夜风裹着焦糊味灌进偏院的木门时，林凡的鞋跟在青石板上磕出细碎的响。
他怀里的阿虎像团烧红的炭，隔着粗布麻衣都能灼得人皮肤发疼。
"阿虎？"他又低唤一声，手指按在对方喉结下。
脉搏跳得像擂鼓，却弱得几乎要散。
后颈的冷汗顺着脊椎滑进衣领，他这才惊觉自己后背早被浸透。
偏房的烛火"啪"地炸开个灯花。
当林凡将阿虎平放在竹席上时，月光正好漫过床沿。
那道爬至肩胛骨的黑线已顺着锁骨缠上脖颈，在皮肤下凸起蚯蚓般的纹路，每根"蚯蚓"都泛着幽蓝的光，像被碾碎的星子掺了毒。
腐臭味更浓了，混着血腥气钻进鼻腔，林凡喉间发腥，差点没忍住干呕。
"叮——检测到'噬魂龙蛊'残留。"
系统提示音在识海炸响时。
林凡的瞳孔骤然收缩。
他猛地扯下阿虎后背的衣物，黑色龙纹正以肉眼可见的速度往心口蔓延。
在左胸处盘成个扭曲的龙头，獠牙几乎要扎进心脏。
"来源：楚家祖地封印阵法反噬。"
系统的机械音像根细针，扎破了林凡脑中的混沌。
前世记忆碎片突然翻涌。
他曾是上古帝尊，因遭暗算被封印于楚家祖祠地脉之下，封印术法里掺了邪族的"蚀骨咒"，将怨气烙进了楚家血脉。
阿虎三年前守过祖祠，那时祠堂梁柱上的血纹...
"是我害了你。"林凡的手指重重按在阿虎发烫的手背，指节泛白。
他能感觉到对方皮肤下有东西在蠕动，像无数细虫在啃噬筋脉。
院外突然传来竹杖点地的轻响。
"小友。"
孙伯佝偻的身影挤进门缝时，林凡才发现自己不知何时已攥碎了床头的木栏。
老药农怀里抱着个青瓷罐，罐口飘出的药香混着苦意，冲淡了屋内的腐臭。
"月见寒草，采自北岭冰窟。"孙伯将药罐放在案上，布满老茧的手揭开盖子。
"能镇蛊虫三日，可...治标不治本。"他浑浊的眼睛扫过阿虎身上的黑纹，喉结动了动。
"那蛊毒根在寒潭老龙的残魂里。
要断源头，得去潭底破阵。"
林凡的呼吸陡然加重。
原来老龙残魂早把地脉炼成了毒瘤，吸龙气的人越多，蛊毒反噬就越凶。
阿虎替他挡了火场的毒烟，又因祖祠血脉成了最薄弱的靶子。
"我去。"他抓起案上的药碗，指尖沾了点药汁抹在阿虎唇上。
"您帮我守着他，若有异动..."
"放心。"孙伯按住他的手腕，掌心的温度像块老玉，"老朽在这山里活了七十年，见过的邪祟比星星还多。"
……
寒潭的水在子夜时分凉得刺骨。
林凡站在潭边，水纹倒映着他紧绷的下颌线。
潭底传来闷闷的震动，像有什么活物在撞结界。
他刚要脱鞋下水，身侧突然泛起涟漪。
半透明的身影从水中升起，水灵儿的长发垂落如银纱，发梢还滴着晶亮的水珠。
"不能再吸龙气了。"她的声音像冰棱相撞。
"老龙残魂察觉了，再动龙气，它会引爆龙骸自爆阵，十里内寸草不生。"
林凡的瞳孔微缩："那阿虎的蛊毒..."
