九边隶属北方。
冬天的寒风就像刀子一般。
北方的冷是干冷，干巴巴的，孩童的双腮大多都有冻伤。
宣府镇上往来除了为生计奔波的，多都在屋里。
府镇的房子都是土坯房，屋里有暖炕。
没办法，九边这边太冷了，不设法取暖，人们根本遭不住。
每年冷天冻死者不计其数。
青石板路上，萝卜跟着二哥沈筠。
萝卜的大头戴一个狗皮帽子，一身貂皮大衣裹得严严实实，本身就壮的身子，更显臃肿。
倒是沈筠，衣着单薄，身材挺拔。
跟在沈筠后面的萝卜，双手揣袖子里，抱怨的嘟囔道：“这么冷的天，真不知道大哥又安排何事，上值我都称病半月不去上值了。”
走在前面的沈筠置若未闻。
自从粮米生意停了后，萝卜对此多有抱怨。
“由俭入奢易，由奢入俭难”。
银子谁都不嫌多，现在生意停了，坐吃山空，总感觉有点不踏实。
若不是粮米生意一直由李昌勇把持，下面人听不听他的还是两说。
即使这样，因为粮米生意停了后，私底下抱怨的也不在少数。
两人来到门前轻车熟路直接推门而入。
此地不是李昌勇的府衙，李昌勇以前会见粮米生意上的人都不会在自己府衙，就在此地。
推开门帘，一股暖气扑面而来。
屋里屋外两重天，李昌勇盘坐在炕上，镬斗在小桌上咕嘟咕嘟的冒着热气。
萝卜深吸一口气，用近乎深情的语气说道：“狗肉镬斗。”
说完不忘咽了口唾沫，对李昌勇的怨言早已抛之脑后。
李昌勇坐在炕上，只是喝口小酒吃个下酒菜，没动镬斗里的东西，看来是等两人一起才来开席。
李昌勇指了指炕没有言语。
萝卜迫不及待脱靴上炕，沈筠拱了拱手道了声“大哥。”
这时李昌勇旁边还有一人，叫了声“沈百户，萝卜哥。”
沈筠笑着说道：“猴子也在啊。”
待两人上炕后，李昌勇亲自给两人一人舀了一碗狗肉。
坐在李昌勇旁边的猴子趁机拿起酒，给两人斟酒。
萝卜吃了口狗肉，动作粗鲁，吃的满嘴是油，毫不在意。
李昌勇看到萝卜如此作态，常年阴霾的脸上露出一丝笑容，然后又招呼沈筠和猴子都动筷。
待萝卜吃好后，李昌勇放下筷子道：“前几天朝廷邸报发来，杨相因贪墨已被朝廷罢免。”
萝卜听到此言，顿时脸上露出幸灾乐祸的表情道：“这小老儿也有今天，把咱们的饭碗砸了，没想到转眼他的饭碗也没了。”
“还是皇上圣明，这等贪官奸官就应该让他回家种地。”
李昌勇不置可否，待萝卜说完后，又继续道：“今天叫你们来，是想让你们南下再去办件事。”
萝卜满不在乎的道：“大哥但凭吩咐。”
沈筠也点头表示没问题。
李昌勇见此继续道：“杨缚祖籍岭南，若要致仕回乡，没有水路，只能走陆路，你们在云京去往岭南的官道中埋伏起来，半路截杀。”
沈筠和萝卜听到南下去截杀杨缚，不禁面露迟疑。
兄弟们拜大哥是一回事。
截杀朝廷官员又是另一回事。
两人年龄都不小了，早已过了义气当先的时候了。
这等有杀身之祸的事情，自然是不比寻常。
在边内杀人和在九边杀人是两码事。
更别提是朝廷宰相，哪怕是个前宰相。
李昌勇看到萝卜面露退意，又继续说道：“我准备看准时机想重拾粮米生意，边内现在什么情形，咱们也不清楚，想再做这等买卖，得需要立威，就像以前和南阳商人冲突那般。”
