西市的宵禁比沈薇想象中要森严得多。高耸的坊墙下，士兵们手持长矛，目光警惕地扫视着每一个进出的人。空气中弥漫着紧张压抑的气息，与她白天在平康坊感受到的喧嚣截然不同。
沈薇跟着一个推着板车的老仵作，假装是他的学徒，才混进了被封锁的区域。此时，雨已经下了整整两个时辰，细密的雨丝织成一张灰蒙蒙的网，将整个西市笼罩在一片湿冷之中。
尸体被随意地堆放在一间废弃的货栈里，上面盖着几张破旧的草席，草席已经被雨水浸透，散发出一股难闻的霉味。沈薇深吸一口气，压下心中的不适，掀开了最上面的那张草席。
下面躺着的是一个约莫十岁的孩童，小脸蜡黄，嘴唇却呈现出不正常的青紫色。沈薇仔细检查，发现孩童的眼睑结膜上布满了细密的出血点，像撒了一把红色的细沙。她从随身的布袋里摸出一个从药铺讨来的麻布口罩戴上，刚伸出手指，想要触碰孩童冰冷的下颌，看看是否有牙关紧闭的症状，手腕突然被人从背后狠狠拽住，一股巨大的力量让她踉跄着后退了几步。
“放肆！”
一个冷冽而熟悉的嗓音在身后响起，带着不容置疑的威严。沈薇稳住身形，踉跄着回头，只见李景渊正站在雨幕中。他的玄色锦袍下摆沾满了泥点，显然是冒雨赶来的。他手中握着一把折扇，正一下下轻轻敲着掌心，眼神比这深秋的雨水还要寒冷。
“大人，这孩子不是死于痢疾。”沈薇顾不上揉发红的手腕，急切地解释道，“您看他的指端，呈现出青紫色，还有口鼻处的分泌物，都是……”
“一个来历不明的女子，也配指点官差验尸？”李景渊的折扇突然指向她的咽喉，语气中充满了不屑与怀疑，“我记得你，平康坊后巷的醉鬼，怎么跑到西市来了？莫不是想趁机作乱？”
沈薇这才意识到自己太过急切，露了破绽。她咬了咬下唇，从怀里摸出那把一直攥着的止血钳，在李景渊和周围士兵震惊的目光中，精准地夹起了草席上的一根发丝，以此展示这把“异物”的精巧与用途：“大人若不信我所言，可剖开死者胸腔查验。若肺叶呈樱桃红色，且有水肿液渗出，我任凭大人处置，绝无半句怨言。”
“放肆！”旁边一个满脸络腮胡的捕头怒喝一声，上前一步，“死者为大，岂容你如此亵渎！简直是岂有此理！”
雨势渐渐变大，豆大的雨点砸在货栈的茅草屋顶上，发出噼里啪啦的声响。货栈的梁柱在风雨中微微摇晃，发出吱呀的呻吟，仿佛随时都会坍塌。李景渊的目光紧紧盯着沈薇手中的止血钳，那闪着银光的物件造型奇特，绝非他所知的大唐工艺所能锻造。他沉默了片刻，突然收起折扇，沉声说道：“备验尸台。”
“大人！不可啊！”捕头连忙劝阻，“这不合规矩啊！”
李景渊冷冷地瞥了他一眼：“规矩是死的，人是活的。若她所言属实，能救更多的人，何乐而不为？出了事，我一力承担。”
捕头还想再说什么，但在李景渊锐利的目光下，最终还是把话咽了回去，转身吩咐手下准备验尸台。
当沈薇用一把磨尖的骨簪，小心翼翼地划开第一个死者的胸腔时，连最有经验的老仵作都忍不住背过了脸，不忍直视。李景渊站在三步之外，目光紧紧锁住沈薇的动作。他看见她用那把奇怪的银钳，熟练地分离着胸腔内的组织，动作精准而稳定，完全不像一个寻常女子所能做到的。
“看见了吗？”沈薇抬起头，雨水顺着她的发梢滴落，有些甚至滴进了敞开的胸腔里。她指着暴露出来的肺叶，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却异常坚定，“肺泡里的泡沫，还有这樱桃红色的肺叶，都是肺疫的典型症状，绝非普通痢疾。”
李景渊的喉结微微滚动了一下。他从军多年，见过无数刀伤箭伤，也处理过不少命案现场，但从未见过如此直白而残酷的死亡景象。更让他感到惊讶的是，眼前这个女子，面对如此可怖的场景，眼神竟然平静得可怕，仿佛眼前躺着的不是一具尸体，而是一件寻常的物事。
“需要什么？”李景渊的声音有些沙哑，他意识到，自己或许真的遇到了一个能解开这场瘟疫之谜的人。
“石灰、烈酒、艾草。”沈薇放下手中的止血钳，认真地说道，“还有，必须把所有死者的衣物和用过的物品收集起来，堆到街口焚烧，不能有丝毫遗漏。”
“你可知自己在说什么？”李景渊的声音带着一丝压抑的怒火，“焚烧死者衣物，是对先人的大不敬，会引起民愤的！”
“再等下去，整个长安都会变成坟场！”沈薇直视着他的眼睛，毫不退缩，“大人腰间的金鱼符，是朝廷赋予您的权力，更是责任，是为了守护长安百姓的生命安全，还是为了固守那些可能害死更多人的陈规？”
雨珠噼里啪啦地砸在李景渊腰间的金鱼符上，发出清脆的响声，仿佛在叩问着他的内心。李景渊看着沈薇那双清澈而坚定的眼睛，沉默了许久，突然转身，对身后的士兵和捕快命令道：“按她说的做！”