长安西市的一角，新开的“大唐皇家草纸行”门前，彻底成了长安城最热闹的所在。
车马喧嚣，人声鼎沸。
一种质地微黄，略显粗糙，但价格仅为上等宣纸一成的“惠民纸”，只用了三天，就如洪水过境，席卷了整个长安的低端用纸市场。
不光是“时报署”在用，就连那些需纸如流水的学堂、商铺，甚至囊中羞涩的寻常百姓，都开始疯抢。
毕竟，对大多数人来说，写写画画，便宜才是唯一的道理。
那些囤积居奇，准备看朝廷笑话的纸商们，此刻正瘫坐在自家堆满宣纸的库房里。
他们视若珍宝的“阳春白雪”，一夜之间，变成了一堆无人问津的昂贵废纸。
与此同时，刑部大牢的深处，正上演着另一出奇景。
往日阴森压抑的牢房，此刻灯火通明，叮叮当当的雕刻声几乎要掀翻屋顶。
一群蓬头垢面的囚犯，眼神却亮得吓人，正围着几张桌子埋头猛干。
他们面前摆着上好的枣木块和精钢刻刀，雕刻的正是《大唐时报》所用的活字。
一个外号“鬼手张”的囚犯，曾因伪造传国玉玺的仿品，像得能骗过半个朝堂而锒铛入狱，本以为这辈子就烂在牢里了。
可现在，他成了这里的技术总监。
他捏着刻刀，手腕翻飞，不过一炷香的功夫，一个笔锋遒劲、神韵十足的“唐”字便已成型。
旁边负责验收的工部官员看得眼皮直跳，这手艺，比宫里那些宗师级工匠，怕是也差不到哪儿去！
“张三，这个‘安’字，最后一捺的笔锋，再飘逸一点，要有太宗皇帝御笔的万分之一神韵！”一名弘文馆的老学究，正背着手，像个监工般指点江山。
“好嘞，博士您瞧好吧！”
“鬼手张”咧嘴一笑，露出一口黄牙。
他才不管什么神韵，他只知道，再雕八百个字，他就能减刑一年，滚出这个鬼地方了。
重赏之下，必有勇夫。
而减刑的诱惑，远胜万两黄金。
这群曾让朝廷头疼不已的伪匠、蟊贼，如今在大唐官方的“招安”下，爆发出了惊人的工作热情和创造力。
他们不仅效率奇高，甚至还在枯燥的工作中，玩出了花样。
几日后，新版《大唐时报》横空出世。
报纸用的是廉价的“惠民纸”，拿在手里轻飘飘的，带着一股草木的清香。
长安的百姓们毫不在意这些。
他们第一时间翻到自己最喜欢的版块。
“快看快看！《霍去病传》更新了！写到封狼居胥了！过瘾！太他娘的过瘾了！”
一名识字的壮汉在街头高声朗读，周围里三层外三层，全是听得如痴如醉的百姓。
“咦？你们看这‘四海奇闻’版块的插图……”一个眼尖的书生发出了惊疑。
只见报纸上，一篇介绍“西域舞女”的文章旁，配了一副木刻插画。
画上的舞女身姿婀娜，眉眼含春，衣衫褶皱与飘带的动感，都刻画得惟妙惟肖。
只是……那舞女的眼神，怎么看都透着一股勾魂夺魄的媚态，比正经画作，要“活”太多。
“咳咳！画得不错，颇有神韵！”书生红着脸，嘴上却一本正经地评价。
而在另一边，太极殿内。
房玄龄拿着一份刚印出的朝廷政令，脸色发青地找到了李世民。
“陛下，您看！”
李世民接过一看，是一份关于“规范市场度量衡”的布告，内容没问题。
可布告最下方，那个代表皇权，本该庄严肃穆的“敕”字，最下面的一点，竟被巧妙地刻成了一个极小的，不仔细看根本发现不了的……元宝形状。
这简直是无法无天！
“查！给朕查！是哪个混蛋干的！”李世民龙颜大怒。
结果很快就出来了。
插画的作者，原是西市画“春宫图”的翘楚，因画技太好、生意火爆，动静太大被抓了。
而在“敕”字上动手脚的，正是“鬼手张”。
他辩称只是想“给政令添点财气，寓意我大唐财源广进”，并无他意。
李世民气得半天说不出话。
他感觉自己好像打开了一个潘多拉魔盒。
这群被“招安”的伪匠，就像一群精力旺盛的哈士奇，你让他们拉雪橇，他们能把雪橇给你拉散架，顺便还在雪地里刨几个大坑。
管，没法管死，还得靠他们干活。
不管，天知道下次他们会搞出什么幺蛾子。
“玄龄，多派人手，严加审核！所有版样，必须三人交叉核对才能付印！”李世民头疼地揉着眉心。
房玄龄领命而去，心中叫苦不迭。
他堂堂大唐宰相，如今快成了一个校对科的科长了。
……
清河崔氏的府邸内，气氛死寂。
