他最后直指核心，说道。
“至于宝钞何时能兑？如何兑？那是户部，是朝廷该操心的事！本官奉旨‘督饷同知兼理军器事’，职责是确保前线粮秣军械供应，在粮道断绝、仓储被蛀空的绝境下，本官用尽办法让将士有吃的，让城头多守一刻，这便是恪尽职守！，道要本官坐视将士饿死，城池陷落，才叫不动摇国本，才叫不越权？”
“你强词夺理！”
牛文焕气得发抖，说道。
“‘督饷同知’只管粮饷转运接收，谁给你权查办地方转运官员？斩杀朝廷命官？威逼地方士绅！这便是越权跋扈，大同初期军务困顿，将士伤亡惨重，皆因你胡作非为，扰乱军心，今日你必须交出尚方宝剑，停职待参！”
“笑话！”
李琪厉声打断，说道。
“粮秣不继，军械朽坏，皆为本官职责。查贪惩蠹，整饬转运仓储，清除军械库硕鼠，正是为了确保粮饷军械能真正用于守城！此乃职责核心。若对本职之内蠹虫视而不见，那才是最大的渎职，贻误军机！”
他再次上前，气势逼人说。
“扰乱军心？本官斩蠹虫，肃军纪，征粮草，造火雷，稳住了濒临崩溃的军心，若非如此，大同早已易主！何来今日尔等在此指手画脚？！牛侍郎，你口口声声本官导致初期失利，那我倒要问问，在陆柄贪墨的一万八千石军粮入库之前，是谁在转运粮秣？管理仓储？又是谁，对这些蠹虫睁只眼闭只眼？这笔账，要不要一起算！”
李琪的反击步步为营，将对方指控驳斥，反扣重帽。
牛文焕和陆谦哑口无言，脸色由红转青白，冷汗涔涔，严正清眉头紧锁。
就在牛文焕恼羞成怒，欲强行下令拿人之际。
“慢着！”
一个沙哑虚弱，却带着铁血戾气的声音从堂外传来。
众人目光齐转。
两名亲兵搀扶着一个高大身影，一步步挪进大堂，正是平凉侯费聚！
他嘴唇干裂，左臂用木板夹着，绷带缠裹肩胛，透出暗红血渍，锦袍掩不住一身凶悍气息。
费聚目光冰冷扫过牛文焕和陆谦，充满厌恶。
最后落在李琪身上，眼神复杂，有恨意，但更多是生死边缘后对救命者的复杂认可。
他挣脱搀扶，站直身体，面对牛文焕和陆谦说道。
“李同知，杀得好！”
费聚喘了口气，目光扫过堆积的账册，又盯向陆谦说。
“若非他快刀斩了那群吸血蛀虫，刮出大户地窖藏的粮！弄出那能炸响的土雷子！拖住鞑子攻城的疯劲儿…”
他指向自己渗血的肩膀，又指堂外说。
“老子，还有老子麾下那几万活着的弟兄，骨头早凉透了，大同城！也早姓元了！”
他胸膛剧烈起伏，对着堂上所有官员，尤其是牛、陆二人，冷笑一声。
“大同要是守不住，你们！有一个算一个，都是大明朝的千古罪人！”
费聚的话，分量极重！血战余生的最高指挥官！
将李琪所做一切的必要性和功绩，用最惨烈直接的方式砸在所有人面前！
此时，一直坐在旁边、代表援军势力的京营主将徐允恭缓缓起身。
“严大人，诸位大人，末将徐允恭，奉旨驰援大同，末将抵达时，大同城千钧一发，西城豁口洞开，鞑子蜂拥而入！若非费侯爷亲率残部死堵豁口，若非李同知临危不惧，指挥若定，更关键的是…”
徐允恭看向李琪，说道。
“若非李同知之前以霹雳手段整肃内部，筹集粮草，督造出那些威力虽逊却声势惊人的‘土雷’，阻滞鞑子攻势，稳定守军濒临崩溃的军心，为我援军争取了最宝贵的时间！末将敢断言，若无李同知此前种种非常之举，纵使我京营精锐与红衣大炮赶到城下，恐也只能为大同收尸了！”
徐允恭的话，分量同样极重，代表强大京营势力，将李琪的所为定性为力挽狂澜的关键之举！
在钦差和勋贵脸上又抽一记耳光！
堂上死寂。
牛文焕和陆谦面如死灰，身体微颤，不敢对视。
他们的问罪场面，土崩瓦解。
严正清深吸一口气，起身，目光扫过李琪、费聚、徐允恭，最后落在那堆账册上。
“今日质询，本官已尽知，李同知所为，虽手段激烈，逾越常规，然事急从权，证据确凿，其心可昭，其功不可没，本官自当据实回奏陛下，由圣裁，至于弹劾诸事，是非曲直，自有公论，退堂！”
堂威声响起，意味已变。
李琪站在原地，看着牛、陆灰溜溜退下，看着严正清复杂的眼神。
也看着费聚被搀扶下去时投来的一瞥，看着徐允恭的颔首。
他缓缓吐出一口浊气，按在剑柄上的手，暂时松开。
陆云云无声靠近半步，低声道。
“大人，这一阵，我们过了。”
李琪目光投向帅府外，残破的大同城头，日月旗在寒风中猎猎作响。
“过了？这才开始，回京的路怕更难走，多少魑魅正在等着。”
钦差行辕里，严正清捻着胡须，盯着桌上堆积的贪墨账册，眉头紧锁。
牛文焕和陆谦坐在下首，脸色阴沉，徐允恭借口巡视防务，避开了这场争论。
陆谦忍不住开口，声音带着不甘。
“严大人，李琪擅杀官员，铁证如山，就算陆柄有罪，也轮不到他一个督饷官来斩，还有强征民粮，地方怨声载道，人心惶惶，此风若长，朝廷威严何在？陛下圣德何存？动摇国本绝非虚言！”
牛文焕立刻接话。
“正是，严大人，费侯爷杀红了眼，又被李琪蒙蔽，他的话不可尽信，徐都督明哲保身！李琪此人手段酷烈，行事乖张，仗着尚方剑和驸马身份，目无纲纪，大同初期损兵折将，他难辞其咎！若不严惩，何以服众？何以安勋贵之心？”
严正清没立刻回答，目光扫过二人。
他心里清楚，这二人，一个替吉安侯陆仲亨出头，一个代表平凉侯府和山西布政使司的官员施压。