“我看邸报标明，杨缚是因为下人贪墨纹银一千两，而被朝廷清退的，你们想想，一朝宰相，会因为一千两而倒台？我猜圣上一定是对他主持的变法不满才让其滚蛋的。”
李昌勇看了眼沈筠又劝说道：“断人财路如杀人父母，杨缚老儿把咱们的钱路断了，咱们要他一命不为过吧。”
“圣上对他已有不满，如果他死在路上，朝廷还会大张旗鼓的搜寻凶手？”
“怪只怪杨缚老儿在位期间不当人子，怨不得别人。”
萝卜对大哥李昌勇说的这些话不太懂。
不过他有他的小聪明，遇到事情自己不知道怎么办的时候，跟着二哥走准没错。
听到李昌勇说完，萝卜便转头看向沈筠。
沈筠盘坐在炕上，略低着头，双眉紧皱。
杀人对于他们而言，算是看家本领。
杀杨缚不难，难的是杀一个前宰相，会不会惹来杀身之祸。
沈筠想到这，想起了他师傅，那个野道士教给他的为人处事。
遇事不决之时，把利弊都想一遍，哪个弊端更小，就选那个。
既然大哥李昌勇把话撂这了，沈筠只有两条路可以走。
答应下来，或者推辞此事，如若推辞此事，李昌勇对他信任不再，事后能不能在九边立足还是两说。
别看萝卜整天在沈筠面前抱怨，在李昌勇面前，萝卜屁都不敢放。
这样看来，不管情愿与否，此事只能答应下来。
想到这沈筠抬头痛快道：“放心吧大哥，此事交予我和三弟，自会万无一失。”
李昌勇又说道：“带上猴子，到时候猴子在侧，严阵以待，如有逃跑者，一箭毙命，此事万勿留有活口。”
猴子年纪不大，上峰让干什么就干什么，从不多嘴问话，猴子倒是个好兵。
三人先是去云京城。
蹲点识得杨缚长相后，又转而南下去京南官道。
一路装作皮毛商人，武器放在皮毛下，皮毛也在去京南官道路上丢弃掩埋。
三人带着干粮驻扎在官道一边的小溪旁。
当时邸报上写杨缚下月下旬致仕，此时杨缚已过致仕时间，三人埋伏在官道，立下十日为准，若十日之内，不见杨缚前来，或已错过，此事便作罢。
沈筠猜想，李昌勇意杀杨缚，除了立威之外，恐怕也是想出口恶气。
等了四五日，路上依然不见杨缚前来。
几人因为风餐露宿，胡须也变得邋遢起来，没办法，只能照着水面清理一番。
再一日，当沈筠和猴子正在盯梢，萝卜躺在后面睡觉时，印有杨字的马车终于缓缓驶来。
沈筠叫起萝卜，在杨缚没有露面之前，三人没有打草惊蛇，缓缓跟在马车后面。
行至响午，马车一行人中午也歇歇，准备吃饭。
此时杨缚从马车上下来，到一边的树林旁准备出恭。
车内有一妇人，大概是其夫人。
此时沈筠确定此人就是杨缚后，仔细观察起了他们一行人，马车内有一妇人，外加杨缚，马夫一个，丫鬟一个，两个骑兵疑似军士，一行六人。
沈筠一指旁边的树梢，安排猴子去解决两个侍从。
沈筠和萝卜悄悄从斜后方掩杀过去。
一旁的猴子，听从沈筠的安排，把弓箭背在后面，爬上一个较为粗壮的树梢，从后面拿出弓箭。
猴子的年龄不大，从小就在九边长大，显得有些老气，皮肤也有些粗糙。
在军中，箭法是需要天赋的，猴子无疑在军中拔尖，虎背蜂腰，双手拉起弓弦，青筋暴起。
微皱的额头，眼睛细眯，瞄准其中一个侍从。
紧绷的弓弦，紧致的肌肉，充满力量的美感，上身的肌肉不算粗壮，却如拧绳一般，结实稳定。