崔氏家主将一份混杂着油墨与草腥味的《大唐时报》狠狠摔在地上，气得浑身发抖。
“流氓！无赖！那个李承乾，他就是个彻头彻尾的市井无赖！”
太原王氏的王景，面如死灰。
他们精心策划的经济封锁，不仅没伤到朝廷分毫，反而搬起石头砸了自己的脚。
囤积的宣纸血本无归，合作的工匠被釜底抽薪，而他们世家引以为傲的“体面”，更是在这廉价的草纸面前，被撕得粉碎。
“他……他这是在刨我们的根啊！”一名博陵崔氏的族老，声音嘶哑。
“千百年来，知识和舆论，都掌握在我们手中。可现在，一份两文钱的报纸，就让这一切都成了笑话！”
他们输了。
输得一败涂地。
在这场他们自认为稳操胜券的战争中，对方根本没按常理出牌，直接用一种他们最瞧不起，也最无法应对的方式，把他们打得落花流水。
更可怕的是，他们发现，自己已经无计可施了。
……
东宫，丽正殿。
李承乾的心情，比清河崔氏的家主还要郁闷。
他又一次失败了。
他本以为，用囚犯，印草纸，这种荒唐透顶的举动，足以让御史台那帮老顽固们集体发难，弹劾的奏章能把他淹死。
可结果呢？
御史台一片寂静。
王珪自从上次被他当庭“感谢”之后，就申请了病退，至今没露面。
其余的言官，似乎也学乖了，面对这种“只要能成事，不问手段”的太子，他们发现所有的礼法道义，都成了摆设，根本无从下手。
而民间，百姓们更是交口称赞。
“太子殿下真是圣明啊！连囚犯都能人尽其用，变废为宝！”
“这‘惠民纸’好啊，以后我家娃儿练字，可算是不心疼了！”
他非但没捞到半点罪名，反而又刷了一波“圣明”的声望。
李承乾瘫在躺椅上，感觉整个世界都充满了恶意。
“我真的……只想当个咸鱼啊！为什么就这么难！”
他正自怨自艾，长孙无忌又一次兴冲冲地跑了进来。
“殿下！殿下！大喜事！”
李承乾有气无力地掀了掀眼皮：“舅舅，又有哪个不长眼的邻国被我的王霸之气吓得纳头便拜了？还是哪个地方又因为我的某个点子粮食大丰收了？您直说，让我死个明白。”
“都不是！”
长孙无忌神秘兮兮地从怀里掏出一样东西，献宝似的递到他面前。
“殿下您看！”
那是一套用上好的和田玉精心打磨的小方块，每一个方块上，都用金粉刻着精美的图案，有“筒、条、万”，还有“东、南、西、北、中、发、白”等字样。
玉石温润，金粉耀眼。
“这是何物？”李承乾愣住了。
“此物名为‘麻将’！”
长孙无忌眉飞色舞地介绍道：“就是按照您上次说的，要搞些‘奇技淫巧’来‘腐化’您，臣找人琢磨出来的！用一百四十四块玉牌，四人一桌，玩法千变万化，其乐无穷！臣在府上试了几次，真是……让人欲罢不能啊！”
李承乾的脑子里像是有一根弦，被“嘣”的一声，狠狠拨动了一下。
他想起来了。
上次为了表现自己的“骄奢淫逸”，他随口提了一句，要搞点新奇的娱乐玩意儿，还画了几个不成形的草图。
没想到，他这个执行力爆表的舅舅，竟然真的给搞出来了！
而且看这材质，看这做工，明显是奔着奢侈品去的！
“殿下，您是没看到啊！”长孙无忌越说越兴奋，脸颊泛红。
“如今，这‘皇家玉制麻将’，已经在长安的勋贵圈子里传开了！一套售价三百贯！还供不应求！”
“大家都说，这玩意儿比投壶雅射好玩多了！”
“臣已经按照您的吩咐，将售卖此物的‘皇家娱乐公司’，悄悄地挂在了……臣的赵国公府名下。”
长孙无忌说着，悄悄递过来一本账册，脸上带着那种“我们又干成了一票大事”的笑容。
“殿下，这是头一个月的‘分红’。”
“您放心，账目清晰，绝对是咱们的‘败家’……哦不，‘私房’钱，跟国库半点关系没有！”
李承乾的目光扫过账册上那个刺眼的数字，再看看自己舅舅那张“我们又发了”的兴奋嘴脸，只觉得眼前阵阵发黑。
他绝望地发现，他身边所有的人，都已经在他这条“咸鱼”之路上，跑偏到了十万八千里之外。
他想败家，结果手下人比他还精明，把“败家”搞成了“产业”。
他想犯错，结果每一次犯错，都被解读为“不拘一格的圣明”。
他想躺平，结果他随便翻个身，都能压出个金矿来。
这条通往咸鱼藩王的退休之路，怎么……越来越长了？