竹海深处的雾气浓得像化不开的牛乳，缠在脚踝处带着刺骨的凉。孙三手在一株三人合抱的古竹前停下，竹身斑驳的外皮上布满刀刻的痕迹，最深处竟嵌着半片锈蚀的甲片——慧明认出那是灵山罗汉的铠甲碎片，边缘还沾着干枯的竹浆，显然已嵌在此处数十年。他身披的灰色僧袍被雾气打湿，贴在瘦削的肩上，领口露出的锁骨处，隐约能看见常年诵经磨出的薄茧。
“抓紧了。”孙三手屈指在竹节上叩了三下，节奏古怪如敲木鱼。第三声落下时，古竹突然发出低沉的嗡鸣，根部的泥土簌簌松动，露出个仅容一人通过的裂口，潮湿的霉味混杂着香火气从下方涌来。
慧明被他拽着坠向黑暗，失重感让他下意识攥紧对方的手腕，触到粗布衫下凸起的骨节。坠落不过数息，双脚便踏上了坚实的地面，头顶传来竹根合拢的闷响，将追兵的气息彻底隔绝在外。作为孽云寺最年轻的僧人，他虽已修得半道神通，却从未见过这般诡异的机关，指尖无意识地捻着僧袍下摆的念珠，那串菩提子已被他盘得温润发亮。
“这是前朝遗留的土地庙。”孙三手摸出火折子，橘红的光苗舔舐着潮湿的空气，照亮了眼前的景象。庙宇不大，四壁已斑驳不堪，泥制的神像塌成半截，露出里面填充的稻草，唯有墙角的青铜香炉还保持着完整的形状，炉底积着的香灰厚得能埋住手指。慧明注意到香炉边缘刻着的“贞观年制”，突然想起藏经阁里记载的“玄奘西行途经蜀地”的残卷，心跳不由得快了半拍。
最让人心惊的是供桌后的石壁。火光晃动中，一幅模糊的壁画渐渐显形：左侧是个身披袈裟的僧人，正牵着白马站在渡口边，马背上的经卷捆得整整齐齐；右侧立着个手持铁棒的猴子，金毛在风中张扬如火焰；远处的水面泛着诡异的金光，隐约能看见水底伸出无数只苍白的手。
“这渡口有些来历。”孙三手用靴底踢了踢石壁，震落几片松动的墙皮，语气平淡得像是在说寻常景致，“当年有个姓陈的僧人路过，据说在这里换了匹新马才敢继续西行。”他刻意避开了“取经”“悟空”等字眼，目光在壁画上一扫而过，最终落在那匹白马的鞍鞯上。
慧明的指尖抚过壁画上猴子的脸，石质的冰凉突然化作灼热，烫得他猛地缩回手。作为僧人，他本该对这些神佛画像心怀敬畏，此刻却莫名感到一阵亲近。壁画上的猴子正回头望向水面，眼神里的惊恐与不甘如此鲜活，竟与他梦中五行山下那道金毛身影重叠。他忽然注意到猴子腰间系着的虎皮裙，裙摆处有块明显的补丁——那细节绝非凡人能凭空画出，倒像是亲眼所见才有的刻画。
“画这壁画的匠人，后来疯了。”孙三手往香炉里添了根枯枝，火光噼啪作响，“据说总念叨什么‘真马假猴’，被乡邻当成疯子，最后不知所踪。”他从炉灰里夹出半枚锈蚀的铜钱，递给慧明时，指腹不经意间擦过对方的僧袍纽扣，“你看这钱上的字，倒像是个‘悟’字。”
慧明接过铜钱，掌心立刻传来熟悉的震颤。钱缘的豁口处还沾着暗红的印记，像是凝固的血。他想起孽云寺那尊被香火熏黑的土地像，神像底座下也藏着枚同款铜钱，当时只当是香客遗落的，此刻才惊觉那或许是跨越百年的呼应。作为僧人，他本不信这些谶语般的巧合，可连日来的遭遇让他不得不重新审视眼前的一切。
雾气从石缝里渗进来，在火光中凝成游丝。孙三手突然指向壁画角落，那里有行极小的刻字，被苔藓遮得几乎看不见：“水非水，猴非猴，渡者自渡，囚者自囚。”字迹歪歪扭扭，显然刻字人当时已濒临崩溃。
“这水有些古怪。”孙三手的声音压得极低，仿佛怕惊扰了庙里的尘埃，“据说能蚀骨，当年有个贩马的商人不小心掉进去，捞上来时连骨头都变了颜色。”他刻意模糊了细节，弯腰从供桌下拖出个破旧的木箱，打开时扬起的灰尘呛得人咳嗽——里面竟是堆长短不一的金属残片，最大的一块有巴掌宽，断面还闪着冷光。
慧明望着那些残片，突然听见耳中有水流声轰鸣。他仿佛看见千年前的渡口，金色的河水翻涌着吞噬了金毛猴王，水面浮起的碎片在阳光下闪烁，像谁在水底眨动的眼睛。而此刻藏在破庙深处的这些残片，正与他体内的妖气产生共鸣，在寂静的庙宇里发出细微的嗡鸣。作为身负佛帖与妖气的特殊存在，他比任何人都清楚，这些绝不是普通的金属。
雾气越来越浓，几乎要将火光吞没。慧明攥紧手中的铜钱，突然明白这座被遗忘的土地庙，藏着比雷音寺的金身更真实的历史——那些被篡改的过往，那些被掩埋的真相，都凝结在壁画的裂痕里，在残片的寒光中，等着被人重新看见。而身边这个神秘的孙三手，显然知道更多不为人知的秘密，只是他不愿说，自己也不便多问。
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