"我有办法。"水灵儿抬手，指尖在水面划出金色纹路。
潭中浮起一幅虚幻阵图，线条如游龙，在月光下流转着幽光。
"《九曲锁龙变》，本是镇压邪龙的阵图。
老龙反控了阵眼，把地脉变成了吞气运的毒瘤。
要破它，得从外重塑阵眼，切断它和地脉的连接。"
"需要什么？"林凡的声音沉得像铁块。
"三日时辰。"水灵儿的目光扫过他腰间的系统玉佩。
"还要...有人以灵体为媒，镇守阵心。"
她低头看着自己半透明的身躯。
"我本就是潭心阵眼所化，最合适。"
林凡盯着她的眼睛。
这个向来冷漠的灵体少女，此刻眼底有团微弱的光，像将熄未熄的烛火。
他突然想起破阵时，潭底暗涌里若有若无的推力。
原来她早就在帮自己。
"好。"他解下外袍系在潭边的老槐树上。
"阿虎服了寒草，我让孙伯带他去后山的安全洞。
你只需告诉我，怎么布阵。"
水灵儿指尖轻点，阵图中的九颗星子突然亮了起来：
"九处阵眼对应北斗七星，加两颗隐星。
要逆星位重排，得用破禁符冲击节点。"
潭水突然剧烈翻涌。
林凡能感觉到脚下的石头在震颤，潭底传来低沉的嘶吼，像远古凶兽在发怒。
他扯出系统兑换的破禁符残片，符纸在掌心燃起幽蓝火焰："走。"
水灵儿的手穿过他的手腕，凉意直透骨髓。
两人沉入潭底时，林凡听见她轻声说："若我撑不住...你就用龙气烧了阵心。"
潭底的黑暗被阵图的金光撕开。
林凡看着九处阵眼在水中显形，北斗七星的位置在他脑中翻转。
前世作为帝尊时对阵法的记忆如潮水涌来。
他捏碎一张破禁符，符火精准地砸向最北边的阵眼，"轰"的一声，水幕中炸开个缺口。
水灵儿的身影突然变得更淡了。
她飘向阵心，发梢的水珠凝成冰晶："开始吧。"
林凡的指尖在水中结印。
第二张破禁符碎裂的瞬间，潭底传来一声凄厉的咆哮。
老龙残魂的虚影浮出水面，龙鳞上布满裂痕，一双龙眼红得滴血："蝼蚁！
你敢动我的命脉——"
水灵儿的声音混着水声传来："逆星位，第三颗！"
林凡的掌心渗出血。
他能感觉到阵图在重组，九道金光如锁链般缠上老龙虚影。
潭水开始沸腾，气泡从四面八方涌来，在水面炸出细密的水雾。
而此刻的楚家偏院，竹席上的阿虎突然发出一声闷哼。
他心口的黑龙纹剧烈扭曲，皮肤下的蛊虫像受了惊的蜂群，开始疯狂往喉咙处钻。
孙伯的手按在阿虎天灵盖上，冷汗顺着皱纹往下淌。
他望着窗外渐亮的天色，又看了眼案头空了的药碗。
寒草的药效，快撑不住了。
潭底的金光突然剧烈震颤，水灵儿半透明的指尖深深掐入掌心，却连血珠都凝不出来。
她望着上方水面，那里正翻涌着漆黑的气柱。
阿虎体内的噬魂龙蛊被阵图牵引，化作条狰狞的虚影龙魂，张牙舞爪地往阵心钻来。
"小心！"林凡的吼声混着水声炸响。
他分明看见那龙魂的利齿擦过水灵儿的脖颈，在她本就淡薄的灵体上撕开道细缝。
少女的身形骤然模糊，连声音都散了半分："我...撑不住了..."
