尉迟澈取过一张纸，提笔蘸墨，寥寥数笔，迅速勾勒出一张简单的人物关系图，将户部尚书置于中心。
“尚书根基虽深，但绝非铁板一块。其麾下最得力者，乃四位侍郎。”他在中心点周围画出四个分支，并重点圈出其中两人，“突破口，就在他们身上。”
“这位，常侍郎。”他点了点其中一个名字，“是户部尚书的心腹，追随多年，深得信任。据说所有暗账，见不得光的脏事，多半经他之手。此人贪财，但更好女色，时常流连风月场。”
笔尖移向另一个名字：“而这位季侍郎，是新晋红人。凭借几分真本事和钻营，近年颇得尚书赏识，手中权柄日盛。此人极度爱财，胃口不小。”
他在这两人的名字之间，画了一条粗重的线。
“关键在于，此二人并不和睦。常侍郎自恃资历，看不起靠能力上位的季侍郎。季侍郎则恃才傲物，不满常侍郎倚老卖老。且两人在贪财这事上必有利益冲突。这便是可趁之隙。”
慕朝歌看着那张清晰的关系图，手指点在那“常侍郎”的名字上：“所以，铁证需从这常侍郎身上下手？”
“不错。”尉迟澈颔首，“他掌暗账机密，知其最多。若能撬开他的嘴，或拿到他手中的账册，便是铁证如山。”
“而那季侍郎，”慕朝歌眼神微亮，接了下去，“他爱财，又与常侍郎不对付，正好可以利用一番。或收买或挑拨，让他成为捅向常侍郎乃至户部尚书的那把刀？”
“聪明。”尉迟澈语气平淡，“常侍郎好女色，或可设局诱其入彀，迫其就范。季侍郎爱财，则可许以重利，或假意让其以为能取代常侍郎之位，令其主动反水，吐出所知隐秘乃至构陷。”
殿内烛火噼啪一声轻响。
慕朝歌凝视着那张关系图，嘴角慢慢扬起一抹笑容。
“好。那就这么办。先从那位常侍郎的爱好下手。朕倒要看看，是美人关难过，还是他的骨头更硬。”
计划初定，尉迟澈稍稍松了口气。
“对了，那位季侍郎，你想起来没？就是上回宫宴，为了不捐钱，硬生生把自己饿晕过去抬走的那个季晟辙！铁公鸡中的铁公鸡！”
慕朝歌闻言眼睛一亮，一巴掌拍在桌上：“季晟辙？对啊！是他！”
她可太记得了！
那本书里写得明明白白，季晟辙这人，爱财如命不假，但更是个百年难遇的理财算账的天才！
脑子里那套东西，简直就是为钱生的，这搁现代，那就是顶尖的CFO啊！
“人才！这是大大的人才啊！”慕朝歌激动得差点站起来，“我们之前只想着坑他钱，格局小了，必须把他弄到我们这边来！”
尉迟澈看她那兴奋样，忍不住翻了个白眼：“说得轻巧。他现在是户部侍郎，是钱友仁那条老狐狸手下的人。咱们现在穷得叮当响，修运河像个无底洞，国库都快见底了。你拿什么去拉拢一个铁公鸡？跟他空口白话谈理想吗？”
“呃……”慕朝歌被噎了一下，也皱起了眉头。是啊，现在朝廷最难的就是钱。
季晟辙爱财，也更清楚朝廷没钱。用钱吸引他，根本不可能。
两人顿时都沉默下来，对着跳跃的烛火，开始绞尽脑汁。
一个想着怎么空手套白狼，把人才骗到手。
一个想着怎么扭转财政危机，这人才至关重要。
你一言我一语，商量来商量去，从威逼到利诱，从设局到挖坑……各种念头冒出来，又被否决。
不知不觉，窗外的天色都开始泛起了鱼肚白。
“哈——”慕朝歌打了个大的哈欠，眼泪都挤出来了。
她感觉自己的脑袋像灌了铅一样沉，脖子都快支不住了。迷迷糊糊地抱怨：“完了完了，熬夜了，要长皱纹了，会猝死的……都怪你是个皇帝还得早起上朝，这什么破班啊……”
话还没说完，她脑袋往下一栽，直接趴在桌子上，秒睡过去。
甚至发出了轻微的鼾声。
尉迟澈看着她就这么毫无形象地睡过去，嘴角抽了抽。
