并州的风雪，裹挟着铁与血的气息，被刘珩远远甩在身后。赤焰军移驻太行东麓的烟尘尚未落定，玄冰军精骑已如幽灵般潜入河东郡的沟壑，青锋军的影子撒向巨鹿，苍狼的爪牙混入青徐流民……一张无形巨网，正随着冠军侯的意志，向着中原腹地悄然收紧。
而此刻，刘珩却只带着三百轻骑，如同一柄出鞘的匕首，刺破凛冽的寒风，直插冀州常山郡腹地。
三百骑，皆是从北疆血火中淬炼出的百战精锐，一人双马，人马皆覆着便于长途奔袭的灰黑色毡袍，只露出一双双鹰隼般锐利的眼睛。马鞍旁悬挂的并非沉重的长槊，而是便于林间山地作战的环首刀与强弓劲弩。沉默，是这支队伍唯一的语言，唯有马蹄踏碎官道薄冰的脆响，以及北风掠过枯枝的呜咽。
为首者，刘珩。玄甲外罩着不起眼的灰色大氅，猩红披风也换成了同色的厚毡。但他脊梁挺直如枪，目光沉静似渊，霍去病印记带来的战场直觉与《黄帝内经》淬炼的磅礴真元，让他整个人如同一柄藏于鞘中的绝世神兵，虽锋芒内敛，却散发着令人心悸的威压。
他身侧落后半个马位，是一名同样披着灰毡、身形却异常魁伟雄壮的骑士。此人面如淡金，狮鼻阔口，顾盼间自有一股凛然不可侵犯的威严。鞍旁挂着一对瓦面金装熟铜锏，锏身隐有暗红色纹路流转，仿佛饮饱了胡虏鲜血。正是被刘珩以英魂之力召唤而来的大唐门神，翼国公——秦琼，秦叔宝！其英灵印记赋予的“忠义护主”特质与“双锏破阵”的绝世武勇，正是此行最可靠的屏障。
“主公，前方已入太行余脉，山道崎岖，恐有伏莽。”秦琼的声音低沉浑厚，如同闷雷滚过。他目光扫过两侧愈发陡峭、怪石嶙峋的山崖，以及崖下幽深不见底的密林。
“伏莽？”刘珩嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神却锐利如鹰隼扫视着前方隘口，“正好，让叔宝你的双锏，开开荤。”
话音未落，前方狭窄的山道拐弯处，猛地响起一阵刺耳的梆子声！
“呜——！”
紧接着，一片密集的破空声撕裂寒风！
数十支粗糙的狼牙箭，混杂着几块棱角锋利的山石，如同飞蝗般从两侧崖顶和密林中攒射而出，目标直指队伍前列！
“敌袭！举盾！”秦琼一声暴喝，如同平地惊雷！他反应快如闪电，双臂一振，那对沉重的熟铜锏已然握在手中，舞动起来竟带起一片金红色的光轮！锏风呼啸，气劲勃发！
“叮叮当当！”“噗噗！”
大部分箭矢被秦琼舞动的双锏磕飞、震碎！少数漏网之鱼也被训练有素的骑士用随身携带的小圆盾格挡开。几块飞石砸在盾牌上，发出沉闷的响声，却未能造成有效杀伤。
“杀啊！肥羊留下！”“抢钱抢马！”
喊杀声从两侧山崖和密林中爆发。数百名衣衫褴褛、手持锈刀木矛、甚至锄头草叉的汉子，如同潮水般涌了出来，试图封死狭窄的山道。为首几个头目模样的，倒是披着不知从何处抢来的破烂皮甲，挥舞着稍好一些的环首刀，面目狰狞。
山贼！乱世之中，啸聚山林的流民，被逼成了剪径的豺狼。
刘珩勒住马，眼神冰冷地看着这群乌合之众。三百骑士已迅速结成一个半圆防御阵型，刀出鞘，箭上弦，动作迅捷无声，浓烈的杀气如同实质般弥漫开来，让冲在前面的山贼脚步不由得一滞。
“尔等何人部属？可知拦的是谁的去路！”秦琼双锏斜指，声如洪钟，那股百战名将的威压混合着英灵之力，如同山岳般压向匪群。
匪群一阵骚动，为首一个疤脸头目色厉内荏地吼道：“管你是谁！此山是老子‘黑风寨’的地盘！留下马匹财物，饶尔等狗命！”他目光贪婪地扫过刘珩等人精良的坐骑和装备。
“黑风寨？”刘珩眼神微动，一个名字浮上心头。他抬手，止住了秦琼即将爆发的杀意，声音不大，却清晰地穿透了喧嚣：“叫廖化、周仓、裴元绍出来见我。”
疤脸头目和众匪皆是一愣。
“你…你认识廖大哥？”疤脸头目惊疑不定。
