奉天城内的喧嚣尚未完全散去，胜利的余韵中掺杂着浓重的血腥与焦糊味。天空是冬日特有的铅灰色，压得人有些喘不过气。云一道长与海东来师徒二人，步履沉稳地走在略显空荡的街道上，两旁是残破的屋舍和尚未清理干净的战争痕迹。
寒风卷起地上的尘土，打着旋儿。
云一眉头微蹙，眼神中带着一丝忧虑，他侧首对身旁裹在厚重玄衣中的徒弟低声道：“东来，李怀光将军以‘清君侧’之名上疏，力陈卢杞之恶，请求陛下将其正法。可陛下却只是将人罢免了事。朔方军此番勤王，解了奉天之围，立下赫赫战功，陛下如此处置，只怕……会寒了李将军的心，埋。”
他顿了顿，看着海东来兜帽下模糊的侧脸，“若情势有变，必要之时，或许需要有人劝谏陛下。”
海东来脚步未停，声音透过布料传来。“劝人的事，徒儿不擅长。若这卢杞当真留不得，徒儿去将人杀了便是。”
言语间，仿佛取人性命如同拂去尘埃般寻常。
云一闻言，轻轻叹了口气。
“也罢……此时尚早，人心思动，还是为师亲自去与陛下分说一二吧。”他深知徒弟的性情，直来直去，不懂也不屑于朝堂上那些弯弯绕绕。
正说话间，只见前方一群人神色匆匆，交头接耳地朝着同一个方向涌去。
“大家都忙着去看什么？”云一拦住一个路人问道。
“听说是陛下开坛祭天。”
“祭天？”云一捋着长须，眼中闪过一丝疑惑，“祭祀向来以三牲为供品。奉天城被围困多时，物资匮乏，哪里还能寻得这些牲畜？”
一旁的老者听到云一的疑问，转过头，压低了声音道：“道长有所不知，眼下哪里还有活牲？陛下……陛下此番是要以活人为祭啊！”
“活人？！”
师徒二人对视一眼，心中都升起一丝不祥的预感，便随着人流向前走去。
越靠近城中心临时搭建的祭坛，人群越是密集，气氛也越是压抑。空气中弥漫着一种不同寻常的焦躁。
人群围绕的祭坛传来沉闷的鼓点声和祭司悠长而怪异的吟唱。只见高台之上，柴薪堆起，火焰已被点燃，橘红色的火舌贪婪地舔舐着空气，发出噼啪的声响。而在那熊熊烈焰的中心，似乎捆缚着一个人影！
海东来的身体骤然绷紧，死死锁定在那火焰中心的人影上。
下一刻，他失声低呼：“师父！是当日我们在梁州遇到的姑娘！”
那被火焰映照、在浓烟中若隐若现的苍白面容，赫然正是那位医术超群的女子！
“东来！”云一的声音带着警示，但已经迟了。
海东来如同离弦之箭，玄色的身影化作一道模糊的残影，瞬间从原地消失！在众人惊恐的尖叫声中，他已掠上高台。红伞如血莲绽放，带着沛然巨力横扫而出，轰然一声巨响，那燃烧正旺的火堆竟被硬生生踢散、震飞！火星四溅，燃烧的木柴滚落台下，引得人群一片混乱逃窜。
混乱中，海东来已斩断绳索，将昏厥的女子抱了下来，稳稳落回云一身旁。
“护驾！护驾！有刺客！”监军俱文珍的厉声呼号划破混乱，周围的侍卫纷纷拔刀涌上，将师徒二人团团围住。
“师父。”海东来将女子轻轻放下。
云一立刻蹲下身，伸出二指搭在女子冰冷的手腕上，凝神细查。
片刻后，他面色沉重地收回手，缓缓摇头：“晚了……火势虽未及身，但她身上遍布拷打伤痕，内腑受损，身体早已虚弱不堪。方才浓烟逼人，她已窒息而死。”
海东来闻言一时颓然。随即又抬起头，目光如电，直视祭坛上脸色铁青的唐德宗李适。
李适在侍卫簇拥下，脸色由惊怒转为阴沉，他强压着怒火，声音带着帝王被冒犯的威严：“祭祀正在进行！关乎我大唐国运！道长为何要出手破坏，扰乱祭典？”
海东来轻轻放下怀中已然冰冷的躯体，缓缓站起身。言语清晰地穿透了风声：“陛下，草民不解！为何要以活人为祭？她何罪之有？”
俱文珍急忙跪倒在李适面前道：“陛下！此女身份非同小可！她乃南疆部落的圣女！历来相传，以此女献祭于玄鸟战神，战神便会赐予我军无上神力，战无不胜，攻无不克！此乃助我大唐克敌制胜之天机！”
“狗屁！”海东来眦目欲裂，愤恨地望向俱文珍！
俱文珍亦回望他，目光冷峻。
海东来转向李适，声音低沉却字字千钧：“陛下！草民愿意留下辅佐陛下，并非全因陛下许诺的富贵赏赐。更是因为那日陛下决意亲临城楼督战之时，曾亲口对草民言道——陛下该守护百姓，而非让百姓守护陛下！陛下既言仁厚爱民如子，今日为何又要因一个子虚乌有的荒诞传说，活活烧死一个无辜的子民！”
