甘露殿。
殿内烛火跳动，将李世民焦躁的身影在地上拉得忽长忽短。
这位帝王的脚步声，是殿内唯一的声响，每一下都像是踩在众臣的心上。
他的面前，房玄龄、杜如晦、魏征，以及刚从东宫回来的长孙无忌，垂首肃立。
空气沉重得能拧出水来。
“蝗灾之事，诸位怎么看？”
李世民的声音透着一股被碾压过的沙哑，满是疲惫。
白日里被那个逆子气得肝胆欲裂，夜里又接到河北道大旱并蝗灾的八百里加急。
饶是他这位铁血帝王，也感到了泰山压顶般的无力。
户部尚书出列，满脸苦色。
“陛下，蝗灾势起，若不雷霆遏制，一旦蔓延，后果不堪设想。臣以为，当立刻开仓，调拨钱款，命河北道各州府全力捕杀，安抚灾民。”
这是唯一的办法，也是最无奈的办法。
魏征立刻跟上。
“臣附议！还请陛下降罪己诏，以安天心！蝗灾乃上天示警，非朝有奸佞，便是为政有失，陛下当躬身自省！”
李世民的太阳穴狠狠跳了一下。
又是罪己诏。
魏征这张嘴，有时候真想用针线给他缝上。
房玄龄与杜如晦交换了一个眼神，后者上前一步，出言谨慎。
“陛下，开仓放粮不过是饮鸩止渴。蝗虫不绝，终为心腹大患。然捕杀之法，耗费人力物力，收效甚微。至于罪己诏……或可安抚人心，于蝗灾本身，无益。”
“克明所言极是。”房玄龄接话，“国库不丰，若灾情扩大，赈灾的口子一开，便再难堵上。我等需要一个……治本之法。”
治本之法？
说得轻巧。
自古至今，蝗灾便是天灾，是无解的绝症。
李世民按着胀痛的额角，目光扫过全场，最后定格在一直沉默的长孙无忌身上。
“辅机，你怎么看？你刚从东宫回来，承乾他……如何了？”
提及李承乾，李世民的语气变得极为复杂。有怒其不争的愤懑，也藏着一丝不易察觉的关切。
长孙无忌的身躯微微一震，出列时，神情古怪到了极点。
他张了张嘴，又闭上，似乎在斟酌着什么惊世骇俗的言辞。
“陛下……”
“说！”李世民失去了耐心。
长孙无忌像是被这一声吼壮了胆，索性心一横。
“陛下，臣在东宫，与太子殿下谈及了蝗灾。”
此话一出，房、杜、魏三人齐齐侧目。
跟一个被禁足、闹着不当太子的殿下谈国之大难？
“哦？那逆子怎么说？”李世民眉峰一挑，语带讥诮，“他是不是又说自己德不配位，才引得天降灾祸？”
长孙无忌猛地摇头，表情前所未有的严肃。
“不。”
“殿下说……蝗虫，可食。”
“什么？”
李世民以为自己的耳朵出了问题。
房玄龄、杜如晦、魏征三人，也同时露出了见鬼般的神情。
长孙无忌顶着所有人的目光，一字一句地复述着李承乾的原话。
“殿下说，蝗虫富含一种……名为‘蛋白质’的奇物，于人身大有裨益。只需掐头去尾，以火炙烤，撒上茱萸末，便是一道无上美味。”
“嘎嘣脆。”
最后三个字落下，甘露殿的烛火似乎都凝固了。
落针可闻。
所有人，包括皇帝在内，都用一种看疯子的眼神，死死盯着长孙无忌。
蛋白质是何方神圣？
火烤蝗虫？还嘎嘣脆？
这是人能想出来的法子？这是太子该说的话？
“荒唐！”
魏征第一个炸了，胡子气得根根倒竖。
“赵国公！您乃国之柱石，怎可将太子殿下的疯话带上朝堂！蝗乃天降不祥之物，食之恐遭天谴！此等妖言，是想乱我君心，祸我大唐吗！”
房玄龄和杜如晦也面色凝重，这事，太过了，已经超出了常理的范畴。
李世民的脸，黑得像泼了墨。
他就知道！
那个逆子，疯了！自己疯了不算，还要把他的国舅也给带疯！
“辅机！”李世民几乎是从牙缝里挤出这两个字，“你是不是也被那逆子气糊涂了！”
长孙无忌汗流浃背，却依旧挺直了腰杆。
“陛下！臣尚未说完！殿下除了蝗虫之说，还提到了应对旱灾之法！”
他急切地将“土豆”和“地瓜”的事和盘托出。
“殿下说，世间有二物，一名‘土豆’，一名‘地瓜’，皆是耐旱高产之神物！一亩之产，可抵粟米数亩！若能寻来推广，天下或可再无饥馑！”
如果说“火烤蝗虫”是石破天惊的疯话。
那么这“耐旱高产的神物”，就像是一道划破黑暗的闪电，瞬间照亮了众人绝望的心。