林凡的瞳孔骤缩成针尖。
他能感觉到水灵儿的灵识正在快速溃散，像被风吹散的蒲公英。
系统的警报在识海狂鸣：
【检测到阵眼灵体能量流失率87%，建议立即终止阵式！】
但林凡望着阿虎所在的方向。
若此刻撤阵，蛊毒会反噬得更凶。
"去他妈的终止！"
林凡咬碎后槽牙，左手按在胸口。
帝运在丹田翻涌，像团灼热的岩浆，顺着经脉往指尖涌。
前世作为帝尊时的记忆突然清晰。
帝运可借，以气养灵，是上古帝族救急的禁忌之法。
他闭眼将《兵魂诀》运转至第一重，战意如钢刀般劈开识海的混沌："我借你三成气运，换你活命！"
话音未落，周身帝气化作金色洪流，顺着他与水灵儿交握的手腕涌进阵心。
潭底的金光陡然暴涨十倍，九颗星子连成北斗，将那虚影龙魂死死锁在光网中。
水灵儿的灵体重新凝实几分，她望着林凡发白的唇色，眼底那簇将熄的烛火突然烧得明亮："逆星位...成了！"
"轰——"
潭底传来地动山摇的轰鸣。
老龙残魂的虚影被金光绞成碎片，龙骸上的裂痕渗出清亮的龙血，顺着地脉往四周流去。
《九曲锁龙变》的阵图在水中重组，纹路由幽蓝转为清金，最终化作《引龙归渊阵》的模样。
龙气不再被吞噬，而是顺着阵眼缓缓滋养整片山林。
与此同时，楚家偏院的竹席上，阿虎突然剧烈抽搐。
他心口的黑龙纹像被火烤的墨汁，"嘶啦"一声裂开道缝隙，腐臭的黑血顺着纹路渗出来。
孙伯的手按在他天灵盖上，突然感觉到掌心一热。
阿虎的脉搏不再虚浮，反而越跳越有力，像战鼓在催军。
"醒了！"孙伯沙哑的声音里带着颤。
阿虎猛然睁眼，眼底翻涌着赤金色的光，先前虚弱的身体此刻充满力量，他甚至能清晰听见自己骨骼发出的脆响。
低头看时，身上的黑纹已彻底消失，取而代之的是皮肤下若隐若现的金色战纹，像被刻进血肉里的兵符。
"少爷..."
……
【叮——'探明寒潭异象'任务完成。】
系统提示音适时响起
【判定：确为龙气节点】
【帝气值 50，技能栏已解锁】
林凡的神识沉入系统界面。
三行文字浮现在眼前
【帝王诏令·初级】
（可令一军信服，时效三刻）
【兵魂诀·第一重】
（激发属下战意，增幅战力20%）
【待激活：龙吸诀（残）】
（需完整龙髓激活）。
林凡指尖轻轻划过"龙吸诀"的字样，想起水灵儿说的葬龙谷。
那或许就是修复经脉的关键。
"你体内的断剑..."水灵儿突然开口。
她的灵体仍有些透明，但语气比之前清晰许多。
"我能感知到，它与千年前封印混沌魔帝的'镇世帝兵'同源。
若想彻底修复经脉..."
"北原有个葬龙谷，埋着具完整的龙尸，龙髓可洗筋伐脉。"
林凡的手不自觉摸向腰间。
那里挂着半柄断剑，是他穿越时随身带来的，剑身上的纹路与记忆中镇压邪族的帝兵如出一辙。
他刚要细问，突然传来"噼啪"的爆响。
抬眼望去，后山方向腾起冲天火光，浓烟像条黑龙般直冲云霄，连月光都被染成了血红色。
林凡瞳孔一缩，化做一道闪电，射向阿虎所在的位置。
……
"是楚云飞的人。"
病床上，阿虎刚刚坐起。
他握紧拳头，新觉醒的战意让他能清晰听见山林里的脚步声。
至少有百号人，扛着浇了火油的火把，正往这边逼近。
孙伯掀开竹帘看了眼，摇头叹息："他们烧了后山的药田，连老槐树都没留。"
林凡望着火光，瞳孔里跳动着与火焰同色的光。
他抽出腰间的断剑，剑身上的纹路突然泛起金光，像被什么唤醒了。
"想烧了我崛起的路？"他低声呢喃，声音里没有愤怒，只有冷到骨子里的笃定，
"那就烧出一条血路。"
……
山风卷着焦糊味灌进偏院。
远处传来零星的喊杀声，混着木料坍塌的巨响。
水灵儿飘到林凡身侧，望着那片火海，轻声道：
"葬龙谷的位置...我可以画给你。"
阿虎的拳头捏得咯咯响："少爷去哪，我去哪。"
孙伯将药汁倒进陶罐，递到林凡手里："这是护心丹，带着。"
老人的目光扫过后山的火光，又落回林凡脸上，"年轻人，该硬的时候，别软。"
……
烈焰席卷楚家后山，浓烟蔽日。
赵管事立于高坡，望着那片火海，嘴角勾起冷笑。
他摸出腰间的传讯符，指尖在符纸上重重一按："林凡还活着？"
符纸另一端传来楚云飞的声音："烧不干净，就烧他的人。"
"是，家主。"
他望着偏院方向忽明忽暗的灯火，举起手中火把，"再加把火。"