秦淮茹抬起头，愣了片刻才认出是方知行，带着几分诧异说道：“知行？你回来了呀？”她有些不安地在围裙上蹭了蹭手，接着问，“我听说之前你在英国……”
方知行点了点头，回应道：“对，我回来没多长时间。”他从装包子的袋子里拿出两个，递了过去，“赶紧趁热吃吧。”
秦淮茹急忙摆着手拒绝：“不用不用，你们家里人还得吃呢……”
方知行把包子放在旁边的石台上，说道：“你就收下吧。”随后，他语气低沉地补充道，“贾东旭的事，我已经知道了……你要好好照顾自己，别太难过了。”
秦淮茹的眼眶一下子就红了，她低下头继续搓洗着衣服，没再说话。方知行轻轻叹了口气，转身朝家的方向走去。
回到家，林薇已经起床，正费力地捅着煤炉。看到儿子提着包子回来，她又惊又喜，连忙问：“你怎么起这么早？还特意去买了包子？”
方知行把包子放在桌上，说：“我想着您和爸好久没吃这个了，就去买了些。”
接着，他从大衣内兜掏出一个布包，递给林薇，“妈，这是我这三年攒下的工资，除去在英国的日常花费，还剩两千块，您拿着。”
林薇接过布包，摸了摸厚度，立刻惊讶地说：“怎么会有这么多？”
她赶紧把布包塞进五斗柜最底层，还特意用锁锁好，又担忧地问：“你在国外不用花钱吗？”
方知行脱下大衣挂好，解释道：“单位会给补贴，而且我平时吃住都在使馆，花不了多少money。”
他顿了顿，又补充道，“我现在是行政16级，每个月工资110.5块，比爸的工资还高些。”
林薇给儿子倒了杯热水，突然压低声音，带着几分试探问：“知行啊，你都21岁了，在国外的时候……有没有遇到喜欢的姑娘啊？”
方知行刚喝了一口水，听到这话差点喷出来，连忙说：“妈，我才刚回来没多久呢……”
可林薇不放弃，掰着手指算道：“21岁已经不算小了！前院老王家的儿子19岁就结婚了，后院……”
正说着，方海和方知足也起床了。方亦如闻到包子的香味，从被窝里探出头，迷迷糊糊地问：“什么东西这么香呀？”
林薇连忙招呼一家人过来吃饭，笑着说：“是你哥买的包子！快起床，趁热赶紧吃。”
饭桌上，方知行给弟弟妹妹讲了些在英国的经历。方亦如听得眼睛都亮了，好奇地问：“哥，英国的小孩也得上学吗？”
方知行回答：“当然要上学啦，不过他们的学校和咱们国内的学校不太一样……”
方海咬了口包子，突然抬头看向方知行，又问：“知行，你这次回来，大概能在家待多久啊？”
方知行摇了摇头，回答：“现在还不确定。先休息一个月，等单位的通知吧。”
吃完早饭，方海和方知足去上班，方亦如则背着书包去上学。方知行帮母亲收拾桌上的碗筷，忽然听见院子里有人喊：“方知行！你回来啦！”
方知行走出房门一看，发现何雨柱、许大茂正站在中院，刘光齐也站在他们旁边。
三年没见，何雨柱比以前结实了不少；许大茂梳着油亮的分头；刘光齐戴着一副黑框眼镜，看着像个知识分子。
方知行笑着朝他们走过去，打招呼说：“柱子、大茂、光齐，好久没见了。”
何雨柱上下打量着方知行，笑着说：“可以啊，穿上这身洋衣服，我都快认不出你了！”他拍了拍方知行的肩膀，问：“我听说你在英国过得不错？”
方知行笑了笑，回答：“还可以吧。”接着反问何雨柱，“你现在过得怎么样？”
何雨柱骄傲地挺起胸脯，说：“我啊？现在是轧钢厂食堂的大厨！每个月工资37块5，足够我吃好喝好的了！”
他顿了顿，又压低声音补充道：“就是……秦姐家的日子太苦了，我能帮就尽量帮一把。”
许大茂不屑地笑了一声，调侃道：“傻柱现在心里啊，不管什么事，都比不上秦姐重要！”
何雨柱假装要打许大茂，说：“你少瞎胡说！”许大茂赶紧躲到刘光齐身后。
刘光齐推了推眼镜，问：“知行，你在英国的工作还顺利吗？”
方知行不想多聊工作，于是转移话题问：“还可以。你现在在哪儿工作啊？”
刘光齐带着几分自豪回答：“我在机械厂的技术科工作。”他补充道，“我去年中专毕业，之后被分配到这儿，每个月工资42块。”
许大茂抻了抻自己的衣领，挺着胸脯一脸傲气地开口：“哥们儿现在在轧钢厂做放映员，下个月就要办婚礼了！”
他得意地朝何雨柱斜了斜眼，话里带刺地挖苦：“有些人啊，说不定这辈子都没机会娶上媳妇呢！”
何雨柱被这话气得怒火中烧，抬手就想教训许大茂，方知行赶紧上前拉架：“别冲动别冲动，咱们几个好不容易凑到一起，不如晚上一起吃顿饭？食材我来准备，柱子你露一手厨艺，你看怎么样？”
何雨柱狠狠一拍大腿，干脆利落地应下：“好啊！今儿就让你好好尝尝我的招牌菜！”
许大茂眼珠滴溜溜一转，说道：“那我到时候带两瓶酒过来！”
刘光齐抬腕看了看手表，应声：“行，我也去准备点东西，我得去上班了，晚上见。”
几人约好晚上在何雨柱家聚餐，之后便各自离开了。方知行站在院子里，望着这座既熟悉又有些陌生的四合院，突然生出一种仿佛隔了漫长岁月的感觉。
三年前离开时，他们还都是懵懂的小伙子，如今却已各自踏上了不同的人生道路。
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