众人下意识回头。
“看看那些站不起来的兄弟！喊不出来的乡亲，冲出去？把瘟神带给爹娘妻儿？带给城里没染病的袍泽？让他们也烂掉、吐死？！这就是你们要的活路！”
栅栏内瞬间死寂，撞头的汉子看着身后景象，眼中疯狂褪去，只剩绝望茫然。
李琪深吸恶臭空气，站得笔直说。
“老子知道你们怕，老子也怕！谁不怕死？不怕这瘟神！”
他猛拍胸膛说道。
“但怕有用吗？闹有用吗？闹能把瘟神闹走？把药闹出来？药，老子派人去找了！生石灰，在路上！艾草、大蒜，在熬，救命的方子，郎中去凑了，老子把话撂这儿！只要我李琪还有一口气，就不会放弃你们任何一个！”
他语气斩钉截铁，继续说道。
“想活命，就按规矩来，待在划定的地方！该喝药喝药，该熏艾熏艾！谁敢再冲击栅栏，煽动闹事，祸乱军心。”
他“锵啷”拔出尚方剑，寒光一闪，直指人群说。
“休怪老子这尚方宝剑，先斩了你，再去杀瘟神，老子能砍陆柄，能砍费老六，照样能砍了你们这些被瘟神吓破胆、还想拉全城陪葬的孬种！”
寒风呜咽和压抑中，只有绝对的死寂。
尚方剑的寒光，李琪无畏直面死亡的眼神，那不放弃的承诺，震慑了疯狂的怒火。
撞头的汉子看着宝剑，看着李琪身后挺立的陆云云和锦衣卫，看着那双毫不退缩的眼睛，腿一软靠着栅栏滑坐，抱头呜呜哭起来。
一个微弱嘶哑的声音从栅栏深处传来。
“李大人，真有药吗？”
李琪望去，角落里一个瘦脱形的老兵蜷缩着，脸上黑斑不多，但眼神涣散，气息微弱，挣扎抬头。
李琪心头一紧，一把推开阻拦士兵，抬脚踹开歪斜的木栅门！
“大人！”陆云云惊叫，抓住他手臂。
“让开！”
李琪低吼甩开，大步走了进去，恶臭和死亡气息将他包裹。
看守士兵后退，栅栏内病患惊恐挪动让路，所有人呆住，李琪竟走进了这片死亡之地！
李琪走到老兵面前，毫不在意地上污秽，蹲下身。
他伸出戴手套的手，稳稳握住老兵那只枯瘦、冰凉、生着黑斑的手！
“兄弟，看着我！药，在路上！京城最好的太医，带着最好的药，正日夜兼程赶来，陛下没忘记咱们！朝廷没忘记，我李琪，更不会丢下你们！”
他紧握那只溃烂流脓的手说。
“挺住！别让瘟神看笑话！咱们连王保保铁骑都扛过来了，还怕这瘟神？挺住，等药来！老子还等你好了，一起喝庆功酒！”
老兵涣散的眼神凝聚一丝微光，看着李琪的眼睛，那里面没有厌恶恐惧，只有蛮横的承诺。
枯瘦的手指在李琪掌心轻微一动，一滴浑浊泪水滑落。
这一幕，刻在所有目击者心中，恐惧绝望，被一种更强大的力量短暂压下。
李琪站起，目光扫过呆滞的脸，最后落在栅栏外看守士兵脸上，声音如战鼓。
“都看到了？想活命，按老子说的办，管住腿，管住嘴！喝药！熏艾！熬着等着，药一定来！”
“至于那些躲在阴沟里，想趁瘟疫要老子命、要大同城命的杂碎，云云！”
“在！”陆云云声音冰冷。
“拿下！”
话音未落，陆云云和几个鬼魅般贴近的锦衣卫同时暴起！
“干什么！”
“冤枉！我们只是…”
“李琪！你草菅人…”
惊怒吼叫和挣扎戛然而止，陆云云刀鞘精准砸在一个矮壮汉子喉结上。
另外两个被卸掉胳膊关节，拖出人群按倒，其中一个怀里被搜出一封密语绢帛！
“大人！搜出密信！是给王保保游骑的接头讯息和城内布防变动！”
李琪不看密信，冰冷目光扫过地上三个面如死灰、被堵嘴的煽动者，又扫过噤若寒蝉的人群，最后落在被煽动的士兵脸上。
“看清楚！煽动闹事、勾结鞑虏、趁乱祸害兄弟的下场，大同将士流的血还没干，守住的城，还有人想从里面捅破，这种人，该当何罪？”
短暂死寂后，栅栏内外爆发出怒吼：
“杀！”
“宰了这些狗鞑子细作！”
“杀了祭旗！”
群情激愤，恐慌绝望瞬间被对叛徒的怒火取代！
李琪眼中寒光一闪。
“煽动军变，勾结敌寇，证据确凿！按《大明军律》，阵前通敌，祸乱军心者，斩立决！就地明正典刑！以儆效尤！”
“遵命！”陆云云和锦衣卫齐声应喝。
雪亮绣春刀扬起，在无数双充血眼睛注视下，带着破空声斩落！
噗！噗！噗！
三颗人头滚落，污血喷溅冻结。
整个隔离区内外，一片死寂。寒风呜咽，粗重喘息。
恐惧和瘟疫阴影仍在，但一种新的东西，秩序、服从、抓住救命稻草的孤注一掷，在血腥震慑和李琪深入绝地的身影下悄然滋生。
李琪看着冻结的血泊，抬眼望向京城方向，八百里加急早已发出，刘相，药，一定要快！
奉天殿，朱元璋坐在龙椅上，面色沉郁，那份大同士绅自愿献粮的陈情表也已呈上御案。
“陛下！”
陆仲亨第一个站出来，声音激动。
“李琪跋扈！擅杀朝廷命官，其罪一，强征民粮，扰乱地方，动摇宝钞，其罪二，大同瘟疫，军心涣散，皆因其处置无方，其罪三，请陛下即刻锁拿李琪回京问罪！”
“臣附议！”
平凉侯府代表紧随其后，说道。
“费老六有错，亦当由三司定罪！李琪持尚方剑擅杀勋贵亲眷，此风不可长，大同瘟疫兵变，正是李琪所致！请陛下严惩！”
已经回京的刑部侍郎牛文焕出列，说道。
“李琪所为看似果决，实为饮鸩止渴，强征虽有大同士绅‘陈情’，地方怨气已生，其身边女护卫以江湖方子制土雷，隐患无穷！万一配方泄露或被鞑子所用，后果不堪设想！此乃资敌之嫌，请陛下明察！”
勋贵集团及其附庸文官，再次掀起弹劾浪潮，言辞凿凿。
“陛下，老臣有本奏，八百里加急，大同督饷同知李琪，急报！”
所有人目光聚焦在刘基手中那份火漆封缄、沾染风尘与血渍的文书上。
“念！”