俱文珍阴恻恻地反驳：“哼！此女乃南疆蛮族，非我大唐人士，何谈陛下子民？”
“既然她非我大唐人氏，又凭什么以她的姓命献祭，来成全我大唐的胜利？此乃大唐仁厚之举吗？”
云一上前一步，对着李适深深一揖，语气沉痛而恳切：“陛下！贫道与这位姑娘曾在梁州结识。深知她三年来云游四方，行医布药，救人无数却分文不取！自叛乱以来，战祸惨烈，她更是冒险辗转于各大战地，救治伤兵无数！贫道所言句句属实！她救治过我军将士，也救治过叛军伤兵。此乃医者仁心，眼中只有伤患，并无敌我之分！陛下请看今日在场的将士们，其中必有曾受她活命之恩者！陛下，救死扶伤者，何罪当诛？”
他目光扫过周围围观的士兵，不少人面露愧色，低下头去。
人群中开始响起窃窃私语，议论之声越来越大。
李适环视着周围将士们复杂的神情，听着那越来越响的议论声，仿佛看到了太宗皇帝“天可汗”的威名正在蒙尘。他猛地闭了闭眼，再睁开时，眼中已带上了决断。
一声“够了！”瞬间压下了所有的嘈杂。他深吸一口气，朗声道：“无论是大唐的友邻之邦，还是大唐的黎民百姓，在朕心中，皆是朕的子民，皆应受朕垂怜爱护！”
“只是这一仗打得太久太久了，山河破碎，百姓疾苦。朕深以为耻，更深以为痛。祭祀之事是朕求胜心切，乱了方寸，信了这怪力乱神之事”
“叛贼朱泚，沐君恩而生反骨，置朕的子民于水深火热之中，恨不能啖其肉饮其血。朕在此立誓，定当诛除全股悍贼，扫平叛逆之地！天命所归，我大唐将士忠勇无畏，纵然没有神力相助，朕也相信，照样能歼灭敌军，重整我大唐山河！”
“好！好！好！”李适的话音刚落，周围的将士们仿佛被注入了新的力量，压抑的情绪找到了宣泄口，爆发出震天的欢呼！他们高举兵器，声浪如潮：“陛下万岁！大唐万岁！陛下万岁！大唐万岁！”
李适挺直了腰背，仿佛要驱散心头的阴霾，沉声下令：“朕会命人以棺椁厚殓此女！俱文珍！”
“奴婢在。”俱文珍连忙躬身。
“就由你，亲自护送她的灵柩，返回南疆故土，妥善安葬！不得有误！”
“奴婢……遵旨。”俱文珍深深低下头，掩去眼底一闪而过的阴鸷。
在将士们山呼万岁的浪潮中，李适略显疲惫地转身欲走。俱文珍立刻上前，恭敬地搀扶住帝王的手臂。
就在李适转身的刹那，俱文珍借着搀扶的动作，身体微倾，用只有两人能听到的声音，在李适耳边阴森森地低语道：“陛下宽心圣女已死，献祭已然成功。”
李适身体几不可察地僵硬了一下，没有回头，也没有回应，只是任由俱文珍搀扶着，在侍卫的簇拥下离开了这喧嚣与血腥交织的祭坛。
人群渐渐散去，只留下满地狼藉和那具冰冷的女尸。寒风卷起灰烬，打着旋儿。
云一看着弟子抱起那女子尸体、沉默如石雕般的身影，轻轻叹了口气：“看清了？可有失望？”
海东来沉默片刻，兜帽微微晃动了一下，声音低沉，听不出太多情绪：“陛下还愿认错。还不至于太过失望。”
云一有些意外地看着徒弟，脸上露出一丝复杂：“为师没想到，你竟是真的信服于他。”
“师父以前，不也是对他诸多赞赏么？”他反问。
“人……都是有很多面的。”云一的目光投向帝王离去的方向，“皇帝可以是仁厚的明君，也可以是自私的凡人，更可以是多疑的孤家寡人。东来，你记住，人心易变，左右不了别人，就只能让自己保持初心。”
海东来对着云一，郑重地躬身致意：“徒儿……谨遵师父教诲。”
云一看着徒弟难得如此“乖巧”的模样，脸上露出一抹苦笑，那笑容里混杂着欣慰与浓浓的不舍：“临走前这么乖，是存心让师父舍不得你，是吗？”
他伸出手，想拍拍徒弟的肩膀，最终却只是轻轻拂去了海东来肩头沾染的一点灰烬。
“好了，就送到这儿吧。送君千里，终须一别。回去吧。”
“师父……”海东来抬起头，兜帽下，那双总是清冷的眸子里，似乎第一次清晰地流露出不舍的情绪。
云一深深看了他一眼，将徒弟的模样刻进心里。
他转过身，宽大的道袍在寒风中猎猎作响，背影透着一股决然的萧索。他没有回头，只是朝着通往城外的方向，迈开了坚定的步伐。
风中，只留下他最后一句叮嘱：
“好徒儿——看清前路，莫回头！”
寒风卷起地上的尘土，将云一远去的背影，渐渐模糊在奉天城铅灰色的天际线下。