裴砚随靖安王平安到达京城后，便在城门处分开了，并没有随靖安王一同进城。
“王爷，入京后那些人暂时就不会明目张胆地动手了，臣就不随王爷一同进京了。”浅色的发带被风吹起，少年的眉眼在阳光下格外深邃，“一年未见，臣打算先去拜访家师。”
“一年前你随兄长突然来到雁门关，本王后来才知你竟是徐掌院的爱徒，”云昭无奈地笑笑，“徐掌院看似心硬，一年也未给你写信，但是却是找了你兄长多次。”
“兄长已告诉我，此次进京若是再不去给家师回话，恐怕他都不想认我这个学生了。”裴砚自嘲着，眼神里却带着势在必得的自信。
云昭大笑后看着裴砚，眼中满是欣赏：“你就知胡说，你是徐掌院的关门弟子，你师父可是把你当作宝！”随即驾马向城门而去，“等你高中，定要亲自给你庆祝！”
檀香袅袅，窗外竹影婆娑。裴砚推门而入时，他的恩师，翰林院掌院学士徐徽正伏案批阅文章，头也不抬：“舍得回来了？”
裴砚行礼：“学生见过先生。”
“边关风沙可养人？”徐徽冷笑一声，终于搁笔，锐利的目光上下扫视他，“十三岁过乡试，本该是国朝最年轻的举子，结果呢？跑去雁门关当了一年文书！”
裴砚垂眸，唇角却微扬：“先生当年不也说过，读万卷书不如行万里路？”
“放肆！”徐徽一拍桌案，震得茶盏叮当响，“老夫让你行路，没让你弃笔从戎！”
他起身，从书架上抽出一叠纸甩在裴砚面前：“看看！这是你离京前写的《治河策》，连工部尚书都赞不绝口！结果你呢？跑去给靖安王算军粮账目？”
裴砚接过纸张，指尖抚过上面熟悉的字迹，笑意渐深：“先生还留着？”
“……”徐徽瞪他一眼，忽然叹气，“罢了，你这次回来，总该安心备考了吧？”
“正是。”裴砚抬眸，眼底锋芒微闪，“学生此次回来，不仅要考，还要拿个状元。”当年自诩天才，不需要功名傍身，虽说现下也对这循规蹈矩的科举无甚兴趣，但是若想要自己做的事有些意义，还是需要科举入士。
徐徽哼了一声：“狂妄！”可眼底却闪过一丝欣慰。
他重新坐下，倒了杯茶推过去：“说吧，边关这两年，到底学了什么？”
裴砚接过茶盏，语气随意：“学了如何从军械账册里看出谁在贪污，如何从粮草调度推测敌军动向，还有……”他顿了顿，“如何让一个固执的老头承认，治国不止在朝堂。”
徐徽吹胡子瞪眼：“臭小子！”
窗外竹叶沙沙，一老一少的笑声惊飞了檐下麻雀。
靖安王府
“陆先生。”他突然起身，“劳你去给太夫人请个脉。”
支走陆清璃后，云昭一把扣住云知意手腕，眼神中透着杀意：“你是谁？”
“疼……”
细弱的呜咽声像幼猫的爪子，突然挠在云昭心尖上。他这才惊觉自己还扣着小姑娘的手腕，那截细白的腕子上已然浮起一道红痕。
云知意仰着脸，十二岁少女稚嫩的面容上还带着婴儿肥，此刻却惨白如纸。杏眼里迅速积聚起水雾，睫毛一颤，泪珠子便断了线似的往下滚。
“皇叔……”
感受到危险的瞬间，云知意对上了云昭深邃的双眸，脑中不受控制地浮现出一个想法：看着他，让他相信。
云知意不自觉地跟着这股力量，带着哭腔喊道：“我是嘉宁啊，皇叔！”
双目相对的那一刻，云知意看到云昭的瞳孔震了一下，随即松开了手。
她连忙抽噎着后退，绣鞋绊到裙摆，整个人跌坐在蒲团上。九翚四凤冠歪斜着，一缕碎发黏在泪痕交错的脸颊边。
云昭如遭雷击。
我在做什么？
眼前不过是个刚及他胸口高的小丫头，此刻正用袖子胡乱抹脸，哭得打嗝：“我、我天天背《女则》，晨昏定省一次不落...就、就盼着皇叔回来夸一句……”
青玉禁步随着抽泣剧烈晃动，在寂静的厅堂里撞出凌乱的清响。
云知意看到云昭的眼神已经变了，指尖掐进掌心，继续哭着说：“太祖母不喜我，因为父皇许我家宴上一同，太祖母就不愿一起，我不想让皇叔知道……”
云昭指节微僵。这事他知道，太夫人当年就因嘉宁生母不守宫规，始终不喜这对母女，也是因为如此，他才心疼嘉宁。
“太祖母不肯与我同席，但我想和皇叔一起吃一次团圆饭，都是我的错，是我自私隐瞒……”她垂眸，一滴泪恰到好处地落在云昭手背，哽咽恰到好处地截住话头。
是了，嘉宁才九岁，正是少女心思最敏感时。
“是臣冒犯了。”他退后一步，却仍盯着她发间珠钗，那上面嵌着颗罕见的青金石，正是他去年从西域带回的。
若真是细作，岂会连这些小物都仿得丝毫不差？
云昭单膝跪地，玄铁护腕与青砖相碰，发出沉闷的“咚”声。他手忙脚乱去擦那张花猫似的小脸，却被躲开。
“不要你管！”云知意把脸埋进臂弯，声音闷闷的，“皇叔肯定认为嘉宁撒谎不懂事。”
窗外忽有雪粒子扑簌簌打在窗棂上。
云昭悬在半空的手终于落下，极轻地揉了揉她发顶：“是皇叔错了。”
到底在怀疑什么？
这分明是他从小看着长大的孩子，五岁时拽着他衣袖要糖吃，七岁偷偷在他箭囊里塞平安符，去岁冬狩还嚷嚷着要学骑射……
他忽然从怀中取出个锦囊，“里面装着边关的星砂，放在灯里会映出银河。”
云知意从臂弯里露出一只湿漉漉的眼睛。
“今晚皇叔带你出宫放灯可好？”他屈指刮去她鼻尖的泪珠，语气是自己都未察觉的柔软，“就像……从前那样。”
“好，皇叔要补偿嘉宁才行……”云知意渐渐放松下来。
云知意还未反应过来，方才那一瞬她明明看到了云昭眼神中的杀意，只是那一句话，云昭居然立刻相信了自己的身份，自己的借口明明十分拙劣，那种神秘的感觉，到底是什么？