到你的决心。
“谁也别想动她。”
他的声音响彻祠堂，带着前所未有的力量。黑雾般的阴气冲破锁链的瞬间，他看见灵素胸口的剑影突然化作实体，那把缠绕了三世的道剑，正等着被真正在意的人拔起。