他自己也困得不行，打了个哈欠，揉着发酸的眼睛站起身，就打算回自己的偏殿睡觉去。
可走了两步，他又停下来，回头看着那个趴在桌上的身影。
让他就这么睡这儿？明天早朝脖子还得断？着凉了怎么办？
尉迟澈心里天人交战。
最后，他还是认命地叹了口气，折返回来。
“朕只是关心自己的身体，对，就是这样。”他小声嘀咕着，给自己找了个完美的理由。
然后，他深吸一口气，弯下腰，用慕朝歌这副娇弱的身子，费力地将穿着龙袍的慕朝歌打横抱起来。
差点一个趔趄没站稳，脸都憋红了。
“看着不胖，怎么这么沉……”他咬着牙，一步一步，晃晃悠悠地把人抱到宽大的龙榻上，没好气地扔了上去。
扯过被子，胡乱给她盖了一下。
做完这一切，他感觉自己的小身板都快散架了，这才揉着胳膊，轻手轻脚地退出去，回自己那儿补觉。
感觉刚闭上眼没多久，慕朝歌就被福德全那又尖又细还带着急切的声音吵醒了。
“陛下？陛下？时辰到了，该准备早朝了……”
慕朝歌想杀人。
她眼睛根本睁不开，感觉全身的骨头都被拆过一遍又重组起来一样。
脑子里嗡嗡的，像有一千只蜜蜂在开演唱会。
她被人从被窝里挖出来，像个提线木偶一样，被宫人们围着，洗漱、更衣、穿戴上那身沉死人的龙袍和冠冕。
每一个环节，她都在心里疯狂咆哮：
“天都没亮全啊！鸡都没叫呢！上什么朝！尉迟澈你是不是有毛病！定这么早的规矩！”
“这龙袍是铁做的吗？怎么这么重！脖子要压断了！”
“当皇帝有什么好？起的比鸡早，干的比牛多，睡的比狗晚！纯纯大冤种！”
“昏君呢？我想当昏君啊！从此君王不早朝的那种！美人在怀，睡到日上三竿，那才是人过的日子！”
她内心戏多得能演三天三夜，但脸上还得绷着，努力维持着面无表情的样子。
绝对不能让人看出来，皇帝壳子里换了个恨不得立刻躺平的灵魂。
好不容易挪到金銮殿，坐在龙椅上。看着底下黑压压一片脑袋，听着大臣们开始汇报那些她半懂不懂的政事，慕朝歌的灵魂已经开始出窍了。
好困……好想睡……zzz……
她强撑着眼皮，努力让目光看起来像是在聆听，实际上眼神涣散，脑子早就飞到了九霄云外。
昨晚睡得太晚，现在报应来了。
她感觉自己的魂儿都快飘出来了，身心俱疲，只想原地躺下。
为了提神，她开始偷偷观察底下的大臣们。
哦，那个老胡子在说话，但他后面那个红袍官员在偷偷打哈欠，赶紧用手捂住了。
那边两个站在一起的，嘴唇动都不动，居然还能用气声交流？说的啥？晚上去哪喝酒？
还有那个，低着头，眼皮耷拉着，八成也在打瞌睡，身子晃了一下吓醒了，赶紧站直。
好家伙，原来不止她一个人难受。
这早朝，简直是集体受刑。大家表面上肃穆庄严，底下小心思小动作多得是。
时间一点点熬过去，就在慕朝歌觉得自己快要坐着睡着的时候，终于听到福德全那如同天籁的声音响起：“有本启奏，无本退朝——”
慕朝歌精神微微一振，终于要结束了！
但就在这时，她忽然想起了昨晚和尉迟澈熬到天亮谋划的事。
引子，得先抛出去。
她清了清嗓子，因为没睡好，声音带着点沙哑，反而听起来更有压迫感。
“众卿且慢。”她开口，目光缓缓扫过，最后精准地落在了户部侍郎队列里的某人身上。
“季侍郎。”她叫道。
被点名的季晟辙心里咯噔一下，立刻出列，躬身行礼：“臣在。”
他心里飞快地盘算，皇帝突然叫自己干什么？最近没出错啊？运河款项的账目也都对得上……
只听上面的皇帝语气平淡，甚至带着一丝关怀的味道：“朕观你气色仍有些欠佳。想起上月宫宴，你因身体不适晕厥，可是平日过于俭省，亏空了身子？”
