沈嘉禾深吸一口气，压下心头的惊悸和后怕，努力让声音听起来正常些：“知道了。”
打开门，亲随低着头，目不斜视地送来简单的早膳——依旧是难以入口的硬饼和稀粥。院子里，已经有亲随在沉默地检查车辆马匹，动作麻利，神情警惕，仿佛昨夜什么都没发生过。但沈嘉禾敏锐地注意到，墙角某处地面的颜色似乎比别处深一些，像是被匆忙冲洗过，空气里也似乎若有似无地飘着一丝极淡的、被风沙试图掩盖的血腥味。
顾珩已经站在院中了。他换了一身同样式样的深色劲装，披风下摆沾着些许露水和尘土，面容冷峻依旧，看不出丝毫疲惫或异样，只有那双深邃的眼眸，在扫视院落时，比往日更加锐利冰寒，如同淬了雪的刀锋。
他看到沈嘉禾出来，目光在她明显睡眠不足、带着惊惧余韵的脸上停留了一瞬，眉头几不可查地蹙了一下，但开口依旧是那副公事公办的口吻：“用完膳尽快上车。今日路程更紧，中途不会多停。”
作为“老公”的他甚至都没有一句关于昨夜之事对她这个“妻子”解释一下或安抚的。
沈嘉禾看着他这副样子，心里那点残存的恐惧猛地被一股无名火取代。
（沈嘉禾内心OS：差点死了人啊大哥！一句交代都没有吗？！就算是个临时队友，也该有点基本的人文关怀吧？！）
她捏紧了袖子，很想冲上去问他昨夜到底怎么回事，他们会不会再有危险。
但话到嘴边，对上他那双毫无情绪、仿佛一切惊险都理所当然的眼眸，又生生咽了回去。
问了又能怎样？他会耐心解释？还是会觉得她大惊小怪拖后腿？
她最终只是低下头，低声应了一句：“是。”
食不知味地勉强塞了几口东西，沈嘉禾几乎是逃也似的上了马车。她一刻也不想在这个诡异阴森的黑石驿多待。
车队再次启程…
驶出黑石驿很远，沈嘉禾才敢悄悄掀开车帘回望。那座黑色的驿站孤独地矗立在荒凉的原野上，在渐亮的天光下，更像一个沉默的、吞噬了某些秘密的怪兽巢穴。
她放下车帘，心脏依旧跳得有些快。
接下来的路程，气氛明显不同了。
顾珩和他的亲随们警惕性提到了最高。行进的速度更快，但每次休息的地点都经过精心挑选，要么是视野极其开阔之地，要么是易于防守的险要之处。休息时间极短，亲随们轮流值守，目光如鹰隼般扫视着四周的任何风吹草动。就连用餐时，他们也几乎是刀不离手。
顾珩更是几乎不再靠近马车，大部分时间都骑行在队伍最前方或侧翼，像一个高度警惕的哨兵。
这种无声的紧张感深深感染了沈嘉禾。她不再抱怨颠簸，也不再胡思乱想，而是和云袖云裳一样，绷紧了神经，每次停车都下意识地缩在车厢里，连大气都不敢喘。
她清楚地认识到，自己之前的想法多么可笑。这不是游山玩水，甚至不是普通的公务出差。这是一趟充满了未知危险的行程，而她，不幸被卷了进来。
她看着窗外飞速掠过的、愈发荒凉的景色，心里只剩下一个念头：平安到达江北。
然后……离那个冷面的“老公”远一点！
车队一路疾驰，将黑石驿的阴影远远抛在身后，但那种无形的紧绷感却如影随形。沿途的景色愈发荒凉，人烟稀少，有时行驶大半日也看不到一个像样的村落，只有连绵的土丘和枯黄的野草在风中起伏。
沈嘉禾主仆三人彻底没了闲聊的心思，每个人都像是被拉满了的弓弦，每次马车稍有减速或外面传来异常的声响，都会让她们心惊肉跳。干粮吃得味同嚼蜡，水也变得珍贵起来，因为顾珩明确表示，接下来的水源点需要严格规划，不能随意取用。
又这样提心吊胆地赶了两天路，就在沈嘉禾觉得自己快要被这种高压气氛逼疯的时候，车外一直保持高速行进的车队，速度终于明显地、持续地减缓了下来。
沈嘉禾下意识地抓紧了窗框，心脏又习惯性地提到了嗓子眼——又是怎么了？遇到情况了？
她紧张地透过缝隙向外望去。
天色依旧晴朗，前方并非险要之地，而是一片相对开阔的河谷。但不同的是，前方官道上出现了明显的车辙印和马蹄印，变得杂乱而密集起来。远处，隐约可见一些临时搭建的窝棚和升起的袅袅炊烟。甚至，还能听到一些模糊的、嘈杂的人声。
越往前走，人迹越是明显。路边开始出现三三两两面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，他们或坐或卧，眼神麻木，看到他们这一行明显是官家的车马，也只是懒懒地抬一下眼皮，并没有什么反应。
空气中开始弥漫一种复杂的气味——尘土、汗味、牲畜粪便，还有一种若有若无的……腐败和草药混合的味道。
“夫人，外面好多人……”云袖也凑到窗边，小声惊呼，语气里带着惊讶和一丝不安。
这与前几日荒无人烟的景象截然不同。
马车最终在一片临时清理出来的、相对空旷的平地上停了下来。这里似乎是一个临时的聚集点，远处能看到一些穿着号衣的差役和兵士在维持秩序，分发着什么。
顾珩勒住马，目光沉凝地扫过眼前混乱而又充满悲凉气息的景象。他脸上依旧是那副冷硬的表情，但沈嘉禾却隐约感觉到，他周身那股针对外界危险的杀伐之气稍稍收敛了些，取而代之的是一种沉重的肃穆。
他翻身下马，对迎上来的一名穿着低级官服、面色疲惫的吏员亮出了一块令牌。
那吏员看清令牌，脸色顿时一肃，连忙躬身行礼：“不知大人驾临，下官失礼！”
“江北巡察使，顾珩。”顾珩的声音不高，却清晰地传入车内沈嘉禾的耳中，“此处情况如何？”