夏荷举着柿子，依旧跪在最下首。
姜清瞳早已不忍，但没办法见缝插针让她起来，因此她感激地看了一眼苏清安。
苏清安不明所以，转头拒绝接收她的脑电波。
太后也问：“是呀清潼，她端的是何物？”
姜清潼唤：“夏荷。”
夏荷如常起身，动作丝毫不见久跪凝滞之色。
她低头快步捧着盘子上前，姜清潼接过，对太后笑道：“是院里的柿子树结的果儿，臣女感念太后记挂，却苦于身无长物。”
说到这儿她柳眉轻蹙，仿佛真的很抱歉的样子，“臣女只好借花献佛，用这清甜的果子聊表拳拳之心。”
她又望向平阳与苏清安：“望公主与苏小姐莫要嫌弃才是。”
太后拿了个柿子，脑中明明灭灭的记忆似乎被勾起，她慈爱地摸了摸姜清潼的发顶，心中对这孩子起了真正的怜爱之心。
若她与云泽两情相悦，公主的身份似乎不妥，她要再思忖思忖……
老人的声音平缓又引人入胜：“当年先皇还是太子的时候，哀家也曾住在你那小院，可是叫应星阁？”
姜清潼点头。
太后弯唇，眼角纹路露出岁月痕迹：
“缘分使然，这么多年了，哀家前前后后派人去那找了数次却无功而返，你一来，它才终于舍得现身。”
海蓝戒指闪过光芒，似乎在回应太后的话。
她的记忆力大不如前，话头总飘忽不定。
三个小辈竖着耳朵，想努力听明白太后想表达的重点。
但其实没有重点，不过是想到哪儿便说到哪儿罢了。
“哀家跟清潼这般大时，总去偷爬那颗柿子树。”她忽然笑起来，眼中泛着暖光，“起初先皇不许，我便趁他上朝时‘作案’。”
谁不知太后当年只是小小良娣，偏是这份未被宫规磨平的孩子气，得了先皇独宠。
平阳听得入神，忙问：“后来呢，皇祖父可发现了？”
“本没发现的，”太后哼了声，“奈何你皇祖母有贼心没贼胆！”
她拍着膝头回忆，“爬上去倒容易，往下一看脚就软了，脑袋晕乎乎的，总觉要失足踩空。”
陈公公在旁偷笑：“您还说呢，连摘好的柿子都不要了，抱着树干哭的那叫一个涕泗横流，奴才们也不敢乱动，生怕您摔下来。”
“胡说！”太后瞪眼，“分明是阿好你，在下头抹泪求哀家千万别动，哀家还笑你没出息呢！”
陈公公躬身喊冤：“主子明鉴，奴才记得的清清楚楚。”
陶嬷嬷亦附和：“主子可还记得，您当时在上头哭，老奴在下头陪着您哭。”
太后顿了顿，似是信了，却不愿承认。
转了话头：“总之是先皇把哀家抱下来的，临了还恶狠狠训斥了一顿哀家。”
说罢仍带着年轻时的不忿，眼角眉梢都活泛起来。
“平阳给您表演爬树，皇祖母只需在下头捡现成的就行。”平阳晃着太后的胳膊，迫不及待想试试。
“皮猴！”太后戳她脑门：“等女学办成，你自是要做表率带领咱们齐国女学兴盛的，哪能本末倒置去爬树。”
“没影的事儿呢，咱还是吃眼前的柿子吧。”平阳不想听，捧着柿子给太后耍宝。
“好好好，哀家尝尝它的风味是否一如当年。”
平阳也跟着拿起柿子尝了一口，嗯，果然甜甜的。
“平阳，影是有了，端看你想不想听了。”殿外忽有男声传来，由远及近。
众人循声望去，姜清潼也跟着侧首。
平阳噘嘴道：“不想听。”
云泽踏步而来，含笑行礼：“皇祖母，孙儿来给您请安。”
这礼姜清潼可受不起，连忙侧身避开。
云泽余光淡淡扫她一眼，不动声色。
但苏清安注意到了，她眸中妒意闪过，很快消失不见。
太后笑得更加开怀：“快起来，让哀家猜猜是什么风把阿泽吹来了，若是哀家猜对了，可得罚你日日来请安才是。”
云泽起身，随意在姜清潼下首入座，与苏清安隔着走道相对而坐。
苏清安欣喜朝他点头，无声道：“太子哥哥。”
云泽微微颔首，转头回太后：“皇祖母耍赖，孙儿方才已是明示了。”
他话音一转：“不过，日日来请安，不算罚，算赏，孙儿求之不得呢。”
油嘴滑舌，姜清潼纳罕：颇有彩衣娱亲的架势。
太后被他哄得高兴，打哑谜道：“成了？”
云泽点头：“成了。”
“好！那群老顽固，总算同意了。”太后抚掌，“平阳，这回你不去也得去了。”
平阳打小就不爱学习，让她入女学在那群名门贵女中当倒数第一，不如喊她去和纨绔斗蛐蛐。
斗蛐蛐，包赢的。
她气呼呼咬了一大口柿子，忽然瞥见姜清潼笑眯眯看着自己，像在看小猫用膳似的。
诶，姜地公主，传闻琴棋书画样样不通，诗书礼乐字字不识，有她在，说不定本公主还能混个倒数第二给父皇看看。
她用力一指，对太后道：“皇祖母，我要她也去！”
姜清潼二丈摸不着头脑，“我？”
“可臣女大字不识一个，去了只会给女学丢脸呀。”她婉拒，在应星阁躺着不香吗，废物待在床上就行了，不用出去丢人现眼。
苏清安闻言，劝道：“公主既知自身不足，更应去女学加以补齐才是，怎能破罐破摔呢？”
姜清潼：“女学是为大齐招揽人才而生，清潼愚笨，非……”
云泽：“孤准了。”
局势明了，3v1，姜清潼完败。
太后大手一挥：“去吧，清潼瞧着聪慧，有大造化也说不准。”
女学魁首可入朝为官，不过姜地余孽尽除，她一介弱女子就算得势也翻不起什么风浪。
她若得了魁首，来日当阿泽的侧妃，助力便可更多一层。
姜清潼幽怨地望向云泽：你什么意思……
云泽勾唇：没什么意思。
没什么意思是什么意思！见不得我舒坦！
云泽：你要这么想我也没办法。
二人打着眉眼官司，太后与陶嬷嬷对视偷笑，铁树开花了，晓得逗姑娘了。
苏清安袖中指尖捏得发白，暗暗发誓：姜清潼你等着，待入女学，本小姐要将你踩在脚底下，让所有人看看，谁才配站在太子哥哥身边！