待到沈筠、萝卜到了马车后方之时，猴子一箭射向早已瞄准的那个侍从，然后看都没看，娴熟的从后面抽出箭支，又是一箭。
双箭连珠，同时射中侍从。
射箭的时候，为了万无一失，瞄准的都是胸膛，所以只是射伤，没有毙命。
埋伏一旁的沈筠、萝卜从后面如饿虎扑食般暴起而来，两人应对马夫和丫鬟，一刀一个，干净利落。
两个仆从倒在血泊中时，一行人才反应过来。
沈筠和萝卜，两人根本不废话，转头又杀向两名侍从。
因为被射伤，而沈筠两人又是军伍出身，善用重刀，刀重力大，没几招两名侍从也双双毙命。
弹指间一行六人就只剩杨缚夫妇。
在军中做事干净，讲究务实。
就像这次行凶一样，起身就是砍杀，根本不做多余动作，只为最快杀敌。
两人被血溅了一脸，胡乱用手抹了下，转过身杀向杨缚。
这时杨缚才被惊醒，杨夫人更是在一旁紧靠杨缚身后。
杨缚看着倒地而亡的四人，眼角抽搐了一下，连忙道：“两位好汉，若想求财大可不必，那车上还有一些银票，只求两位饶过我夫妇二人。”
沈筠默不作声，持刀继续向前。
杨缚看后又继续说道：“老夫乃当朝宰相，尽管已致仕，但不出数月必被朝廷起复，两位好汉，万不可一错再错。”
相比银票后面这句更为重要。
毕竟人死了，银票照拿。
沈筠停住脚步，因为右手持刀，所以半举着左手，握拳在空中停止。
这是给猴子的信号，先不要着急动手。
看到沈筠停下脚步，杨缚忧虑更显，拍了拍夫人的手略微安慰了她一下。
又急迫道：“两位壮士，只求放过我夫妇二人，钱财任取，至于误杀仆从之事，老朽自会妥善安排，息事宁人。”
沈筠站在那里，面露挣扎之色。
他娘的，听这杨缚之言，朝廷对他还有起复之意？
杀一个致仕的宰相和杀一个致仕后被起复的宰相，这完全是天壤之别。
杨缚看到沈筠脸上的神色又赶忙劝道：“老朽为官十数载，一心为民，这次却因触及云京勋贵的利益而被弹劾，因对天下土地统一丈量而迫致仕。”
“两位壮士想想，天下百姓疾苦者不知凡几，又有多少田地被乡绅把持，老朽对天发誓，在推行丈量法一事若有半点私心，天打雷劈，不得好死。”
杨缚确实有些慌乱。
生死之事只在他人转瞬之间，杨缚只能全力规劝两人放过他们。
沈筠听后略有意动。
当初朝廷打破九边粮商垄断地位，对于九边商人自然是损失惨重，但却惠及万众。
沈筠读书识字，对于大义要比许多人看的明白。
人总是在被迫做选择。
就像现在，在听闻杨缚还有起复之意，又因良知作祟，确实动了放过杨缚的念头。
但是真的敢饶杨缚一命吗？
打蛇不死反被咬。
饶他一命，若他日重回相位，沈筠安有命在。
敢赌吗？沈筠不敢赌！
想到这沈筠紧了紧手中的刀，眼神重新锐利起来。
杨缚见此，连连后退。
沈筠看着杨缚终于开口说道：“杨大人可知我等是为何人？”
杨缚闻听此言面如死灰。
杨缚现在当然不知道沈筠是什么人。
但是能在官道劫杀的，自然不是劫匪，劫匪嫌命长了，敢在官道打劫官府人员。
大乾朝官道上就没有劫匪，若是敢在官道为匪，那不是强匪，那是赤裸裸的军功，乡兵就能来回剿个几遍。
能劫杀杨缚的自然是朝廷中人。
沈筠挑明此言自然是告诉杨缚。
