日头升至正中时，西域戈壁的沙粒已被晒得发烫。慧明每走一步，粗布鞋底都像要被烫化，脚掌传来的灼痛感顺着经脉往上窜，与怀中佛帖碎片的余温交织，竟让她生出种错觉——仿佛脚下的不是黄沙，而是火焰山提前蔓延来的熔浆。
“歇会儿。”孙三手突然停下脚步，骨笛在掌心转了个圈，笛尾指向东侧的沙丘，“那片背阴处有梭梭草，能挡点日头。再走下去，没等遇到危险，先被晒脱了水。”
两人刚躲到梭梭草下，风突然变了方向。原本还算温和的风裹着沙砾，瞬间变得像刀子般锋利，刮在脸上生疼。更诡异的是，风中混着股熟悉的戾气——是“傲”魔的气息，与六耳猕猴分身金箍棒上的“六执”符文气息相似，却更狂躁，像头被困在风沙里的野兽，不断冲撞着人的心神。
“是黑风劫！”孙三手脸色骤变，立刻将慧明护在身后，骨笛横在唇边，清越的笛音骤然响起。这是他从真悟空残魂里悟到的“定风咒”，往日能轻易稳住十里风沙，可今日笛音刚出口，就被风中的戾气扭曲成刺耳的尖啸，连梭梭草的叶片都被戾气染得发黑，簌簌掉落。
慧明感觉体内的“嗔”魔被戾气勾动，左眼又开始发烫，指尖不受控制地泛出黑气。她想起81章在断墙下的决心，立刻抬手按在眉心，“善恶天平”快速运转。佛力顺着经脉漫过躁动的魔念时，她突然察觉到——风中的“傲”魔戾气虽狂，却带着股刻意引导的痕迹，像是有人在远处操控，故意用戾气暴露他们的位置。
“这风不对劲！”慧明喊道，“是有人故意引动的，想靠戾气追踪我们！”
孙三手也察觉到了异常，笛音突然转向，不再硬抗风沙，而是化作道金芒，在两人周围凝成个半透明的护罩。护罩刚成型，就有几粒沾着戾气的沙砾撞在上面，发出“滋滋”的声响，护罩表面竟被腐蚀出细小的坑洞。
“是灵山的手段。”孙三手的声音带着寒意，“六耳的分身没追来，却派了人用‘傲’魔戾气布下追踪阵，这风沙就是阵眼。我们得尽快找到避风处，不然护罩撑不了多久。”
他拉着慧明，顺着风沙较弱的方向跑。黑风越来越大，天空渐渐被黄沙染成昏黄色，远处的秃鹫被惊得四散飞逃，翅膀划过空气的声音里，还夹杂着隐隐的嘶吼——像是有什么东西在风沙深处苏醒。
跑了约莫半个时辰，前方终于出现片低矮的土坯房轮廓，是处废弃的商队营地。营地中央的篝火早已熄灭，只剩下堆发黑的灰烬，周围散落着几只破碎的陶罐，罐口还沾着干涸的血迹，显然这里曾发生过惨烈的厮杀。
“进去躲躲。”孙三手推开门板，门板“吱呀”一声倒地，扬起阵尘土。屋内的景象比外面更凄惨：地上躺着几具干瘪的尸体，身上的衣物被撕成碎片，骨骼扭曲成诡异的形状，显然是被某种力量强行拧断的。
慧明捂住口鼻，强忍着不适四处查看。在篝火余烬里，她发现了块被烧得发黑的玉佩，玉佩边缘刻着个模糊的“弥”字——与弥勒符纸上的落款一模一样。玉佩旁，还有具尸体的手指紧紧攥着张残破的信笺，信纸被血浸透大半，只能看清“火焰山”“赤面童子”“执念深者”几个字。
“赤面童子……是红孩儿。”孙三手接过信笺，指尖划过“执念深者”四个字，突然看向慧明，“弥勒早就料到我们会去火焰山，还安排了红孩儿守关。这‘执念深者’，恐怕就是指能主动掌控魔念的人——比如你。”
慧明摩挲着怀中的佛帖碎片，碎片突然与玉佩产生微弱的共鸣，泛出淡淡的金光。她想起阿鸾留下的布偶，从行囊里翻出来——布偶的莲花纹在金光中亮起，与玉佩的“弥”字、信笺的字迹形成道细微的光链。
“执念未必是魔。”慧明突然开口，声音里带着顿悟的清明，“阿鸾对我的守护是执念，陈圆圆对江南的思念是执念，我对真相的追寻也是执念。之前我总想着压制魔念，却忘了，对‘善’的执念，或许能成为对抗‘恶’的力量。”
她将布偶贴在佛帖碎片上，碎片的金光瞬间暴涨，屋内的“傲”魔戾气被金光一扫而空。孙三手看着这一幕，眼中闪过丝欣慰——眼前的小和尚，终于不再是那个只会被动躲避的孩子，而是开始主动掌控自己的力量，找到属于自己的“道”。
黑风渐渐平息，屋外的天空重新恢复清明。孙三手检查完尸体上的伤口，脸色变得凝重：“是‘傲’魔的力量造成的，死者的骨骼都是被强行震碎的，和之前骑兵尸体的伤一模一样。六耳的人离我们越来越近了，我们得尽快出发。”
慧明将玉佩和信笺收好，跟着孙三手走出营地。阳光重新变得灼热，却不再让她感到绝望——她知道，前方的火焰山有红孩儿守关，有弥勒的杀局，还有如来的佛骨秘密，但她不再害怕。因为她终于明白，只要守住心中对真相的执念，就算面对再多的危险，也能找到破局之路。
两人的身影再次消失在戈壁深处，朝着火焰山的方向，一步步坚定地走去。而在他们身后，废弃营地的篝火余烬里，那枚“弥”字玉佩还在泛着微光，像是弥勒的眼睛，死死盯着他们的背影，等待着猎物落入早已布好的陷阱。
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