站在旁边的费聚猛地攥紧拳头，死死盯着周主事手中的单据。
工部陈员外郎也站起，抖着一本流水账。
“军械这边，更糟！工部拨付的一千支新火铳，押运单签收齐全，入库只有六百支！那四百支呢？钱大使，你说，飞了？”
钱胖子跪倒在地，浑身发抖。
“大人饶命啊，卑职只是个小虾米，上头怎么交代，卑职就怎么记啊，入库就是六百支，库里的废铜烂铁，都是年久失修。”
“尽力？”
李琪站起身，目光扫过地上众人，落在费聚脸上。
“平凉侯，您听见了？这就是您麾下将士饿着肚子、拿着废铜烂铁拼命的原因，粮草，被您的好侄儿、吉安侯的少爷，还有山西布政使司的官，一层层扒皮，军械，半路被吞大半！剩下的，在您族侄手里烂成废品！”
费聚踏前一步，盔甲作响，双眼赤红瞪着地上几人。
“陆柄，费老六，好得很！还有你们！”
他抽出腰间佩刀。
“老子现在剁了你们！”
“侯爷且慢！”
李琪断喝，一步挡住费聚说道。
“杀人容易，杀了他们，谁来指认幕后的人？谁来吐粮吐械？军情如火，当务之急是粮！是炮！是药！”
他转身，声音斩钉截铁。
“周主事！陈员外郎！”
“卑职在！”
两人肃然应声。
“立刻草拟文书，以督饷同知兼理军器事、钦赐尚方剑李琪之名，八百里加急直送京城！一，奏明山西布政使司转运衙门、沿途驿站与押运勋贵子弟勾结贪墨、虚报损耗、贻误军机之罪！证据单据附上！二，火器需求：工部库存火药，有多少运多少！熟手工匠、炮手，立即抽调随军北上！三，前线火器现状及守城需求明细，另附详单，告诉刘相，告诉工部王侍郎，大同城墙塌一寸，我李琪人头落地前，必拉垫背！”
“是！”周主事和陈员外郎立刻伏案疾书。
李琪看向那几个面如死灰的地方官。
“至于你们，来人！”
门外几名锦衣卫应声而入。
“将转运押运官陆柄、仓吏费老六，即刻拿下，打入死牢，其余涉案吏员，严加看管，待本官查清，一并处置！”
“李琪！你敢动我侄儿？！”
费聚佩刀直指李琪。
“有何不敢？”
李琪迎上他的目光，手按尚方剑柄说。
“尚方剑在此，陛下授我临机专断之权，贪墨军资，形同资敌！贻误战机，罪同叛国，别说你族侄，今日就算天王老子犯这两条，本官也照斩，平凉侯，你要保这蛀虫侄儿，还是要保大同城，保几万弟兄性命？选！”
费聚刀尖颤抖，死死瞪着李琪，又看看地上瘫软的费老六，胸膛起伏。
终于，佩刀掉在地上，他踉跄后退，靠着墙，闭上眼说。
“拿！”
锦衣卫立刻扑上，拖走费老六和从外面拖进来的陆柄。
周同知、钱胖子等人瘫在地上发抖。
帅府命令迅速执行，当夜，两颗人头高悬在大同城西门楼子上。
证据确凿、民愤极大的陆柄和一个雁门驿转运吏，寒风吹过，人头在火把光下摇晃。
城上城下，一片死寂，守城士兵看着人头，麻木的眼神里有了变化。
“李阎王动真格了。”
“活该！喝兵血的！”
“可，粮呢？砍头填不饱肚子。”
恐慌未消，粮仓告罄的消息蔓延。
伤兵营更弱，城头守军眼神重被饥饿占据。
费聚闯进李琪的官衙，眼中红丝更多。
“姓李的，砍人头我见识了！可威风顶不了饭吃，鞑子攻城更疯了，弟兄们饿得刀拿不稳！伤兵营没水了，你的粮呢？炮呢？再弄不来，不用鞑子，大同自己就炸营！”
李琪案头堆着城内大户存粮名册，抬起头说。
“粮，就在大同城里。”
“放屁！”
费聚一拳砸在桌上，说道。
“我派人刮过三遍！哪还有粮？”
李琪拿起一沓印着“大明通行宝钞”的纸。
“侯爷，磨刀，跟我去借粮！”
半个时辰后，大同城西，赵府。
高墙深院，大门紧闭，门内隐约有丝竹声。
“砰！”
大门被锦衣卫撞开！
李琪当先踏入，费聚按刀紧随，陆云云抱剑扫视庭院。
院内笙歌骤停，穿锦袍的赵员外在一群惊慌姬妾簇拥下跑出，脸上残留酒色。
“军爷！李大人！费侯爷！”
赵员外看清来人，腿软，堆起难看的笑。
“这做什么？小人安分守己啊！”
李琪不看，目光扫过庭院角落几口新封盖的大缸，空气中有一丝新粮味。
他走到一口缸前，用剑鞘敲了敲泥封说。
“赵员外，好雅兴，城外喊杀震天，城内将士饿殍待毙，你这倒酒肉飘香，仓廪殷实。”
赵员外冷汗涔涔。
“李大人明鉴！小人是些陈谷子，自己紧巴巴…”
“紧巴巴？”
李琪猛地抽出尚方剑！剑锋直指赵员外脖子说。
“鞑子就在城外！城破，玉石俱焚，囤积居奇，视同通敌！”
剑锋寒气激得赵员外一哆嗦。
“大人饶命！饶命啊！”
李琪手腕一翻，将一沓宝钞拍在石桌上，说道。
“本官奉旨，以朝廷名义，征借你赵家存粮，以此宝钞为凭！城破，休提，若大同守住，凭此宝钞，战后兑付白银，或于你家税赋中加倍抵扣，这是圣旨！朝廷信诺！”
他逼近一步，剑尖几乎点到赵员外鼻子说。
“收下宝钞，开仓献粮！你赵家是功臣，本官保你阖家平安！”
“若敢说不…”
李琪目光扫向他身后姬妾。
“本官立刻以惑乱军心罪，抄家，男丁充军前效死，女眷没入教坊司！收不收？”
赵员外看着剑锋，看看宝钞，看看门外杀气腾腾的费聚和锦衣卫，再看看家人。
“开仓，快开仓，把粮都给李大人搬出来！”
同样场景，在另外几家深宅大院上演。
一袋袋粮食被抬出，装上大车，流向城防和伤兵营。
当第一批粟米粥在城头架起锅，蒸汽混着米香弥漫时，城上响起压抑的吞咽声和低泣。
伤兵营里，老郎中颤抖着手敷药。
然而，这点粮食不够。
王保保进攻更猛，攻城锤撞击城门，云梯搭上垛口，滚木礌石箭矢飞快消耗。
费聚顶在最危急的东城段，浑身浴血，砍翻攀城的元兵。
一次反突击后，他拄着卷刃的刀喘气，左臂伤口冒血。
看着倒下的弟兄，朝城下李琪嘶吼。
“药！金疮药，还有顶不住了！再没炸响的东西，下一波真守不住了！