更梆子敲过第五遍时，林婉儿缩在灶房的柴火堆里，指腹反复摩挲着掌心那方染血的帕子。
血渍已经半干，像团凝固的褐红珊瑚，“青崖山矿脉“几个字在帕角若隐若现，与前日沈铮浸水的名册笔迹如出一辙。
她记得沈铮塞帕子时说的“棋局中人“，喉间泛起铁锈味——这帕子，既是饵，也是刃。
灶灰还暖着，她将帕子往里埋了埋，指尖沾了层灰。
提水时井边灯笼被风吹得晃，远处传来怯生生的唤声：“婉儿姐？“
是阿月。
厨娘阿月系着靛青围裙，袖口沾着灶灰，手里攥着半块冷馍。
林婉儿望着井里晃动的月亮，心跳快得像擂鼓——这丫头眼神不对，往日见她总笑盈盈的，今儿睫毛直颤，像被踩了尾巴的猫。
“你...你帕子沾灰了。“阿月凑近，声音细得像蚊蚋，目光却往柴堆里飘。
林婉儿垂眸，见自己袖口蹭了灶灰，正想敷衍两句，阿月突然拽住她衣角：“昨夜周先生又往厨房偷腊肉。“
林婉儿眼皮一跳。
周文是账房先生，素日最是胆小怕事，连苏嬷嬷房里的猫都要绕着走，怎会偷腊肉？
她盯着阿月泛红的眼尾，想起前日阿月被苏嬷嬷骂“笨手笨脚“时，指甲掐进掌心的模样——这丫头是苏嬷嬷的外甥女，却总被当粗使丫鬟使，原是心里有怨。
“我...我前日见他往账本里塞东西。“阿月喉结动了动，往院外瞥了眼，“他说...说苏嬷嬷最恨手脚不干净的，让我别多嘴。“
林婉儿突然抓住阿月的手。
那双手冰凉，指节上还留着切菜的刀痕。
她用哑女特有的含糊声音“啊“了一声，手指在阿月手心里写：“你想让我帮你？“
阿月浑身一震，眼眶瞬间红了。
她抽回手，转身往厨房跑，裙角扫过井边的冰碴子，留下一串细碎的脚步声。
林婉儿望着她的背影，将袖口的灶灰蹭得更匀——这步棋，有了。
次日卯时，林婉儿攥着扫帚往账房去。
晨雾未散，她故意走得拖沓，扫帚尖刮过青石板“吱呀“响。
账房窗纸透出昏黄灯光，周文的影子在纸上晃，像只受了惊的蚂蚱。
“哐当“——她抬手撞翻门槛旁的铜盆。
周文“腾“地站起来，算盘珠子撒了一地。
林婉儿弯腰去捡，藏在袖中的帕子“啪“地掉在地上，帕角的“陈“字暗纹在晨光里闪了闪。
“你...你捡什么！“周文冲过来要拦，却踩中一颗算盘珠，踉跄着扶住桌角。
林婉儿抬头，正撞进他发红的眼——那眼神像被人掐住脖子的耗子，又惊又怕。
“周先生这是？“
苏嬷嬷的声音像根银针，刺破了账房的寂静。
她裹着墨绿织金斗篷，鬓边珍珠在晨雾里泛着冷光，身后跟着捧茶的小桃。
周文瞬间瘫软，扶着桌角的手直抖：“苏...苏妈妈，我...“
“老身让你核的年货账呢？“苏嬷嬷扫了眼满地算盘珠，又瞥向林婉儿脚边的帕子，“哑丫头来账房做什么？“
林婉儿慌忙比划：扫地。
手指却故意划过帕角的“陈“字。
苏嬷嬷眯起眼，珍珠耳坠晃了晃：“周文，你去库房清点腊肉。
哑丫头，你跟着去搭把手。“
库房里霉味呛人。
林婉儿拎着油灯，看周文搬开最上层的腊肉，下面码得整整齐齐——可账本上写的是三百斤，实际只有两百斤。
她盯着周文发颤的后颈，突然捂住心口，“扑通“栽进他怀里。
“你...你怎么了？“周文手忙脚乱要扶，林婉儿趁机将半块血帕塞进账本夹层。
她“嘤“地低唤，指尖在周文手背掐了下——这是催他快扶自己出去的暗号。
回到账房时，苏嬷嬷正捏着茶盏吹浮沫。
周文刚把账本放下，苏嬷嬷便伸手去翻，半块血帕“刷“地滑出来，“青崖山矿脉“几个字刺得人眼疼。
“好个周文！“苏嬷嬷茶盏“啪“地摔在地上，“偷腊肉、改账本，还敢藏带血的帕子！
当老身是瞎的？“
周文“噗通“跪下，额头磕在青砖上：“不是我！是哑丫头塞的！“
林婉儿眼眶瞬间红了，比划得又急又乱：是周先生逼我拿帕子顶账。
小桃在旁小声道：“昨日我见周先生往厨房跑...“几个丫鬟跟着窃窃私语，声音像针一样扎进周文耳朵。
“杖责二十！“苏嬷嬷拍案，“让全楼的人看看，手脚不干净是什么下场！“
刑杖落下时，林婉儿退到廊角。
她望着周文蜷成虾米的身影，指甲深深掐进掌心——这二十杖，是给青崖山矿脉图的利息。
正想着，耳边突然传来急促的脚步声。
“苏妈妈！“阿月举着本泛黄的账本冲进院子，发簪歪在一边，“周先生私吞的盐引账目在这儿！“她跑到苏嬷嬷案前，将账本重重一摔，封皮上“陈府盐务“四个字在阳光下泛着冷光。
林婉儿不动声色将血帕与账册并排放在案上。
苏嬷嬷的目光在两者间扫过，珍珠耳坠突然停住——她明白了。
暮色漫进院子时，周文的呻吟声弱了下去。
阿月捧着药汤挤到跟前，瓷碗里飘着几片白芷。
林婉儿望着她泛红的眼尾，见她手指在碗沿轻轻一勾——药汤晃了晃，却没洒。
“周先生，喝药吧。“阿月声音软得像棉花，眼底却燃着簇小火苗。
林婉儿转身往厨房走，耳后传来“当啷“一声——是药碗磕在青石板上的轻响。