季晟辙心里警报瞬间拉响！
来了！果然没好事！皇帝怎么会突然关心我吃没吃饱？这比骂我一顿还吓人！
他赶紧把腰弯得更低：“劳陛下挂心，臣惶恐。臣身体已无大碍，只是当日些许不适，绝非……”
他的话被皇帝打断了。
慕朝歌一摆手，道：“爱卿不必多言。臣子为国操劳，若还为些许粮食烦忧，实乃朕之过。”
她顿了顿，看着季晟辙瞬间僵住的背影，心里暗笑，面上却威严十足：“赏，户部侍郎季晟辙，精米十石。望卿保重身体，莫要再因俗物损了健康。”
十石粮食！
朝堂上微微响起一些吸气声。
不少官员看向季晟辙的目光带了点羡慕和玩味。这季侍郎，因祸得福了？饿晕一次还能得赏赐？虽然只是粮食，但也是皇恩啊！
只有季晟辙本人，后背瞬间冒出一层细密的冷汗。
完了！黄鼠狼给鸡拜年，绝对没安好心！
皇帝突然当众赏他粮食，这反常的举动背后必然藏着巨大的阴谋！
是想堵他的嘴？还是想拉拢他？或者是更可怕的算计？
他心思电转，立刻噗通一声跪倒在地：“陛下隆恩！臣万死难以报万一！陛下日理万机，竟还牵挂臣之饮食微末，臣羞愧难当！”
磕了个头，话锋猛地一转：“臣蒙此天恩，必当竭尽驽钝，为陛下分忧，为户部尽责，为我大殷国库殚精竭虑，死而后已！”
站在前排的户部尚书钱友仁，原本微微眯起的眼睛，在听到季晟辙这番滴水不漏的回答后，缓缓恢复了常态，眼底的那一丝疑虑消散了。
还好，这季晟辙还是个懂事的。
龙椅上，慕朝歌看着底下跪得无比恭敬，话说得无比漂亮的季晟辙，心里暗暗撇嘴。
老狐狸！
这漂亮话说的，既谢了恩，又表了态，还半点把柄不落，警惕心不是一般的强。
“嗯，爱卿明白就好。退下吧。”她维持着皇帝的冷淡，挥了挥手。
“谢陛下！”季晟辙这才松了口气，起身，退回队列，感觉里衣都湿了。
这赏赐，拿得烫手啊！
慕朝歌看着他那谨慎小心的样子，内心呵呵一笑。
这才哪到哪？
引子抛出去了，下一步计划，咱们慢慢来。
她看着宣布退朝后鱼贯而出的大臣们，目光在季晟辙的背影上多停留了一会儿。
人才，可不是那么好挖的。尤其是这只爱财又狡猾的铁公鸡。
得好好的，下一盘大棋才行。
一下朝，慕朝歌连龙袍都懒得换，直接摆驾长春宫。
她累得眼皮直打架，但心里还惦记着正事。
进了殿，挥退宫人，她立刻原形毕露，没骨头似的瘫在软榻上，对着正在喝茶的尉迟澈抱怨：“哎呦喂，可累死我了……那个季晟辙，果然是只老狐狸！滑不溜手，赏他粮食，他谢恩谢得那叫一个漂亮，结果句句都是空话，半点把柄不落，警惕心高得很！”
尉迟澈放下茶杯，露出一个果然如此的表情：“朕早就说过，此人若是轻易就能拉拢，反倒奇怪了。你当众赏赐，只是第一步，接下来……”
“接下来得找机会跟他私下聊聊！”慕朝歌抢答，“当着那么多人的面，他肯定装傻充愣。得找个由头，让他避不开，必须跟我们交底！”
尉迟澈点点头，略一思索，眼中精光一闪：“七日后，秋猎。”
“秋猎？”慕朝歌眨巴眼。
“嗯。秋猎之日，场面虽大，但人员分散于猎场之中，反而容易制造看似偶然的私下会面。且不在朝堂，氛围不那么紧绷，或许能让他放松些警惕。”尉迟澈分析道。
慕朝歌觉得有道理，但随即又想到一个更现实的问题：“秋猎……是不是要骑马射箭？”
“自然。”尉迟澈瞥了她一眼，语气甚至有点小骄傲，“往年秋猎，头名皆是朕。”
“啥？头名？”慕朝歌一听，瞬间从软榻上弹了起来，脸都吓白了，“完了完了！这下彻底完了，我连驴都没骑过，你让我去骑马射箭？还拿第一？这不是直接告诉全天下皇帝换人了？尉迟澈你个坑货！”