房玄龄和杜如晦的眼中，爆出精光。
“土豆？地瓜？”杜如晦低声自语，“老夫遍览群书，闻所未闻。”
房玄龄则更为果决，他向李世民长揖及地。
“陛下！太子之言，匪夷所思。然，蝗灾之事，或可一试！臣请陛下秘令河北道总管李绩将军，觅一小部将死之灾民，试食蝗虫。若真能果腹且无害，则是我大唐天幸！”
“至于土豆、地瓜，可令鸿胪寺与国子监，穷尽一切手段，详查西域商贾与古籍！纵然希望渺茫，亦是社稷之望！”
房玄龄的话，像一把利刃，剖开了僵局。
魏征还想痛斥这是拿人命当儿戏。
李世民却抬手，止住了他。
皇帝的心，乱了。
他看着长孙无忌那不似作伪的决绝，又看着房、杜二人眼中燃起的那一簇名为“希望”的火焰。
他脑海中，浮现出白日里儿子那张平静到诡异的脸。
一个真疯的人，能说出如此条理清晰，环环相扣的“疯话”吗？
火烤蝗虫……
土豆……地瓜……
这些陌生的词汇，如洪钟大吕，在他脑中反复轰鸣。
良久。
李世民眼中爆出一股骇人的精光，那是一股属于帝王的、赌上国运的决断。
“准了！”
“此事，列为最高机密！八百里加急，秘旨传给李绩！让他小心行事，规模死控在百人以内，有任何异动，立斩不赦，立刻停止！”
“另，命孔颖达，召集国子监、弘文馆所有博士、学士，给朕查！把所有能找到的农书、杂记、图志，全部翻个底朝天！三日！三日之内，朕要知道，这世上，到底有没有土豆和地瓜！”
“遵旨！”
众臣领命，心中翻江倒海。
一场围绕着太子“疯话”的豪赌，就此在帝国中枢，秘密展开。
两天后。
两份来自不同方向的加急密报，一前一后，如两道惊雷，落在李世民的御案上。
第一份，来自河北道，李绩亲笔。
密报的字迹潦草而激动，透着一股沙场宿将难以抑制的狂喜。
李绩写道：他遵旨寻了百名濒死灾民，将捕来的蝗虫去翅去足，火烤之后，分与众人。灾民初时宁死不食，视若蛇蝎。后，一名悍卒奉命带头吞食，安然无恙且大呼“香”！
其后，饥饿战胜了恐惧。
结果……
那被万民视为天罚化身的蝗虫，竟真的香酥可口，不输肉脯！百人试食，无一伤亡，反倒精神大振，气力恢复！
如今，当地灾民已开始主动捕蝗为食！蝗灾之危，竟以这种前所未闻的方式，土崩瓦解！
李世民握着密报，骨节根根发白，手臂竟在微微颤抖。
他尚未从这巨大的冲击中回神，第二份密报已然呈上。
来自国子监祭酒，孔颖达。
奏折中，孔颖达称，两日不眠不休，翻遍千卷古籍，终在一本前朝商人所著的《西域闻杂录》的角落，寻到一段记载。
书中描述，于极西之地，有一奇物，根茎结果，其果名为“阳芋”，亦称“地蛋”！其形貌，与太子所言之“土豆”几乎一致！
书载：植于沙地，不畏干旱，一株可得数斤，煮、烤皆可，味甘而美，可为主食！
奏折的最后，孔颖达的笔迹因激动而颤抖变形。
“此物若真，乃社稷之幸，苍生之福！”
啪嗒。
李世民手中的朱笔，脱手滑落。
殷红的墨迹在明黄的奏章上，晕开一团刺目的血色。
他的人，就那么僵在龙椅上，脑中只剩下一片轰鸣的空白。
两份密报。
一份来自沙场宿将，字里行间是金戈铁马般的震惊与狂喜。
一份来自当世大儒，颤抖的笔迹泄露了斯文人内心的惊涛骇浪。
它们，都在证明同一件事。
太子，是对的。
那个他以为疯了的儿子，是对的。
殿内，静得可怕。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦、魏征，四位大唐的擎天之柱，此刻都屏住了呼吸，眼中的震撼，已无法用言语形容。
他们的目光，全都汇聚在御座上那个失魂落魄的帝王身上。
“陛下……”
长孙无忌轻声唤道。
李世民缓缓抬起头，眼神空洞地扫过四位肱股之臣，最后，他的目光穿透了殿门，望向了遥远的东宫方向。
那里，住着他最熟悉的陌生人。
他的儿子，李承乾。
一个他完全看不懂的……神人。
“传朕旨意。”
“朕……要亲自去东宫，问问太子。”
“那‘阳芋’，究竟种在何处。”