“何人在此呼唤我等兄弟？”一个沉稳的声音从匪群后方传来。人群分开，走出三人。
居中一人，身材高大健硕，面容方正，眼神沉稳中带着一丝不易察觉的忧虑，正是廖化（元俭）。他左手边一人，膀大腰圆，虬髯戟张，如同铁塔金刚，乃是周仓。右手边一人，身形精悍，眼神锐利，背负长弓，是裴元绍。
三人看到被围在中央、虽衣着朴素却气度不凡的刘珩，以及他身边那手持金锏、威势惊人的巨汉秦琼，还有那三百名沉默如山、杀气内蕴的精锐骑士，心头俱是一震！这绝非寻常商旅或官兵！
廖化上前一步，抱拳沉声道：“在下廖化，添为黑风寨管事。敢问阁下高姓大名？寻我兄弟三人何事？”他姿态不卑不亢，目光在刘珩脸上仔细打量，试图找出些许线索。
刘珩的目光扫过三人，尤其在廖化沉稳的面容和周仓那柄标志性的大刀上停留片刻，心中了然。他并未直接回答，而是提起了另一个名字：“关云长之威名，尔等可曾听闻？”
“关云长？！”周仓猛地踏前一步，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，声音带着难以置信的激动，“可是那涿郡豪杰，义薄云天，使一柄青龙偃月刀的关二爷？！”
“正是。”刘珩颔首。
“关二爷！！”周仓激动得浑身发抖，竟“噗通”一声朝着北方的方向跪了下去，纳头便拜，“俺周仓在河东老家时便听闻二爷义名！恨不能追随鞍前马后！只恨…只恨寻不到门路啊！”他这突兀一跪，倒把旁边的山贼们吓了一跳。
廖化眼中也爆发出炽热的光芒，强压着激动：“阁下…阁下识得关二爷？”
裴元绍更是握紧了背后的弓，呼吸急促。
刘珩看着三人反应，心中暗忖：果然如此。关羽那“义绝”之名，对这些草莽豪杰有着致命的吸引力。他淡淡开口：“关云长乃吾弟玄德（刘备）麾下大将，如今正在青州整军经武，以待明主，匡扶汉室。”
他这话半真半假，却如同惊雷在廖化三人耳边炸响！刘备！关云长！匡扶汉室！每一个词都重重敲击在他们心头！
“明主…匡扶汉室……”廖化喃喃自语，眼中挣扎之色一闪而过，随即化为决绝！他猛地单膝跪地，抱拳高声道：“廖化（元俭），愿率黑风寨上下，弃暗投明，追随关二爷，追随玄德公，为匡扶汉室效犬马之劳！求阁下引荐！”他知道，眼前这人能直呼刘备、关羽之名，绝非等闲！
周仓、裴元绍也毫不犹豫，紧随廖化跪下：“周仓（裴元绍）愿往！求阁下成全！”
“愿追随廖头领！追随关二爷！”数百山贼见头领如此，又听闻关云长之名，加上眼前这支铁血骑队的无形威慑，纷纷丢下兵器，跪倒一片。
刘珩看着跪满山道的匪众，目光平静。收服廖化等人，本就是计划之中，借关羽之名，不过是顺势而为，将这枚棋子稳稳送入刘备（实则是自己）的阵营。他微微颔首：“念尔等心向汉室，迷途知返。廖化、周仓、裴元绍，持我信物，即刻整顿人马，前往青州北海郡寻刘玄德。他自会收留安置。”他抛出一枚刻有简单云纹的青铜令牌。
“谢恩公！”廖化双手接过令牌，激动不已。周仓更是连连磕头。
“去吧。莫要耽误了行程。”刘珩挥挥手。
廖化三人再次叩谢，迅速起身，呼喝着整顿还有些混乱的山贼队伍，让开道路，目送着这支煞气森森的三百骑，如同灰色的铁流，无声地穿过隘口，消失在通往真定的风雪山道之中。
“关二爷…玄德公…匡扶汉室…”周仓扛着大刀，望着远去的烟尘，眼中充满了憧憬，“俺老周的好日子，终于要来了！”
廖化摩挲着冰冷的令牌，眼神却更为深沉复杂。那位年轻贵人的气度…还有他身边那持锏巨汉的威势……青州刘玄德，当真能驾驭如此人物吗？他隐隐感觉，自己投奔的，似乎不仅仅是一个“仁德”的刘皇叔。
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