他们留有的马脚，所以杨缚听到沈筠的问话后就知道全无幸免。
一旁的萝卜听的似懂非懂，沈筠继续道：“我佩服杨相，然蝼蚁尚且偷生，只能得罪了，我敬佩杨相亦不愿轻辱。”
说着看了杨缚身边的杨夫人一眼。
杨缚读懂了他的意思。
杨缚一介文人，此时也黔驴技穷，只能长叹一声，紧握夫人的手，伫立在那里。
沈筠看着杨缚的眼睛，抬刀缓慢的插进杨缚的胸膛。
杨缚受力不住后退了一步，又转而站定脚步，牙齿咬的咯咯作响，面露痛苦之色。
眼神亦有不甘。
是不甘这寒窗苦读数十载，一朝从龙，权倾朝野后的客死异乡。
不甘这变法未成的壮士未酬，亦或者不甘自己太过大意。
以为是白面上行走的不会有杀身之祸，不甘亦有太多、太多！
杨缚最后看了一眼天空，眼神一丝留恋划过，转瞬已成灰色。
天道终究难参，中兴已然成憾，未能添史几传，成败只当笑看！
一旁的杨夫人没一会也赶赴黄泉，一朝宰相杨缚终究落下帷幕。
萝卜习惯性的摸了摸自己的大头。
沈筠感叹道：“早知今日，何必当初！”
这句话萝卜懂了。
以为二哥是说杨缚的所作所为，所以也赞同的点了点头。
沈筠看了他一眼没心情解释刚才的感叹说的是他自己。
若当初在九边拒绝李昌勇。
哪怕在九边待不下去，重新流落在外，也不至于落到现如今如此田地。
沈筠收拾了一下心情道：“三弟你去搜刮一下钱财，我要金银实物，银票你和猴子两人分了。”
萝卜答应了声，熟练的搜刮起来。
沈筠转身招呼猴子过来。
待萝卜搜刮完毕，沈筠用一小包袱打包后背在后背。
两人也把银票塞好，猴子得了些银票，眉开眼笑。
毕竟大老远来了一趟，没出什么力就能平白得这么多银票，自然比戍边酬劳丰厚。
三人又清理了一下尸首，搬运到丛林中，能拖延多久算多久吧。
忙完后，沈筠让萝卜跟他过去一趟。
有些话对萝卜说，让猴子站在一边盯梢。
两人到了猴子听不到的地方后，沈筠沉吟道：“我就不和你们回去了。”
萝卜急忙道：“为啥，二哥。”
沈筠继续道：“杨缚生前说必被朝廷起复，我看不像妄言，这次咱们兄弟麻烦大了。”
说着沈筠叹了口气埋怨道：“都怪大哥误我。”
萝卜可能还没有认识到事情的严重性，神情有些茫然。
沈筠又耐心的说了句：“九边恐怕保不住咱们了，我准备自谋生路，你若想留有性命，最好出边往北或出边折西投奔淅川王。”
“你要想好若出边逃亡，家人必定不保。”
萝卜听到沈筠这话，脸色难看起来。
萝卜是个大孝子，自然不想舍弃老娘独自逃生。
一旦出边，别说身边带个老娘，就是他自己没有补给也是九死一生。
沈筠没管他脸色怎样，犹豫了一下后有对萝卜道：“给大哥带一句话，就说杨缚死前自言，必被起复。也算报答大哥对我的知遇之恩了。”
萝卜听到沈筠的吩咐脱口而出道：“大哥不会杀我灭口吧。”
沈筠神情有些诧异。
没有想到平时憨厚愚笨的萝卜竟有如此灵敏的嗅觉。
沈筠只得多解释一句：“我在外边，他杀你有什么用。”
“若要人不知除非己莫为，这件事灭不灭口终究会被查出来，你太小看朝廷了。”
萝卜听后心底略安道：“二哥你打算去哪。”
沈筠道：“趁着还没被发现，去南疆看看，到了南疆再说。”
“三弟，此生可能再无相见之日，保重！”