木箱开启的瞬间，细小的尘埃在火光中狂舞，呛得慧明忍不住侧身咳嗽。他灰色的僧袍下摆扫过满地枯叶，露出的脚踝处沾着竹海的湿气。那些金属残片静静躺在箱底，最大的一块泛着冷硬的光泽，断面处能看见细密的螺旋纹路，像被巨力生生拧断的筋络。孙三手从中拈起块指甲盖大小的碎片，指尖刚触到金属表面，碎片突然震颤起来，发出蜂鸣般的细响。
“这碎片有些门道。”他的拇指摩挲着碎片边缘，那里还沾着暗红色的斑迹，语气听不出太多情绪，“早年在渡口边捡的，泡过些古怪的河水，倒有了些灵性。”火光映在他眼底，跳动的光影里藏着说不清的复杂情绪，却绝口不提“悟空”二字。
慧明伸手去接的刹那，碎片突然爆发出刺眼的金光。他像被烙铁烫到般缩回手，僧袍的袖口滑落，露出腕间常年持念珠磨出的浅痕。那碎片已挣脱孙三手的掌握，悬浮在半空旋转，在石壁上投下道金色的影子——竟是只手持铁棒的猴子剪影，正对着壁画上的渡口咆哮。
“别怕，它认生。”孙三手按住他的肩，掌心的温度透过僧袍传来，带着山野草木的粗粝感。他的指尖无意中碰到慧明颈间的佛珠，那串菩提子突然发烫，与空中的碎片产生奇异的共鸣。
碎片突然俯冲下来，擦过慧明的眉心，朱砂痣瞬间灼痛如火烧。他眼前猛地炸开一片猩红，无数混乱的画面如潮水涌来：五行山下的青苔爬满掌心，蟠桃宴上的琼浆溅在虎皮裙上，紧箍咒发作时金箍嵌入皮肉的钝痛……最清晰的是片金色的河水，他看见自己化作金毛猴王的模样，在水中挣扎着伸出手，却只抓住块冰冷的碎片。这些不属于他的记忆让他心头剧震，作为僧人，他从未想过会与这般野性的画面产生联结。
“有些古物会记下过往的影子。”孙三手的声音仿佛从很远的地方传来，他刻意避开“悟空”的名号，只用“古物”二字含糊带过，“这碎片泡过那渡口的水，难免沾些杂七杂八的念想。”
慧明猛地回神时，碎片已落在他掌心，温顺得像块普通的金属。他低头细看，发现碎片背面刻着行极小的字：“花果山水帘洞”，笔画被水流磨得模糊，却仍能想见刻字时的郑重。心口突然一阵抽痛，他想起每次月圆夜梦见的那片瀑布，原来不是凭空虚构，是这碎片里封存的印记。作为身负佛帖与妖气的僧人，他第一次对自己的身世产生如此强烈的困惑。
孙三手往火堆里添了根竹枝，噼啪声中，他缓缓开口：“当年那渡口的水邪性得很，能蚀掉物件的本相。有个贩马的客商掉了根铁鞭进去，捞上来就成了银的，却再无往日力道。”他拿起块稍大的残片，对着火光端详，语气平淡得像在说旁人的故事，“这碎片能在水里存下来，也算奇事。”
慧明突然注意到他说话时，左手始终下意识地按着心口，那里的粗布衫比别处更厚。他想起前几日瞥见的月牙形伤疤，突然明白那不是握持兵器的痕迹——是某种环状物嵌入皮肉留下的烙印。可孙三手不说，他作为僧人，也不好追问俗人的过往。
“这金属倒奇特，寻常兵器断不会有这般纹路。”慧明轻声说，指尖抚过碎片的断面，那螺旋纹路让他想起藏经阁里记载的“定海神针”图谱，只是不敢确信。
孙三手的动作顿了顿，喉结滚动了两下：“许是哪个巧匠的手艺吧。”他的声音低得像耳语，“世间奇物多了去了，哪能都弄明白来历。”他把掌宽残片揣进怀里，像是在藏什么要紧东西。
火光突然暗下去，箱底的残片们同时发出嗡鸣，像是在呼应这句刻意的隐瞒。慧明数了数，大大小小竟有二十七块，最大的那块掌宽残片上，还留着道细微的凹痕——他想起《大唐西域记》里提过，西域有种能随心意变化的神铁，莫非就是这东西？
“佛会那天，斗战胜佛见了这碎片，反应倒挺大。”慧明试探着开口，观察着孙三手的神色。他记得当时那尊金身的瞳孔骤缩，金箍棒差点脱手，绝不是偶然。
“出家人不打诳语，那佛怕是有些旧事缠身。”孙三手冷笑一声，将掌宽残片揣进怀里，“这些碎片或许冲撞了他的旧事，往后见了，还是避开为好。”他始终不肯点破六耳猕猴的伪装，只以“旧事”二字含糊带过。
雾气从石缝钻进来，缠绕在悬浮的碎片周围，竟凝成小小的云团。慧明望着掌心的碎片，突然明白它为何会认主——他体内的妖气与这金属同出一源，那些佛帖碎片又带着压制之力，就像同时握着两把钥匙，能打开被尘封的过往。
孙三手将其余残片重新装箱，动作轻柔得像在收拾易碎的珍宝。“这些东西带着戾气，还是少碰为妙。”他扣上箱盖时，突然想起什么，“对了，先前听那疯匠人念叨过一句——‘铁碎骨生，千年为期’，不知是什么意思。”
这句话像道惊雷在慧明脑中炸开。他猛地攥紧掌心的碎片，感觉它正在发烫，与眉心的朱砂痣产生前所未有的共鸣。破庙外的竹浪突然剧烈起伏，仿佛有什么庞然大物正在靠近，而箱底的残片们再次嗡鸣起来，这次的声音更急促，像是在预警，又像是在期待。孙三手望着庙外晃动的竹影，悄悄将手按在腰间的骨笛上，指节因用力而泛白。
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