晚上，一个宫装侍女悄然来到李府，递上一个沉甸甸的包袱。
“公主殿下让奴婢送来，里头是御寒的狐裘、护膝，还有太医院特配的金疮药和解毒丹，殿下说北边天寒地冻，刀剑无眼，请驸马爷千万保重，盼您早日归来。”
李琪默默接过，包袱里又滑出一张素笺，展开，一行娟秀小字映入眼帘：“珍重，盼归。”
心头掠过一丝暖意，随即被更沉的担子压了下去。
李琪不敢耽搁，带着陆云云、几名精悍的家将亲兵，还有户部、工部临时拨调的十来个熟手，星夜兼程，直奔战火肆虐的大同。
越往北走，景象越是触目惊心。
官道两旁挤满了逃难的百姓，个个面黄肌瘦，裹着破烂的棉絮在寒风里瑟缩。
冻僵的尸体，就那么随意丢弃在路边的沟壑里。
一个户部的老吏看着路边抱着死孩子嚎哭的妇人，低声咒骂。
李琪胸口堵得发慌，奏疏上冰冷的数字，远不及眼前活生生的惨烈。
他下意识裹紧了临安公主送来的狐裘，那点暖意也变得沉了。
大同城伤痕累累的轮廓终于出现在视野里，夯土城墙布满深坑，包砖碎裂剥落。
城楼上，大明的旗帜破破烂烂，被烟火熏得焦黑。
守城的士兵倚在残破的垛口后，疲惫不堪，许多人缠着的布条渗出血迹。
搬运滚木擂石的民夫，脚步踉跄，仿佛随时会倒下。
“什么人？”
城门口戒备森严，一个满脸血污的百户厉声喝问，长矛直指李琪一行。
“本官李琪，奉旨任督饷同知兼理军器事，来大同面见魏国公！”
李琪亮出腰牌和圣旨。
百户仔细验看，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，挥了挥手说。
“开城门，放李大人进去，带李大人去帅府！”
帅府是临时征用的官衙，气氛紧张，亲兵们进进出出，步履匆匆。
李琪被引入正堂，只见一个高大魁梧的身影背对门口，正死死盯着墙上巨大的地图。
他甲胄未卸，肩甲上一道新鲜的刀痕血迹未干，正是平凉侯费聚，他刚刚奉命接任大同总兵。
听到脚步声，费聚猛地转过身。
眼神落在李琪身上，没有丝毫客套，只有一股压抑不住的怒火扑面而来。
“李同知，你来得正好，也来得太晚了！”
李琪身后的吏员吓得一哆嗦，陆云云的手无声地搭上了剑柄，眼神冰冷地盯着费聚。
李琪面不改色，只微微皱了下眉说。
“平凉侯，下官奉旨日夜兼程，不敢耽搁，军情如火，请明示。”
费聚手指猛地戳向地图上的大同，怒道。
“王保保二十万铁骑就在城外，老子手里能打的兵，已经折了三成，你看看外面那城墙，还能顶几天？朝廷说粮草源源不断，现在库里就剩不到十天的粮，还是发霉的陈粮糙米，弟兄们饿着肚子在城头跟鞑子拼命！”
他目光如刀，狠狠剜向李琪。
“你们工部拍胸脯保证的新炮呢？老子连个炮毛都没见着，送来的火铳，十支里头三支是哑的，火药不是受潮就是不够数，就凭这些破烂，拿什么挡王保保的铁骑！”
“李琪，陛下派你来管粮饷军械，老子不管你是驸马还是少保，老子要粮要炮，老子什么都缺！你要弄不来，或者弄来的还是这些破烂玩意儿，别怪老子拿尚方宝剑先砍了你的脑袋祭旗，大同城破，你我都是千古罪人！”
吏员们面如土色，陆云云按剑的手青筋微现，蓄势待发。
李琪迎着那几乎要将他洞穿的怒火，眼神没有丝毫退让。
“平凉侯骂完了？下官听明白了，这都是下官分内之事，我即刻接手！”
他向前一步，目光灼灼地盯着徐达说。
“侯爷要粮要炮，要砍头，下官人头就在这儿，但在砍之前，请给下官三天，三天之内，必给侯爷一个交代，若交代不清，或是下官无能，不用平凉侯动手，下官自己抹脖子在大同城头，给三军将士谢罪！”
字字铿锵，带着一股置之死地的决绝。
费聚死死盯着李琪，那滔天的怒火似乎被这气势稍稍压住了一丝。
“行，老子就给你三天，来人！带李同知去看粮仓、军械库、伤兵营，让他看个清楚，大同府管后勤转运的官儿，都给老子叫来，滚！”
偌大的粮仓本该堆满粮垛，此刻却空荡得让人心慌。
只有角落里散乱地堆着些麻袋，散发着一股陈腐的霉味。
一个头发花白的老仓吏佝偻着腰，声音带着哭腔。
“大人，就剩这些了，去年、前年的陈粮都发了霉，砂子多得硌牙，顶多够全城兵马喝十天稀粥，省着点，也难熬过半月，新粮说是卡在居庸关外了，路太难走，车马不够，还有说遇上了响马劫道。”
李琪抓起一把粮食，灰扑扑的谷粒混着砂砾和霉点，他的脸色沉得能滴下水来。
库房里堆的东西不少，景象却更糟。
成捆的箭矢，箭头锈迹斑斑，箭杆弯曲虫蛀。
堆放的刀枪，木柄朽烂断裂，铁器锈蚀得厉害，稍一用力就能掰折。
火器区更是一片狼藉，几十支火铳胡乱堆着，铳管弯曲、火门堵塞、药池损坏的比比皆是。
角落里几桶火药，李琪揭开一看，受潮结块，捻一点在指尖搓开，闻不到半点硝磺应有的刺鼻气味。
“这就是守城的军械？”
他看了一眼陪同的军器局大使。
那大使是个油头粉面的胖子，穿着不合时宜的绸袍。
“李大人息怒，这北边天寒地冻，东西它就是爱坏，路途又遥远，再说这库房它还漏雨。”
李琪抄起一支锈迹斑驳的长枪，掼在地上！
咔嚓一声，枪杆应声而断。
“这叫损耗？这是废铁，是让弟兄们拿命去填鞑子的刀口，你军器局是干什么吃的？日常维护呢，火铳火药就这么堆放，是想炸死自己人吗？！”
大使吓得一缩脖子，再不敢吭声。
征用的破庙里，景象更是凄惨。
所谓的绷带就是些脏污的破布条，几个累得眼神发直的郎中，麻木地在伤兵间穿梭。
“伤药早就没了，盐水也快见底了…”
一个胡子花白的老郎中有些无奈。
“连把干净的快刀都难找，只能硬扛，扛不过去就是等死。”